Джейн невольно поежилась, в очередной раз осознав, как близко, ужасно близко она была к смерти. Что стоило Харту потратить две секунды на выстрел в ей в голову перед тем, как он выбежал из корабля за Императором? То-то и оно. Повезло, просто повезло! Хотя нет. Расчет тут был. Он не стал бы впустую расходовать ее жизнь, если можно было бы сделать это с куда большим резонансом. И все-таки…
- Слушай, ну я бы ему не позволила, — сказала Джуди, верно поняв ее молчание.
— Ты же позже загрузилась.
— Не-а. Загрузилась я чуть раньше, просто решила до поры до времени не объявляться, чтобы Харта не спугнуть. Ты же оценила, как вовремя я закрыла дверь? Ну так это потому что я ловила момент.
— Да, красиво вышло. Наверное. Извини, мне было не до оценок. И я до сих пор не могу поверить, что Император никак меня здесь не подстраховал. И если бы не Руби…
— Он правда считал Ли твоей страховкой, Джейн. Никто не знал, что эта чокнутая дура…
— Слушай, на самом деле, это его не оправдывает. Это все равно не было безопасно. Он все равно рисковал моей жизнью, и это… ну, я просто даже не знаю!
— Да, я тоже, — кивнула Джуди. — Но знаешь, в чем тут фокус? Представь, что он честно рассказал бы тебе, как обстоят дела. Рискнуть и поймать того, кто может убить множество людей, или ничего не сделать? Что бы ты выбрала?
— Ты прекрасно знаешь, что бы я выбрала, — проворчала Джейн. — Я бы, конечно, выбрала ничего не делать! Я боюсь, вообще-то!
— А вот и нет! — торжествующе сказала Джуди. — Ты выбрала бы действовать. И ты продемонстрировала это в случае с тем, первым парнем. Который с кошкой. Ты знала, что ты приманка. И знала, что рискуешь. И все равно вышла к нему. Это все, конечно, устроил Харт, пытаясь выманить тебя на Орбиту, но думаю, что Император использовал это, чтобы понять, как ты себя поведешь в такой ситуации. И сделал выводы.
— Какие выводы? Я не хотела ничего делать, они меня заставили!
— Не прибедняйся, ладно? Как они могли бы тебя заставить? Тебя никто силой не тащил, не шантажировал, не угрожал ничем. Максимум, что Император себе позволил, — это просить тебя и убеждать. Да ему даже угрожать-то тебе было нечем. Но ты потащилась туда — мы потащились, я ведь тоже это помню — вполне осознанно, понимая, что это опасно, и желая урыть этого котоубийцу. И все у нас получилось.
— Ну, допустим, — неохотно признала Джейн. — И какие выводы можно из этого сделать?
— А такие, что в случае с Хартом ты, скорее всего, поступила бы так же. Долго ломалась бы и причитала, а потом сделала все, что надо. Вот только времени на новые уговоры толком не было. А еще чем меньше ты знала, тем меньше могла случайно выдать. Думаю, примерно так он рассуждал.
— Все такие разумные, пристрелить некого.
— Кого надо, ты уже пристрелила. Главное, не стреляй в Императора, ему и так не слишком легко сейчас.
— Ах он бедненький, — подпустила яду в голос Джейн.
— Серьезно, не убивай его, это уголовно наказуемо, — изображение Джуди улыбнулось, мигнуло и исчезло, а в медотсек, который Джейн так и не успела покинуть, зашел Император. Вернее, застыл на пороге после того, как двери открылись, и так там и остался.
— Джейн, мне можно зайти?
День визитов какой-то.
— Я не знаю, — сказала Джейн. — Я сказала Руби, что не буду с тобой разговаривать, пока вы не помиритесь. Вы помирились?
— Ну, она ко мне приходила, мы поговорили, — неопределенно сказал Томас.
— Когда вы успели-то? Я только позавтракать за это время смогла, — и поговорить с Джуди, но об этом упоминать не обязательно.
— Мы пошли в виртуальность и растянули время.
— Понятно. Она хотя бы извинилась?
— Ну, да.
— А в чем тогда проблема?
— А ты не в курсе? Она, вообще-то, меня бросила. К слову, это не ты ли ее подговорила? — кажется, это был первый раз, когда Джейн видела, как Император говорит глупость. Исторический момент.