Ее темные глаза сверкали, грудь, плотно стиснутая корсетом дорожного костюма, вздымалась, и было такое ощущение, что сейчас она рассказывает не о Джейн, а о себе. Внезапно она, коротко простонав, переменила позу и девушка решилась спросить:
- Неудачная охота, ваше величество? Вас сбросила лошадь?
Принцесса поджала губы.
- Жеребец попался дикий и необъезженный. Впредь буду более осторожна. А вы, милочка, подумайте над моими словами.
Всю оставшуюся дорогу до Фидлторна они ехали молча, изредка переглядываясь и тут же отводя глаза. Каждая думала о своем, но мысли их были во многом схожи, и сомнения одинаково раздирали души и гувернантки и сестры королевы.
Поездка в Каменный замок оставила незабываемый след в судьбе и хозяйки Фидлторна и Джейн Элиот. Первая теперь все время напевала и заказывала у портнихи наряды один за другим. Вторая грустила подолгу и не знала, что предпринять. Она честно и самоотверженно занималась с девочками обычной программой, подолгу гуляла в парке, лишь изредка выбираясь на лесные тропинки, если нужно было срочно отнести письмо в соседнюю деревушку. Сентиментальные романы теперь были для нее под запретом, и Джейн старалась изучать биографии царственных женщин, покровительствующих наукам и искусствам, как будто примеры женщин, посвятивших себя образованию, могли чему-то научить ее.
Все это было днем, а ночью к ней приходили кошмары и не давали спокойно спать. Снова и снова она видела темные глаза герцога, проникающие прямо в душу, ощущала тепло его руки и жар его поцелуя. По утрам у нее горели губы - так яростно во сне она целовалась с виновником своих страданий.
Снова и снова Джейн убеждалась в правоте принцессы - она может наделать глупостей, если опять увидит его. А это неизбежно, пока он рядом, пусть и на расстоянии полудня пути. Между ними должно лежать все королевство, поняла она, и, решив для себя эту дилемму, сразу успокоилась и стала писать письма своим подругам по пансиону, ища новое место работы. На этот раз - даже без намека на мужчин. Пансион или закрытая школа подошли бы лучше всего.
Глейд Джонатан Уорд герцог Голладжер Каменный прекрасно видел, как карета принцессы Изабеллы Кастильерос-Винчигуэрра увозит Джейн Элиот прочь из замка, но ни сделал ни единого движения, чтобы помешать этому. Не стоило пугать кролика, попавшего в силки. Можно даже создать у него иллюзию свободы, чтобы он, наконец, перестал трепыхаться, и сам попросился в руки. Он еще увидит Джейн у себя в замке.
Пришедшему на звон колокольчика слуге был отдан категоричный приказ копировать все письма Джейн Элиот, живущей в поместье Фидлторн и доставлять ему немедленно, а также тщательно следить за всеми ее передвижениями по графству. Кролик должен насладиться запахом свободы, прежде чем стать жертвой. Тем интереснее будет игра. Во много раз интереснее.
глава 2. часть 2.
Весь июнь прошел в лихорадочной рассылке писем в поисках новой работы, она почти ежедневно бегала на почту. Вкупе с обычными обязанностями по обучению девочек, у Джейн почти не оставалось времени на общение с хозяйкой поместья, хотя та также почти ежедневно получала письма, и прочитав их, бывала то грустна, то весела, и по многу часов запиралась в своей комнате, чтобы написать ответ
В свете это занятости леди Агаты, Джейн никак не могла найти повода сообщить ей о своих поисках. Она хотела, чтобы эти новости прозвучали как можно более деликатно, и приличествовали условностям. Почему она решила искать новую работу? Почему не попросила прибавки жалованья, если дело было в этом? А сообщать истинные причины увольнения и рассказывать про ночь, проведенную в Каменном замке, она не собиралась ни в коем случае.
Но естественное развитие событий все расставило по своим местам. Как оказалось, у леди Агаты также намечались большие изменения в жизни. На исходе июня та позвала ее испить чаю на террасе второго этажа, откуда открывался великолепный вид на парк. Между второй чашкой чая и кусочком фруктового кекса она, звенящим от волнения голосом, сообщила, что уже давно переписывается с весьма солидным и состоятельным бароном, поместье которого находилось в двух сутках езды отсюда.
- С той ночи, когда мы прогулялись по парку, и он не позволил ничего лишнего и вызывающего по отношению ко мне, а напротив, мы нашли истинную общность наших суждений и характеров, переписка возобновилась с новой силой, - рассказывала леди Агата, непривычно радостно улыбаясь. Она наклонилась к Джейн и понизила голос: - Я даже отбросила свою привычку экономить, и заказала несколько платьев, потому что мне абсолютно нечего надеть!