Вообще-то, пролет над резиденцией был не то чтобы официально запрещен, но крайне затруднен, ну не леталось здесь обычно ничему, кроме дворцовой охраны. А вот именно сегодня, именно над ней — пожалуйста. Значит, очень скоро ее ждет очередной приток подписчиков и вой на тему «Руки прочь от нашего Императора, коварная иностранка». Надо снять здесь какой-нибудь цветок, потом зарифмовать этот снимок с картинкой из прессы, где она снимает этот цветок. Наверняка такая у них найдется, если пробыть в нужной позе достаточно долго и дать им ее заснять.
Джейн присела, постаравшись как можно красивее (тоже цветком) расправить юбку, и навела фокус на прекрасные красно-белые розы (сорт «Имперский», в имперских же цветах).
— Зачем мне охрана? — удивилась она. — Мне показалось, у вас тут, в Кастелье, просто образцовый мир и порядок, и это неудивительно: как-никак здесь ваша резиденция. А выезжать за пределы города я пока что не собираюсь.
— А вдруг соберетесь? И вдруг соберетесь спонтанно? — не согласился Император-Томас. — Да и в городе вовсе не для всех так спокойно, как вам, возможно, кажется. Вы постепенно приобретаете известность среди местных жителей. Скоро вам прохода давать не будут.
— Может быть, вы и правы, — вздохнула Джейн. — Поначалу они были как-то более дружелюбно настроены, а сейчас злые такие стали…
— Просто они начали понимать, к чему я веду. Многие ведь осознают в глубине души, что если я захочу скрыть от них роман с кем бы то ни было, я скрою, как бы они ни старались отследить все мои перемещения и встречи. А вас я демонстрирую, и они подозревают, что это неспроста.
— Ну, между прочим, не такая уж это откровенная демонстрация. Мы с вами даже за руку ни разу не держались, кроме тех моментов, когда вы мне помогали выходить из машины.
— О, за руку я вас возьму не раньше, чем мы официально объявим о помолвке. У нас по-другому не принято. Да и зачем лишний раз вас нервировать?
Тут он был прав. От мысли о физическом контакте с Императором Джейн испытывала некоторую внутреннюю дрожь и оторопь. Все-таки было в нем что-то жутковатое, корабельное такое. Вышедшая в реальность аватара, вот он кто.
— А вы не боитесь, что вон те камеры нас подслушают?
— Нет, все глушится, — как нечто само собой разумеющееся сказал Император. — Снимать пусть снимают, а звук я им не дам.
— Понятно, — все-то у него продумано, ужас! — Итак, что вы предлагаете? Кто и как будет меня охранять?
— Один человек, я познакомлю вас сегодня, чуть позже, и один корабль. Я предлагаю вам переехать из гостиницы обратно в порт и разместиться в Змее.
— Думаете, жить в гостинице может быть небезопасно? — Джейн заинтересовалась (вернее сказать, почуяла неладное) по-настоящему. — Там же неплохая внутренняя охрана, как я поняла. Мне Макс сказал, а он-то наверняка в этом разобрался.
Император неопределенно пожал плечами:
— Считайте это моей причудой. Я параноик, это всем известно. Гостиница ваша — действительно отличная, и это говорит не только мой патриотизм. Но все же, если возможно, я попросил бы вас переехать в корабль. Это точно будет безопаснее.
— Ладно, как скажете. Что представляет из себя эта Змея? Почему именно она? — так странно на полном серьезе спрашивать о корабле: какая она, чем занималась? Не все ли равно? Но нет, здесь корабль не будет ее беспрекословно слушаться. Со Змеей придется, о ужас, поладить!
— Она член одной из самых опытных боевых групп, и сейчас у нее отпуск. Она согласилась провести его в порту, составляя вам компанию. Насколько я понял, она планирует тур-прогулку по Столице, по всем местам, которые уже оборудованы под присутствие корабельных аватар. Но она может делать это, не покидая порта и не теряя контроля над ситуацией.
— Хорошо, — сказала Джейн. Честно говоря, ничего хорошего она не видела. Не шпион, не разведчик, не курьер, не семейный корабль-компаньон — боевой корабль с большим опытом! Император что, действительно настолько параноик? Или он боится чего-то определенного? — Когда переезжать?
— По возможности сегодня, — а она только наконец-то разобрала чемодан и рассовала все по шкафам!
— А почему не в какой-нибудь охраняемый дом?
— Неприлично, — поморщился Император. — Сразу раскопают, что он мой либо связан со мной. Афишировать до помолвки плохо, прятаться — тоже плохо, все равно раскопают, но еще и припишут нам какую-нибудь «порочную связь», потом придется ваш имидж отмывать от этого пятна… С кораблем гораздо проще. Он, конечно, тоже связан со мной очень тесно, но реагируют на это совсем иначе, чем на снятое для кого-то жилье. Интересно, они сами осознают, что это непоследовательно?