— Это нереально, — вздохнул Сеня. — Военный госпиталь не простая больница, знаете, как там все строго!
— Ясно. А следователи его не допрашивали?
— Кажется, нет. Солдат только-только в себя пришел, прямо перед маминым отъездом. Наверное, они позже подъедут. Только, девчонки, пожалуйста, никому не рассказывайте об этом! Обещаете?
— Обещаю, — твердо ответила Озерова,
— Конечно, обещаю. В наших интересах хранить все в строгой тайне, ведь если преступник узнает, что его жертва жива, он сбежит, а этого допускать ни в коем случае нельзя.
Зазвенел звонок, возвестивший о начале второго урока, и юные детективы разбежались по своим классам, оставив на потом решение важных проблем.
План, предложенный Озеровой, был опасен, однако другого способа побольше разузнать о подозрительном субъекте, называющим себя фотохудожником Дмитрием, не существовало. Сразу же после уроков трое юных детективов собрались у ворот школы, решив обговорить все тонкости намеченной авантюры.
— Думаю, надо идти прямо сейчас, — сказала Маша. — Фотограф бродит по окрестностям в первой половине дна, а, значит, на месте его не будет, что и требуется для успешного выполнения операции. Вот только сумку с учебниками надо занести домой, а на это потребуется довольно много времени.
— Оставим вещи во дворе «Чайки», я знаю там укромный закуток, где их никто не найдет, — откликнулась Валя.
— Отлично. Больше, кажется, вопросов нет.
Слушая деловой разговор девчонок, Сеня переминался с ноги на ногу, порываясь что-то сказать. Больше всего он боялся показаться в глазах Маши трусом, но в то же время ему не хотелось огорчать маму.
— Что-то не так. Сень? — заметила его нерешительность Маша.
— Я понимаю, что должен идти с вами, но у меня мама с дежурства вернулась — обычно в такие дни я стараюсь не пропадать где придется. Мы так мало видимся, хотя и живем в одном доме.
— А с нами тебе идти вовсе не обязательно. Эту операцию надо проводить вдвоем, третий будет только мешать.
— Точно?
— Абсолютно, — Маша заново застегнула блестящую всеми цветами заколку, убирая упавшие на лоб волосы. — Если бы требовалась твоя помощь, я бы сразу об этом сказала.
— Только не думайте, что я струсил!
— Даже в мыслях такого нет.
Однако на самом деле подобные мысли кое у кого имелись. Едва только Сеня распрощался с девочками и побежал по направлению к своему дому, на губах Озеровой появилась ехидная улыбочка:
— Исчез, герой! Мальчишки все такие — на словах готовы горы свернуть, а как до дела доходит, сразу прячутся за мамину юбку.
Маша в дискуссию по этому поводу вступать не стала, и девочки торопливо двинулись к гостинице «Чайка». Валя провела свою напарницу окольными путями, поскольку опасалась случайной встречи с фотографом, и вышла к небольшому, залитому асфальтом дворику гостиницы, где стояли мусорные ящики, и куда выходили двери подсобных помещений. Спрятав сумки с книгами под сваленные в углу картонные ящики, девочка посмотрела на часы:
— Действуем по плану. Твой выход через пять минут.
— О'кей.
Маша обогнула здание и притаилась в пышных кустах сирени, наблюдая за тем, как Озерова с беззаботным видом входит в вестибюль гостиницы. По-правде говоря, девочке не очень-то нравилась Валина затея, однако шанс им выпал просто уникальный. Мама Озеровой работала в ресторане отеля, ее дочь каждый день наведывалась в «Чайку», и юные сыщики были просто обязаны воспользоваться таким благоприятным стечением обстоятельств. Маша знала, что никто, даже из самых лучших побуждений, не имеет права вторгаться в частную жизнь граждан и, тем более обыскивать их жилища, но понимала, что только так можно было выяснить, кем же на самом деле являлся блондин с фотоаппаратом. Припомнив многочисленные фильмы, герои которых добывали важные улики незаконными способами, девочка все же решила рискнуть.
Тем временем, пока ее напарница пряталась в кустах. Валя вошла в гостиницу, бодро направилась к стойке регистрации:
— Здравствуйте, тетя Клава, — обратилась она к дремавшей у телевизора дежурной.
— Здравствуй, Валя. Ты к маме?
— Нет. Я позже обедать приду. Просто меня попросили одному человеку записочку передать.
— Это что же за послание такое? — расплылась в улыбке тетя Клава. — Любовное, наверное?