- Что вы говорите? - ответил Финней, глядя на нее. - Как чудесно и необыкновенно.
- Хотелось бы верить.
- Детектив Финней! - неожиданно позвал Прескотт, взбежав по ступеням, его лицо было покрыто слоем грима, а за воротник рубашки была заправлена бумажная салфетка. - Я вижу, вы уже встретились с Директрисой. Мисс Сакарина и мистер Рекрент здесь, чтобы провести экскурсию, конечно. А Директриса рядом просто для эээ... колорита, так сказать.
- И она прекрасно справляется со своей ролью, не так ли? - сказал Финней, снова поворачиваясь к МакГонагалл с улыбкой. Джеймс заметил, что Директрисе героическим усилием удалось не закатить глаза.
- Вы уже познакомились с мисс Сакариной и мистером Рекрентом? - спросил Прескотт, вставая между Финнеем и МакГонагалл. - Мисс Сакарина, возможно, вы уже рассказали детективу Финнею немного о том, что вы здесь делаете?
Сакарина очаровательно улыбнулась и пошла вперед, беря Финнея под руку и пытаясь увести его подальше от директрисы МакГонагалл.
Сакарина пыталась что-то сказать. Она остановилась, закрыла рот и попыталась взглянуть на него, что со стороны выглядело довольно странно. Финней посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
- С вами все в порядке, мисс?
- Мисс Сакарина просто чувствует себя немного подавленной из-за погоды, детектив Финней, - сказал Рекрент, попытавшись изобразить обворожительную улыбку Сакарины, но без особого успеха. - Позвольте мне. Это школа Магии, как Директриса уже упомянула. Это, на самом деле, школа волшебниц и волшебников. Мы... - следующее слово Рекрента застряло у него в горле. Он остановился с открытым ртом, уставившись на Финнея, он выглядел как задыхающаяся рыба. Спустя долгий неловкий момент, он закрыл рот. Он попытался снова улыбнуться, показав крупные неровные зубы.
Брови Финнея по-прежнему были нахмурены. Он забрал свою руку у Сакарины и взглянул на нее и Рекрента.
- Да? Почему вы не говорите? Вы оба больны?
Прескотт практически подпрыгивал от нетерпения.
- Может, мы просто начнем экскурсию? Конечно, я знаю, что мой путь вокруг замка не долог. Мы можем начать как только... как только... - он понял, что салфетка по прежнему заправлена за воротник его рубашки. Он сгреб ее и сунул в карман брюк. - Мисс Сакарина, вы упоминали, что будет кто-то еще? Эксперт, способный объяснить все непосвященным? Возможно, сейчас самое время познакомиться с этим человеком?
Сакарина вытянула шею вперед, ее глаза слегка выпучились, а рот открылся. После нескольких минут напряженного молчания Директриса откашлялась и указала в сторону внутреннего двора.
- Он сейчас там, я уверена. Вы знаете, мистер Хьюберт часто приходит с опозданием. Бедняга однажды забудет собственную голову. И все же он гений в своем роде, верно, Бренда?
Сакарина все так же с открытым ртом, повернулась, чтобы посмотреть, куда указывает МакГонагалл. Во двор въезжала еще одна машина. Она была древней, ее двигатель тарахтел и выбрасывал клубы голубого дыма. Финней нахмурился, когда она с пыхтением двигалась через двор. Сакарина и Рекрент уставились на машину с выражением чистого недоумения и брезгливости. Толпа студентов, столпившихся у степеней, отхлынула, когда машина, скрипя, остановилась перед первым Лендровером, уперевшись в него. Двигатель кашлянул, поперхнулся и медленно умер.
- Это Форд Англия? - спросил Финней. - Я не видел таких уже лет десять. Удивительно, как он вообще ездит.
- О, наш мистер Хьюберт очень хорош с двигателями, Рэндольф, - твердо сказала МакГонагалл. - Поэтому он действительно практически волшебник.
Водительская дверь скрипнула, открываясь, и водитель выбрался наружу. Он был очень велик, так что машина ощутимо качнулась, когда он вылез из нее. Мужчина искоса взглянул на лестницу, улыбаясь слегка рассеянно. У него были длинные серебристо-светлые волосы и соответствующая борода, которые компенсировала пара огромных черных очков в роговой оправе. Волосы мужчины были собраны в аккуратный, почти строгий хвост.
- Мистер Терренс Хьюберт, - сказала МакГонаглл, представляя его. - Канцлер Хогвартса, Школы Чародейства и Волшебства. Добро пожаловать, сэр. Подходите и познакомьтесь с нашими гостями.
Мистер Хьюберт улыбнулся и взглянул в сторону, пассажирская дверь Англии, скрипнув, открылась.
- Надеюсь, вы не имеете в виду всех, - сказал мистер Хьюберт, поправляя очки. - Я привез с собой мою жену. Поздоровайся с людьми, дорогая.
Джеймс открыл рот от удивления, когда мадам Делакруа выбралась из машины. Он улыбнулась медленно и осторожно.
- Привет, - сказала она странным монотонным голосом.
Хьюберт расплылся в улыбке.
- Она прелестна, не правда ли? Ну-с, начнем?
Сакарина кашлянула, ее глаза тревожно распахнулись, когда она увидела Делакруа вместе с мистером Хьюбертом перед Англией. Он ткнула Рекрента локтем, но он был так же нем, как и она.
- Канцлер*? - спросил Прескотт, переводя взгляд с Хьюберта на МакГонагалл. - Это не канцлер! С каких это пор здесь есть канцлер?
- Я прошу прощения, сэр, - сказал Хьюберт, поднимаясь по ступеням вместе с Делакруа, которая улыбалась немного дико. - Меня не было в течение последней недели. Бизнес в Монреале, в Канаде, повсюду. Небольшой оптовый склад там. Знаете, мы используем только высококачественные магические приспособления здесь, конечно же. Я сам осматривая все вручную, прежде чем использовать что-то. Ох, но я не должен говорить большего, конечно же. Хе, хе! - Хьюберт постучал указательным пальцем по кончику своего носа и заговорчески улыбнулся Прескотту.
На лице Прескотта отразилось напряженное сомнение. Он уставился на Хьюберта, затем на мадам Делакруа. Затем он поднял руки и закрыл глаза.
- Хорошо, кого это волнует? Мистер Хьюберт, если вы наш гид, давайте начнем, - он бросил взгляд через плечо на съемочную группу, дико "жестикулировая" бровями и повел Хьюберта к огромным распахнутым дверям.
- Канцлер Хьюберт, не могли бы вы рассказать нам и нашим зрителям, чем вы занимаетесь здесь в Хогвартсе, Школе Чародейства и Волшебства?
- Что ж, конечно, - сказал Хьюберт, разворачиваясь, когда они достигли центра прихожей. - Мы учим магии! На самом деле, мы - ведущая в Европе школа магического искусства, - Хьюберт, казалось, впервые заметил камеру, он улыбнулся в нее слегка нервно.
___________________________________________________________
*Канцлер - это ректор в Великобритании, эта должность носит церемониальный характер и фактически роли не играет. В Америке наоборот, канцлер равен ректору и руководит учебным заведением. (прим. перев.)
- Ученики, э, приезжают с самых дальних уголков страны и даже из-за ее пределов, чтобы изучать древнее искусство от таинственных мастеров этого ремесла. Овладевать, впитывать, ээ, пропитываться, как бы, секретными искусствами гадания, иллюминации и жонглирования и ээ... так далее, и так далее. Прескотт тяжело уставился на Хьюберта, его щеки покраснели.
- Прекрасно. Так вы признаете, что обучаете настоящей магии в этих стенах?
- Ну конечно, молодой человек. С чего бы мне это отрицать?- Тогда вы не будете отрицать, - сказал Прескотт, бросаясь "в атаку", - что эти картины, развешанные по всей комнате, это магические движущиеся картины? - он величественно кивнул в сторону стены. Оператор развернулся и пошел так быстро и плавно, как мог, к группе картин у дверей. Звукооператор опустил свой микрофон, чтобы быть уверенным, что не упустит ответ Хьюберта.