– Хорошо, – кивает Рави, безмятежно разглядывая картину на стене. – Она всегда была моей любимой.
– Точно, – соглашается миссис Вандерс. – Такая сияющая, правда?
Женщина внезапно замолкает.
Джейн переводит взгляд с миссис Вандерс на Рави и все еще ждет, что женщина спросит у него о странностях в картине Вермеера.
– Не понимаю… – начинает Джейн.
– Не лезь не в свое дело! – резко обрывает ее миссис Вандерс. – Всему свое время.
Внутри Джейн что-то щелкает.
– Значит, непонятки с Вермеером вас на самом деле не волнуют? Это только предлог, чтобы сменить тему и не говорить о моей тете Магнолии?
– Что-то не так? – Рави выглядит удивленным. – О чем ты?
– Она думает, что дама слишком бледна.
Под яростным взглядом миссис Вандерс Джейн воинственно продолжает:
– Она употребила слово «подделали».
Рави замирает:
– Подделали?! – Он выглядит одновременно удивленным и возмущенным.
– Я не хотела тебя беспокоить, Рави, – оправдывается миссис Вандерс. – Да еще перед Праздником. Уверена, это ложная тревога.
Рави поднимает руки и снимает картину.
– Отвертку. – В его голосе слышится с трудом сдерживаемая паника.
– Ты же понимаешь, что я не ношу с собой отвертки.
– Я ношу, – неожиданно говорит Джейн и достает из кармана складной ножик, лежащий рядом с телефоном.
В ножике есть крошечная выдвижная отвертка. Джейн вытаскивает ее и протягивает Рави.
Мгновение спустя тот уже сидит на полу и сосредоточенно разбирает раму. Очень аккуратно вынимает холст и поворачивает к свету. Затем осторожно подносит кончик пальца к лицу пишущей женщины, почти касаясь ее глаза. Безмолвно ставит холст на пол и закрывает лицо руками.
– Значит, я была права, – печально вздыхает миссис Вандерс.
– Где Люси? – безжизненным голосом спрашивает Рави.
– Сейчас. Джейн, ты сможешь ее найти?
– Не вопрос, – отвечает девушка, но тут же откуда ни возьмись появляется Люси собственной персоной, направляющаяся в их сторону. Увидев сидящего рядом с картиной Рави, она делает озадаченное лицо и прибавляет шаг.
– Рави, зачем ты достал картину из рамки?
– Это подделка. – Рави запускает пальцы в свои седоватые волосы.
– Что?! – воскликнула Люси. – Это же невозможно!
По щеке Рави сбегает слезинка, за ней вторая. Это так дико для Джейн – стоять возле взрослого и очень богатого мужчины, на коленях рыдающего о пропаже бесценной картины.
– Это идеальная подделка, – говорит он. – Идеальная, кроме следа булавочного укола в глазу женщины – его нет. Этот след – наша семейная тайна. Мы никому о нем не рассказывали.
– Что? Дай-ка мне эту штуку. – Люси бережно берет у Рави картину. – О чем ты вообще?
– Вермеер воткнул в холст булавку. Он прикрепил к ней струну, чтобы лучше почувствовать перспективу. Вот почему изображение так хорошо сбалансировано. Миссис Вандерс обнаружила это несколько лет назад.
Люси пристально смотрит на Рави.
– Вы знали, как работал Ян Вермеер? – возмущается она. – И никогда не делились этим с художественным сообществом? Когда мы так мало знаем о его методах!
– У кого-то наш Вермеер, Люси!!! – в исступлении орет Рави. – И мне плевать, как он рисовал, пусть хоть засунув кисть себе в задницу!
– Невероятно! – восклицает Люси, вглядываясь в картину. – Это великолепная подделка!
– Даже кракелюры[8] выглядят натурально, – мрачно говорит миссис Вандерс.
– Во всяком случае, при беглом взгляде, – кивает Рави. – А края?
Он протягивает руку и забирает полотно.
– Даже края совпадают! Кто-то достал картину из рамки и сфотографировал!
– Плохо, что это произошло именно сейчас, за день до Праздника, – говорит Люси. – Из-за всей этой суеты круг подозреваемых только расширяется.
– Ну, преступник явно не из семьи Трэшей, – отвечает Рави. – И не из Йелланов, и не из Вандерсов. Все мы знали о булавочном следе.
– Если не рассматривать вариант, что отметина не была сделана специально, именно для того, чтобы отвести подозрения от Трэшей, Йелланов и Вандерсов.
– Я знаю, что это не так, – упрямо возражает Рави.
– Ладно, Рави, – перебивает его Люси с внезапным нетерпением. – Я обязательно учту все эти доводы в ходе расследования. Честно говоря, все еще не могу поверить. Вы точно уверены, что это подделка?
В ответ Рави громко шмыгает носом, затем поднимает ножик и возвращает Джейн.
– Где Киран? – спрашивает он. – Кто-нибудь ее видел?
– Она в зимнем саду, – говорит Люси. – Играет в карты с Фиби и Колином.
Рави поднимается, оставляя фальшивку вместе с рамкой лежать на полу. Причудливого Моне он прислонил к стене.