— Только заканчивать проект вам придется без Джейн.
Все, как по команде, переглянулись, а потом уставились на Джейн. На их лицах читались самые разнообразные чувства от удивления до смятения. У Джейн уже похолодели ноги, и холод тонкой струйкой заливался в живот.
— Что-то не так? — удалось протолкнуть ей сквозь пересохшее горло.
— Мне понравилось, как вы проявили себя в этом проекте, мисс О'Мелли. Я считаю, что вам по плечу гораздо более сложная работа. Поэтому с сегодняшнего дня вы будете работать с Кайлом Спенсером.
— О!.. — пискнула Джейн. Она пока не могла сообразить, как ей реагировать на это заявление, только поняла, что ее не собираются ни ругать, ни тем более увольнять, а, наоборот, поручают более ответственный фронт работ.
— В отделе Кайла сейчас настоящий завал. Но я уверен, что вдвоем вы успешно справитесь со всеми проблемами, — доверительно сообщил ей босс.
— Завал? — тупо переспросила Джейн у закрывшейся за спиной Джозефа двери.
— Не стоит паниковать, Джейн! Все будет в порядке, — подал голос Стен, и, обернувшись, Джейн поняла, что это сообщение никого, кроме нее, не обеспокоило.
Да, но ведь это не им придется справляться с пресловутым завалом!
— Да у нас все отделы работают, как рабы на галерах, — решил внести собственную лепту в успокоение Джейн Ник.
— Николас хочет сказать, что в последнее время компанию просто завалили заказами, — любезно пояснила Мелисанта. — Но мистеру Неприступному, это конспиративное имя Кайла Спенсера, чтоб ты знала, — (Джейн машинально кивнула, подтверждая, что уже знает), — достается больше всех... Хотя, по-моему, это справедливо.
— Это почему же? — Филип прекратил барабанить по клавишам и выжидающе уставился на Мелисанту.
— Только не говори, что для тебя секрет, сколько Джозеф ему платит!
— Кайл самый лучший специалист в этой компании и отрабатывает все до цента. И, по-моему, считать чужие деньги — это дурной тон.
— А я и не считаю. — Мелисанта раздраженно дернула плечиком. — Я даже не спорю с тем, что он самый лучший. Только работать с ним практически невозможно. Он берет такой темп работы, что буквально насмерть загоняет.
— Сейчас ему некого загонять, кроме себя, так что решение Джозефа совершенно справедливо, — снова пробурчал Фил, и даже Стен, соглашаясь, кивнул.
— А почему? — слабым голосом поинтересовалась Джейн, во время разговора переводящая взгляд с одного оратора на другого. Слушая эти противоречивые оценки человека, которого она знала с совершенно другой стороны, она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Потому что из трех сотрудников, что работали с Кайлом, не осталось никого. Один его помощник серьезно заболел и, возможно, больше не вернется на работу. А второй оказался шпионом! — загробным голосом сообщила Мелисанта. — Из-за Тома мы потеряли очень выгодный заказ и несколько патентов. Насколько велики убытки, знают только Джозеф Уинстон и Спенсер, но, сама понимаешь, им не очень хочется распространяться на эту тему.
— А что случилось с третьим? — машинально спросила Джейн, сочувствуя Кайлу на которого сколько всего свалилось.
— С третьей... — поправила Мелисанта и сделала скорбное лицо. — Бедняжка Салли... Примерно месяц назад, как раз перед твоим приходом в компанию, она уволилась. Не выдержала прессинга... Кайл буквально загнал ее этой работой.
— Не юли, Мелисанта. На твоей подруге где сядешь, там и слезешь. К тому же, как мне известно, она просто проходу не давала Кайлу, чуть ли не преследовала его. Вот он и предоставил ей выбор: либо она нормально работает, либо ищет себе другое место.
Мелисанта зло сверкнула глазами.
— Это было ужасно жестоко с его стороны! Салли всего лишь хотела, чтобы их отношения стали менее сухими и официальными, и более дружескими! — сказала она специально для Филипа, который в ответ на эту отповедь только саркастически ухмыльнулся. — А теперь тебе, Джейн, придется работать с мистером Неприступным. Честно сказать, я тебе сочувствую...
— Мелли, хватит запугивать Джейн. Кайл прекрасный специалист, замечательный руководитель и отличный человек. А что касается твоей подружки, то на месте Кайла любой поступил бы так же! — снова встрял Фил.
— Ладно, вам, ребята, прекратите... — Стен попытался сгладить возникшее в коллективе напряжение, но получившая суровую отповедь Мелисанта надула губы и обвела взглядом всех присутствующих, ища поддержки. Ее взгляд миновал растерянное лицо Джейн, озабоченное лицо Стена и с надеждой остановился на Нике.
Тот совершенно правильно истолковал значение взгляда девушки и тут же бросился на выручку. К сожалению, он не придумал ничего лучше, как ляпнуть:
— Не скажи, Фил. Вот я бы ничего не имел против того, чтобы Мелисанта...
— Заткнись, — тут же прервала его Мелли, а остальные возвели глаза к потолку.
— Джейн, как нам ни жаль с тобой расставаться, но, по-моему, тебе не стоит откладывать свой... э-э-э... переезд, — сказал Стен. — Джозеф не любит проволочек.
На этом разговор был закончен, тем паче что приказы руководства не обсуждаются и Джейн все равно придется войти в команду Кайла, какие бы проблемы ни навалились на его многострадальный отдел.
— Да, конечно... — отозвалась Джейн и принялась собираться.
Ей было очень жаль уходить, даже если речь шла просто о переезде в соседний кабинет. За эти недели она успела сдружиться с этими ребятами, научилась чувствовать общий настрой и соответствовать ему, и даже расшифровывать, что означают взгляды противоборствующей парочки, так что без труда могла бы давать мастер-класс по этой части самой Клер.
Но постойте... — подумала она чуть позже, подойдя к двери своего нового кабинета, о какой команде речь, если один ее член болен, второй переметнулся к врагам, а третья вообще уволена?..
— Джейн, ты ко мне? Конечно, ко мне, Джозеф уже предупредил. Заходи, я сейчас...
Кайл снова неожиданно встал на ее пути, словно чертик из табакерки. Не успела девушка опомниться, как он почти затащил ее в свой кабинет и тут же куда-то исчез. А Джейн окончательно уверилась в своей догадке: теперь вся команда Кайла — это она.
Джейн и Кайл, Кайл и Джейн. Они как два неразлучника, всегда рядом: дома, а теперь еще и на работе... Черт побери!
Кайл вернулся минут через пять и застал Джейн в той же позе и вдобавок в мрачных раздумьях.
— Ты можешь занять любой стол из этих двух, — непринужденно предложил он.
— Спасибо, — ответила Джейн и поставила свою коробку на стол справа от Кайла.
— Если тебе что-то нужно, то сразу скажи...
— Да, нужно... Кайл, я тут хотела прояснить один маленький вопросик.
— Я тебя очень внимательно слушаю...
— Признайся, ведь это ты все подстроил?
— Что?
— Мой перевод в твой отдел.
— Да как ты могла подумать?! — возмутился он.
— Я тебя насквозь вижу, — предупредила Джейн.
— Неужели? — поразился Кайл и изобразил отчаяние.
— Да! — подтвердила она. — Так что лучше признавайся. Чистосердечное признание смягчает вину.
— Ну, да, подстроил, — согласился он с таким несчастным видом, что Джейн моментально стало его жалко. — Но это только потому, что ты замечательный специалист. Джозеф мне про тебя все уши прожужжал. Вот я и подумал, что неплохо бы нам скооперироваться...
— Ну прямо так и все... — пробурчала Джейн, проигнорировав фразу о кооперировании. Ей было приятно, что Джозеф оценил ее работу.
— Да я просто поражаюсь, как тебя отпустили с твоей старой работы! — горячо продолжил Кайл.
А никак не отпустили! — едва не брякнула Джейн. Меня просто вышвырнули, отбросили и забыли, как ненужную вещь...
Впрочем, это уже ее эмоциональная натура дает о себе знать. На самом деле все случилось очень тихо и просто... Интеллигентно... Какое дурацкое определение! Она так долго не позволяла себе думать об этом, что эти мысли сжимались как пружина, и вот теперь вопрос Кайла послужил невольным толчком, пружина распрямилась, и на Джейн вновь нахлынули воспоминания о тех днях.