И теперь переполненные сияющей разномастной публикой ложи и партер наводили на нее еще больший страх, чем прохожие в парке, и чем больше она пыталась выглядеть невозмутимее, тем больше напряжение охватывало ее при обращенных на нее и герцога взглядах. На сцене разноцветные актеры изображали страсть и любовь, а в ее сердце царила стужа.
- Почему у тебя такие холодные руки? - спросил он, стиснув ее пальцы, ледяные даже в перчатках.
- Может потому что я, в отличие от тебя, переживаю? - с вызовом ответила Джейн, которая больше не собиралась скрывать своих чувств.
В ответ на ее дерзость Глейд усмехнулся и неторопливо стянул ее перчатки с руки. Когда она попыталась отнять руку, он не дал ей этого сделать, более того, начал ласково и интимно поглаживать каждый пальчик. Джейн почувствовала, как знакомые нотки возбуждение пробежали по позвоночнику и прошипела:
- Что ты делаешь?
- Успокаиваю тебя, - поднял недоуменно брови этот хитрец. - всего лишь дружеское рукопожатие.
Ничего себе дружеское, - подумала Джейн. Как можно так гладить пальцы, чтобы у нее таяло все внутри и хотелось замурлыкать, как котенку. Она прикрылась веером, но быстро поняла, что это было ошибкой, потому что, воспользовавшись этим жестом, герцог притянул к себе ее руку и начал так же неторопливо целовать, как до этого трогал.
- Потерпи хотя бы до дома, - взмолилась Джейн, - не устраивай сцен на людях.
- Я слишком долго ждал тебя, чтобы проявлять терпение. Если ты немного отодвинешься в тень шторы, тебя не будет видно.
- Тогда тем более возникнет подозрение, что мы с тобой не смотрим оперу, а занимаемся не пойми чем.
- У тебя есть выбор принимать мои ласки у всех на виду, или отодвинуться.
Джейн поняла, что ей осталось только покориться. Она отодвинулась вместе со стулом и ее тут же поцеловали властно и уверенно. Не успела она ответить на поцелуй, как ощутила горячие руки у себя на шее.
- Твои глаза сверкают ярче изумрудов, - прошептали ей на ухо и пальцы медленно скользнули с шеи на ложбинку слишком откровенного декольте, - и мне нравится фасон твоего платья.
Ощущая прикосновение этих ищущих пальцев, Джейн понимала, что вся тревога и страх уходят под напором пьянящего удовольствия. Она закрыла глаза, чтобы еще острее чувствовать контраст между прохладной кожей и теплой рукой любовника. Все возражения растворились в неге удовольствия от таких простых движений.
- Довольно. Можно ехать домой. Спектакль окончен, и это я не про оперу говорю.
- Ты делал это все нарочно, на публику? - почему-то обиделась Джейн.
- А ты хотела обратного? - искоса посмотрел на нее герцог и она поспешила надуть губы.
- Ни в коей мере.
Герцог внезапно снова поцеловал ее в губы, и этот поцелуй уже не смогла скрыть гардина ложи, а она не успела раскрыть веер.
- Это наказание за твою ложь, - Глейд протянул ей руку и Джейн , не успев надеть перчатки, вынуждена была последовать за ним.
- Сегодня открылся новый сезон в опере, почему ты не пошла, дорогая?
В королевском дворце проходил тихий и скромный семейный ужин. Помимо короля присутствовала только его жена, ее сестра, брат и сестра короля с супругами, взрослые дети короля и их кузены. Вопрос короля, обращенный к супруге, все встретили с живейшим интересом.
- У меня разболелась голова и я не смогла выбрать платье, - пожала плечами королева, - не думаю, что пропустила что-то важное.
- На этот раз дорогая невестка, вы действительно пропустили изумительную новость.
- Нам кто-то объявил войну, а меня забыли известить? - изволили пошутить его величество, намазывая паштет на тонкий ломтик хлеба.
- Все гораздо серьезнее, ваше величество, - улыбнулся его брат, - Каменный герцог явился в оперу со спутницей и хотя она весь первый акт провела, оставаясь невидимой ни у кого не осталось сомнений, что это та же дама, что и была с ним днем в городском саду.
- Кто же это? - неожиданно подала голос сестра королевы.
- Некая леди Джейн Элиот, вдова барона Саунпорта.
- Джейн! - неслышно прошипела Изабелла Кастильерос-Винчигуэрра, стиснув кулаки под столом так, что ногти впились в ладони, несмотря на шелковые перчатки.
А король возвел очи к потолку:
- Хвала небесам! Я думал, что после пожара он никогда не оклемается. Если решился вывести вдовушку в свет, значит, через годик другой дозреет и до женитьбы. И, может быть, тогда у нашей дорогой свояченицы появится возможность, которую она так долго ждала.
Наступила пауза, и королева строго указала глазами супругу на неуместность данного замечания, но ему было все равно. Удовольствие от свежей сплетни было выше, чем раненое самолюбие принцессы.