Даже если ты дракон.
- Бывало.
- Но чей же ты? И откуда?
- Я могу быть теперь твоим.
Джек и помыслить об этом не мог: чтобы у него, у простого мальчишки, был собственный дракон! Да какой - настоящий, с глазами и ртом, с телом, которое в чешуе и поблёскивает. Это был незаслуженный им подарок.
По крайней мере, Джек боялся представить, что смог его заслужить.
- А я могу быть твоим человеком? - предложил он тогда в ответ, чтобы было по-честному, и чтобы дракон не грустил теперь раз в году, плавая в потолке. - Я буду не спать каждое Рождество, чтобы болтать с тобой. Хочешь?
- Хочу, - согласился дракон без раздумий, выпалил в нетерпении. - Я мечтал подружиться с ровесником - и тут появился ты!
Джек абсолютно не знал, как шесть лет можно приравнивать к целой сотне, но спросить не успел - дракон совсем разошёлся, и из его ноздрей повалили искры, похожие на светлячков.
- Как красиво! - похвалил дракона Джек. - А я зато так умею.
И Джек кувырнулся, не слезая с постели, пяткой угодив сестрице куда-то в бок. Но та не проснулась - и дракон вместе с Джеком сдавленно захихикал.
И потом целую ночь, пока не закончилась буря, они с драконом хвастались, кто что знает и кто что умеет. И Джек понял прекрасно, что дракон не старый, а молодой. Он пускал дым, показывал Джеку язык (раздвоенный и смешной), а когда вместе они утомились, начал рассказывать Джеку сказки. И уши его трепетали - довольно. И у глаз собирались морщинки.
И всё продолжалось, пока Джек не начал зевать.
- Значит, ты мой дракон теперь? - уточнил напоследок Джек, когда утреннее зарево осветило комнату, и голова дракона начала меркнуть, а глаза Джека - слипаться. - Значит, я могу загадать желание, раз ты волшебный и мой?
Дракон согласился, но ничего не спросил.
«Он знает, - догадался смышленый Джек, - он точно знает, что мне нужно, ведь он со мною знаком...»
И мальчик провалился в сон, словно в перину.
И виделись ему светлячки, вылетающие из драконьей пасти, и снег, и Рождество, которое вошло в дом, даже не постучав.
* * *
Утром Джек проснулся внезапно - почти вскочил!
В комнате никого не было, и только на потолке - белоснежном - остался след от вчерашнего дракона. А может, от огарка свечи.
У изголовья лежал подарок. Джек посмотрел на свёрток и сразу понял - это вернулся папа!
- Ты пробрался! - первым делом воскликнул Джек, весь сияя, бросаясь к отцу на шею, а сестрицу сбивая с ног - он влетел на кухню, словно маленькое торнадо. - Ты прорыл к нам туннель и вернулся с подарками!
- Туннель? - удивился отец, отстраняясь, исколов Джеку щёки своей бородой. - К утру там была дорога...
- Дорога? - не поверила сестрица. - Не может такого быть!
- ...по ней я и смог прийти.
Джек подбежал к окну и выглянул: действительно, от порога до самой деревни вела тропинка. Она извивалась между стенами из снега и была похожа на чей-то хвост.
«Например, на хвост моего дракона!» - с восторгом подумал Джек.
Он догадался, но не стал никому говорить.
Всё искрилось и радовалось, и вместо луны сияло на небе солнце, и верхушки деревьев качались под шапками снега. Папа был счастлив, что вернулся домой, а сестрица раскрывала свои подарки.
Джек смотрел на это, забравшись на подоконник и покачивая ногой.
«Рождество - это время для встречи, - думал он расслабленно и довольно, как взрослый, - с чем-то старым, но в первый раз!»
И спрыгнул, и убежал в комнату, чтобы поприветствовать Рождество - праздник, который уже пришёл, и дракона (который, возможно, ещё остался!).
Больше ничего не предвещало беды!..