- Он виноват лишь в том, что на его жизненном пути встретилась ты. И да, я это понимаю. А теперь спи, завтра у меня трудный день в парламенте, постарайся ничего не натворить в мое отсутствие.
глава 8. часть 1.
Сказано-сделано. С утра Джейн предвкушала спокойный домашний день, полный покоя и любимых книг, без интриг, флирта и вечного напряжения сказать и сделать что-либо не то. Однако уже после обеда служанка ей напомнила о выполненных заказах в лавке перчаток и шляпной мастерской. Пришлось ей наряжаться в новый костюм из белой шерсти с черным кантом, столь любимым ею глухим воротником и удобной не зауженной прямой юбкой. Белые перчатки и такого же цвета шляпка удачно дополняли наряд. На улице стояла золотая осень, и Джейн в полной мере могла насладиться багряным и ярко желтым цветом улиц.
После жизни в поместье, а до этого в Фидлторне, ей было нелегко приспособиться к повседневной суете большого города, даже такого красивого как столица королевства. Необходимость все время ездить в экипаже, невозможность прогуляться пешком и в одиночестве - этого ей остро не хватало. Все-таки большой город был гораздо более строг к светским условностям и приличиям, нежели деревня.
Когда она со служанкой вышла, нагруженная коробками со шляпами, у ее экипажа стоял тот самый худощавый брюнет, которого она мельком видела во дворце на лестнице.. Он приподнял цилиндр и поклонился:
- Грегори Вильсон к вашим услугам.
Джейн совершенно не хотелось знакомиться с мужчинами на улице, даже в не зависимости от того, что про это подумает герцог, но она протянула руку, думая, что этот неведомый Грегори ограничиться только приветствием.
- Джейн Элиот, вдова барона Саунпорта.
Однако он ее руку задержал гораздо более продолжительное время, чем того требовали приличия, и девушке пришлось сделать усилие, чтобы выдернуть ее.
- Я вас видел на приеме во дворце.
- Я вас тоже заметила. - Джейн не стала притворно улыбаться и выказывать любезность тому, от кого не ожидала ничего хорошего, и собеседник это понял.
- Как вы, наверное, успели догадаться, у нас с его светлостью существуют давние разногласия, из-за которых наши семьи Каменная и Золотая не ладят уже длительное время.
Золотая семья! Она могла догадаться по блестящему шейному платку, ведь герцог упомянул о любимых цветах каждого рода. Она проклинала себя за невнимательность, но то, что Глейд был женат на одной из родственниц этой семьи, вспомнила сразу.
- Я не понимаю, почему вы решили это обсудить именно со мной.
- Мне показалось несколько неуместным обсуждать это во дворце. Признаюсь, я был слегка удивлен, увидев его не одного. После смерти его жены прошло слишком мало времени, чтобы...
- Довольно! - Джейн нетерпеливо прервала его, зная, какие слова последуют дальше. - Я не желаю выслушивать ваши мысли по этому поводу. Если вы чувствуете себя оскорбленным, есть другой способ продемонстрировать это - на рассвете в городском саду.
Удар попал в цель! Она увидела, как побледнело его неприятное лицо и сжались губы. По сути, она обвинила его в трусости, но нисколько не жалела об этом.
-Всего доброго! - она легко вспорхнула в экипаж и приказала трогать, а Вильсон остался стоять на тротуаре, с весьма противоречивыми чувствами. Однако уже через несколько минут он ухмыльнулся и проговорил себе под нос:
- Если не хочешь по-хорошему, будет действовать по-плохому.
Он не собирался допускать, чтобы память енр покойной сестры порочила любовница. А то, что она, по всей видимости, заняла в сердце герцога прочное место, было ему только на руку. Как еще можно было его заставить страдать так, как страдал он после замужества сестры, а тем паче - после ее смерти? Только причинив боль его любимой женщине. Весь вопрос только в степени его любви и пресловутой магии - что окажется сильнее?
А сейчас он найдет того человека, который поможет ему в осуществлении далеко идущих планов, благо, принцесса Изабелла успела ему рассказать много интересного про недавно состоявшуюся дуэль с молодым наследником барона Саунпорта.
Чарльз Саунпорт благоразумно пришел к выводы, что лечить простреленную руку в домашних условиях - значит гарантированно спиться за короткий срок, поэтому, не дожидаясь полного заживления, вышел на службу и в данный момент стоял около кавалеристского поля и следил за тем, как объезжали лошадей.
Когда с ним заговорил незнакомый представительный человек, представившийся Грегори Вильсоном, он не заподозрил ничего дурного. Однако когда тот обмолвился, что является братом покойной жены Каменного герцога, почувствовал, как сразу заныла огнестрельная рана в руке.