- Что-то собаки разлаялись. Отец, поди, посмотри, не поднялся ли флаг на господской доме!
Из дома вышел грузный человек, силуэт которого Джейн еле различала в сумерках, долго смотрел в сторону дома, и, утихомирив собак, вернулся.
- Все спокойно, матушка. Господин, видимо, не появится до утра.
Дрожа от страха, Джейн слушала двух голубков, умоляя поскорее закрыть дверь изнутри хозяину дома. Выждав еще несколько минут, она, также согнувшись, буквально проползла под изгородью в сторону каретника. Собаки молчали, видимо, доверяя своему хозяину в его решении.
Двери каретника открылись бесшумно и кони неслышно зафыркали в тишине. Она погладила их по морде, дала обнюхать себя и покормила, захваченным специально для этого хлебом и куском сахара. Убедившись, что они покорно едят из ее рук, она взяла за уздечку и тихонечко повела их вперед, низким голосом уговаривая не шуметь и помочь несчастной девушке сбежать.
Все эти действия она неоднократно наблюдала у пансионного конюха, старичка преклонных лет, который, однако, был незаменим, когда требовалось запрячь двуколку для директрисы или пары учительниц, направлявшихся в город. Джейн, с ее природным любопытством и еще большим обаянием разрешалось иногда править лошадьми, в качестве величайшего исключения и по очень большому секрету. Она и не подозревала, что эти навыки ей могут пригодится и так скоро, в таким драматичных обстоятельствах!
Лошади послушно вышли на дорогу, и Джейн, усевшись на удобные козлы, зажала непослушные от волнения руками вожжи и тихонько стала понукать своих спасительниц. Лошадки быстро потрусили вперед, и она с облегчением оглянулась на дом на скалах, страшась увидеть погоню. Но все было тихо, и девушка поняла, что пока судьба благоволит ей.
глава 4. часть 3
Несмотря не предрассветный час - жизнь там не останавливалась ни на минуту и два почтовых дилижанса стояли наготове: один ждал разгрузки, а другой собирался отправляться через пол-часа в неизвестный Джейн, но очень далекий промышленный городок на севере королевства. Добираться туда предстояло около суток, и там не было никого из знакомых девушки.
Это особенно радовало в свете того, что герцог прочел все ее письма, и путь к подругам и даже тетушке был заказан. Джейн быстро договорилась о присмотре за лошадьми и экипажем герцога, и в последний момент, гладя бархатистую лошадиную морду вспомнила про злополучное ожерелье!
Как сказал ее похититель? «Я всегда буду знать, что ты чувствуешь, на каком расстоянии бы ты не была». Чувствуешь... Она не хотела, чтобы ее чувствовали, и не собиралась оставлять этот слишком дорогой подарок себе, ей ничего было не нужно от него, и даже память об этих двух днях она собиралась стереть из памяти раз и навсегда.
Покрутив в ладонях цепочку, она так и не нашла место ее соединения, на вид она была совершенно целостной, без очевидных стыков и узлов. Джейн вздохнула и с силой дернула ожерелье, в душе жалея портить такую красивую вещь, но сделала только хуже - цепочка впилась в нежную кожу на шее, но не порвалась. Следующие попытки привели к такому же результату. Отчаявшись избавиться от цепочки, она бросилась в экипаж, который мог тронуться в любую минуту.
Народу в него набилось порядочно, и Джейн мысленно поблагодарила себя за заранее опущенную на лицо вуаль. До обеда от почтовой станции отправлялась еще полдюжины экипажей и герцог с ног собьется, разыскивая ее. Или нет. Она с еле слышным вздохом облегчения откинулась на потертую спинку сиденья и перевела дух. Дилижанс тронулся, и девушка погрузилась в раздумья.
Он прочитает записку и забудет ее, как забыл всех своих многочисленных любовниц. А если нет? Слишком легко ей все удалось, слишком гладко все прошло, и вся эта видимая легкость опять напоминала ловушку. Но даже всесильный герцог не мог предусмотреть, что на скале вырастет именно сонник, и она будет знать про свойства этих цветов! А если он обо всем догадался и только подыграл ей? И сейчас поймает и отвезет в еще более зловещее место, где ее никто и никогда не найдет?
Обжегшись на молоке обмана, она дула на воду случайности и ловила себя на тревожном ожидании внезапной остановки и звука знакомого голоса. Каменный герцог должен был проспать до вечера, однако на сердце у Джейн было неспокойно. Она вспомнила, что он выпил всего пол чашки и, мало того, был магом! Неизвестно, как подействует на него эта трава!
Герцог проснулся ровно через двенадцать часов после побега Джейн в холодной воде и сразу все понял. Чертовка смогла его провести! Каким-то непостижимым образом она сбежала, предварительно его усыпив. Скорее всего, в чае была какая- то трава и хвала богам, он спал не очень долго. Он ощутил как ярость холодная и расчетливая медленно заливает его сердце. Еще никто с таким упорством не пытался сбежать от него, и это приводило в бешенство! Сжав зубы, он вылез из ванной, не замечая, что оставляет мокрые следы на полу и не торопясь одеваться, одним взглядом осмотрел беспорядок в вещах -саквояж был открыт, и не хватало дорожного платья и шляпки. Она захватила письма и, разумеется, деньги.