— Ну что, как ты, пришла в себя? — первым делом спросила она. Джейн, которая в этот момент что-то жевала, сначала кивнула, потом помотала головой, а под конец пожала плечами, так и не определившись. — Понятно. Если тебе интересно, мы уже в Столице, причем давно.
— То есть тот симпатичный медтехник умотал насовсем, наружу и по своим делам? — расстроилась Джейн. — Я-то думала…
— Вряд ли «насовсем». Небось, еще зайдет проведать. Но не советую, у него постоянная партнерша, я уже узнала. Так и подумала, что ты на него глаз положишь. На Макса похож, скажи?
— Есть немножко… Ну вот всегда так. Как классный парень, так сразу занят.
— Тебе только что предложили свободного, он же тебя тоже не устроил, — подмигнула Джуди.
— Вот да. Что это было, вообще?
— Это были «индивидуальные особенности развития личности корабля». Иными словами, дурь ужасная. Все ты правильно Руби сказала, она себя повела как эгоистка, во-первых, и дура, во-вторых. Тоже мне, вершительница людских судеб.
— Хорошо, что мы все еще согласны в этом вопросе, — вздохнула Джейн. — Так странно на тебя смотреть…
— А мне-то как странно! — рассмеялась Джуди.
— Ты уже получила имперское гражданство?
— Представь себе, нет! И поморочиться мне с ним придется даже больше, чем Максу в свое время.
— А почему так?
— А потому что я не нормальный корабль, а полупиратское нечто, созданное не на основе нормальной очищенной личностной заготовки, а ты сама знаешь на основе кого. Спасибо Руби-2. И документации нормальной на меня тоже нет, и психопрофиль у меня будет замороченнее некуда…
— А разве в документах на корабль и такая штука есть?
— В Абриане нет а в Империи есть. И можешь представить, какие у меня с этим будут проблемы.
— Но ты же справишься? — встревожилась Джейн. Она еще толком не поняла, как ей относиться к этой… Джуди. Но почему-то невольно волновалась о ее судьбе. Как-никак, это же она сама! Или уже не она… или… не важно, какая разница! Главное, что Джейн за нее переживала.
— Справлюсь, конечно. А если нет, буду клевать Руби-2 до тех пор, пока она все не устроит. Кто виноват, тот и отвечает, в конце концов!
— Так это точно именно она? А то они тут столько секретов развели, что я уже думала: может, это идея Императора, просто почему-то они решили сказать об этом так…
— Нет, это инициатива Руби, она даже действительно проделала это тайком.
— А все-таки, ради чего она на меня маяк повесила? Чтобы поэкспериментировать?
— Ну да, но не только. И для подстраховки тоже. Согласись, без них со Змеей сидеть в виртуальности нам было бы куда страшнее.
— «Нам»? Да, страшнее. И тогда просто не было бы никаких «нам», была бы одна я, и все. Если бы выжила, конечно.
— И это настолько странно, что может сломать тебе мозг. Мне бы сломало, насколько я помню себя тобой.
— Ой, нет, у меня уже передозировка. Давай какую-нибудь тему попроще, а? Ты, кстати, пришла что-то конкретное сказать или так, поболтать?
— Поболтать. И заодно, может быть, выболтать тебе что-нибудь полезное. Ведь пока ты спала в регенераторе, я-то не спала.
— А я еще могу тебе верить? Вдруг у тебя тоже уже какие-нибудь свои мотивы…
— Конечно, свои, — засмеялась Джуди. — Но видишь ли, мы с тобой очень себялюбивые. Ты вот сейчас наверняка за меня переживаешь, потому что я для тебя — все еще немножко ты сама. А я переживаю за тебя, потому что — ну, ты поняла.
— Вроде бы, поняла. А если и нет, не важно. Все равно будем болтать, — вот только о чем? Джейн пялилась на неправдоподобно красивую Джуди (которая, вообще-то, она сама) и по собственному ощущению, совершенно ничего не соображала. — Может, расскажешь мне про Ли? Она еще на корабле?
— Нет, уже уехала в императорскую резиденцию. Как я понимаю, ее ждет длинный разбор полетов, суровая выволочка и обещанное повышение.
— А выволочка-то за что? Она вроде как меня спасла и брата вовремя спровоцировала…
— Ну смотри: ситуацию под контролем не удержала, под ранение подставилась, тебя от этих психов не уберегла. Если бы она еще и с провокацией не справилась, и этого чудилу тогда на себя не отвлекла, ее бы уже даже благополучный исход операции не спас. Да и какой он тогда был бы благополучный… А так еще ничего.
— А как так вышло с ранением? Я не видела, там двери закрылись. А ты знаешь?
— Конечно, знаю, это же во мне происходило. В смысле, в том корабле, который теперь я. И это теперь моя память.
— Не выпендривайся. Ты мне и так уже вынесла мозг.
— Ладно, не буду. У них там вышла очень сериальная история. Девица Харта — ты ее помнишь, я знаю, мы ее заметили сразу, миленькая такая — подстрелила Ли, потому что ей, оцени, показалось, что Ли собирается тебя спасать. А может, и не показалось, Ли действительно очень напряглась, когда дверь закрылась. Наверное, полагала, что все будет выглядеть как-то иначе, в ее присутствии, чтобы она смогла тебя подстраховать. В любом случае, ничего предпринять она не успела, Эйша в нее выстрелила, и счастье, что не насмерть. Поэтому, когда Харт вернулся, он застал занятную сцену: подраненная Ли и парализованная всеми остальными Эйша. Поскольку Эйша уже не в первый раз обвиняла Ли во всех грехах и ни разу не смогла этого доказать, Харт привел ее в себя, выслушал и застрелил. А может, не поэтому застрелил, кто его разберет.