Неторопливо подкатил автобус. Озадаченный Сеня хотел пропустить вперед разглядывавшую его старуху, но она отступила, давая ему дорогу. Все это было довольно странно, но занятый своими мыслями мальчик сразу позабыл о необычном поведении пожилой женщины. В салоне свободных мест не нашлось, и Сеня сразу протиснулся на заднюю площадку. Отказавшись от предложенного ей места, старуха почему-то последовала за ним. Двери закрылись, лихо развернувшись, словно находясь за рулем гоночного автомобиля, шофер выехал из городка и повел автобус потянувшемуся вдоль гор шоссе.
— Мальчик, где ты взял сумку? — раздался над Сениным ухом скрипучий голос.
— Вы что-то спросили?
— Я интересуюсь, откуда у тебя дамская сумочка?
Сеня с недоумением посмотрел на стоявшую рядом пенсионерку — вид у нее был весьма решительный, а скрюченные пальцы так и тянулись к маминой сумке.
— Это мое, — раздраженно произнес он и крепче прижал вещицу к себе.
— Твое?! С каких это пор парни стали ходить с ридикюлями? Сознавайся, где ты его взял! Украл, наверное? Ведь украл, точно!
— Отстаньте от меня! — Сеня отвернулся к окну, решив игнорировать вредную старуху.
Но, похоже, ситуация уже вышла из-под контроля. За его спиной разгорелись жаркие споры: примерно половина пассажиров утверждала, что мальчик ни в чем не виноват, а вторая — поддерживала бдительную пенсионерку. Противная старуха не унималась, обзывая несчастного Сеню, грабителем, мошенником и бандитом с большой дороги.
— Я ни у кого ничего не крал! Это сумка моей мамы! Она забыла ее на работе, а я приехал и забрал! — со слезами в голосе выкрикнул он. — Все, хватит! Оставьте меня в покое!
— Только что придумал, умник? Да только кто ж тебе поверит, воришка!
Старческие руки потянулись к сумке, Сеня шарахнулся в сторону, пассажиры расступились, не вмешиваясь, но и не пытаясь ему помочь. У мальчика горели уши, от стыда и обиды он готов был провалиться сквозь землю.
— Вор! Вор!
К счастью для Сени, автобус затормозил у очередной остановки, двери-гармошки открылись, приглашая в салон новых пассажиров. Не в силах больше терпеть беспочвенные обвинения, мальчик метнулся к выходу…
— Стой! Держи вора! — донеслось вслед. — Он стащил ридикюль! Остановите автобус!
Истошные вопли сменила тишина. Только теперь, оставшись один на пустынной остановке, Сеня дал волю своим слезам — так велика оказалась обида. Но хныкал он недолго — осмотревшись по сторонам, мальчик сообразил, что находится возле пансионата, в котором жила Маша. Наверное, это была судьба…
Глава девятая. Схватка у водопада
Закончив очередную прогулку, Дмитрий направился к себе в номер. Но, едва переступив порог комнаты, он ощутил смутную тревогу — чутье подсказывало ему, что здесь успел побывать кто-то посторонний. Небрежно задвинутые ящики тумбочки и неплотно прикрытая дверь шкафа сразу насторожили «фотографа» — он прекрасно понимал, что следившая за чистотой на этажах уборщица никогда бы не стала обшаривать мебель, а, следовательно, это сделал кто-то другой. Но кто? Блондин направился к стенному шкафу, распахнул его настежь.
— Так и есть, — пробормотал он, заметив осыпавшийся с чьих-то подошв песок и сверкающую заколку в углу возле чемодана. — Шпионят.
У Дмитрия была отличная зрительная память, и он прекрасно помнил, в чьих волосах переливалась яркая безделушка. Все это напоминало самый настоящий заговор, участником которого являлись не в меру шустрые малолетки. Стоя посреди гостиничного номера, постоялец вспоминал события недавнего прошлого, анализируя их и связывая воедино. Мальчишка, которого он называл своим ассистентом, явно что-то заподозрил, увидев, как он фотографирует воинскую часть, его приятельница Маша нагрянула в номер с обыском, и это не могло не вызывать тревогу. Кто знал, что собирались делать эти настырные детишки в дальнейшем, куда настучать и кому сообщить о своих подозрениях? Впрочем, особого повода для беспокойства у Дмитрия не было — он прекрасно понимал, что никто не отнесется в серьез к детскому лепету, однако столь неуемное любопытство к его персоне настораживало.