Конечно, Тед и Виктория тоже были в поезде. Тед, семикурсник, так быстро слился с шумной толпой возвращающихся друзей и однокурсников, что едва успел махнуть и подмигнуть Джеймсу, прежде чем исчез в переполненном купе, из которого доносились удары музыки по новой модной радиосети. Виктория, которая была на пять лет старше его, пригласила Джеймса сесть с ней во время поездки, но он не чувствовал себя с ней так же комфортно, как с Розой. Его не привлекала идея слушать болтовню её и еще четверых девчонок из купе о пикси-пудре и заклинаниях по уходу за волосами. Будучи частично вейлой, у Виктории никогда не возникало проблем заводить друзей обоих полов, быстро и без особых усилий. Кроме того, Джеймс почему-то чувствовал, что ему необходимо сразу утвердить себя как личность, несмотря на то, что даже эта мысль заставляла его нервничать.
Не то чтобы он беспокоился из-за поездки в Хогвартс. Он с нетерпением ждал этого дня большую часть своей жизни, с тех пор как достаточно повзрослел, чтобы понять, что значит быть волшебником, с тех пор, как мама рассказала ему о школе, в которую он однажды отправится, о таинственной школе для ведьм и волшебников, изучающих магию. Он прямо зудел в предвкушении своих первый уроков, ему не терпелось научиться пользоваться своей новенькой волшебной палочки, которую с гордостью носил в своем рюкзаке. Но больше всего на свете он жаждал увидеть квиддич на стадионе Хогвартса, получить свою первую настоящую метлу, пройти отбор в команду, возможно, только возможно…
На этом его волнение переходило в совершенную тревогу. Его отец был ловцом Гриффиндора, самым молодым в истории Хогвартса. Лучшее, на что он, Джеймс, мог рассчитывать — соответствовать этому рекорду. Этого все ожидали от него, первенца знаменитого героя. Он помнил историю, рассказанную ему десятки раз (правда, не его отцом) о том, как молодой Гарри Поттер выиграл свой первый Золотой Снитч, совершив мастерский прыжок на метле, поймав золотой мячик ртом и едва не проглотив его. Рассказчики всегда шумно и радостно смеялись, и если отец был при этом, он смущенно улыбался, когда они хлопали его по спине. Когда Джеймсу было четыре, он нашел знаменитый снитч в обувной коробке на нижней полке буфета в обеденном зале. Его мама сказала, что это подарок папе от старого директора школы. Крошечные крылья уже не работали, а мячик покрывал тонкий слой пыли, от чего он выглядел потускневшим, но Джеймс был заворожен им. Это был первый снитч, который он видел так близко. Мяч выглядел одновременно и больше, и меньше, чем он представлял себе, и маленький вес в его руке казался удивительным. «Это знаменитый снитч, -благоговейно думал мальчик, - тот самый, из рассказов, тот, что поймал мой отец». Он спросил отца, если снитч ему не нужен, то не мог бы он отдать ему, Джеймсу, на хранение в его комнату. Отец, к счастью, легко согласился, и Джеймс перетащил обувную коробку с нижней полки под изголовье своей кровати, рядом со своей игрушечной метлой. Он притворялся, что темный угол под кроватью был его шкафчиком для квиддича. Джеймс много раз представлял эту картину: вот он резко поднимается вверх и делает крутой поворот над стадионом в погоне за легендарным снитчем, и, наконец, подпрыгивая, ловит его в фантастическом вираже, и представляет потускневший снитч своего отца ревущей воображаемой толпе.
Но что если Джеймс не сможет поймать снитч, как его отец? Что если он не так хорош на метле? Дядя Рон говорил, что полеты на метле в крови у Поттеров, как огненное дыхание у драконов, но что если Джеймс докажет, что тот неправ? Что если он будет недостаточно проворен, или неуклюж, или вообще упадет? Что если он даже не сможет попасть в команду? Для других первогодок это стало бы легким разочарованием. Хотя правила насчет них были пересмотрены, ничтожное количество первокурсников все же попадало в факультетские команды. Но для Джеймса это бы означало, что он не оправдал ожиданий. Он бы с самого начала провалился в попытке сравниться с величием Гарри Поттера. И, если он не сможет преуспеть в чем-то элементарном, вроде квиддича, то какие могут быть надежды на легендарную славу мальчика, победившего Василиска, выигравшего Турнир Трех Волшебников, собравшего Дары Смерти и, ну да, избавившего землю от старого Молди-Волди, самого темного и опасного волшебника всех времен и народов?