Он считал, что женщины в Нью-Йорке в наши дни — жалкое зрелище, все без исключения. Либо они щеголяли сдвоенными детскими колясками и галлонами поглощали кофе, либо прокалывали брови и языки, а на шеях у них были вытатуированы штрихкоды шампуня. Либо же они фанатки фитнеса, и ничего не едят, кроме органических ростков и мисо. По мнению Струпа, вегетарианцев следует жарить на гриле и съедать. Хотите оказаться в самом низу пищевой цепочки? Так получите.
Где старые добрые времена? Где теплота отношений?
Когда он вернулся за столик, Роберт что-то написал на салфетке для коктейлей и передавал через стойку Диане. Она сунула ее в карман джинсов.
— Мы только что говорили о тебе, — сказал он.
— Говорили обо мне? А что именно?
— Иногда ты слишком стараешься, Струп. Не обижайся. Но ты как будто выполняешь миссию.
— Какую миссию?
— Неважно, — сказал Роберт.
— Ну, уж нет. Что это за миссия? Можешь говорить без обиняков.
— Как будто твой член — это бывший глава Пентагона Дональд Рамсфелд, а все остальные вокруг — просто кавалерия, артиллерия и поддержка с воздуха.
— Что? Мой член старается освободить Ирак?
— В том-то и дело. Подумай об этом, Струп. Диана, на этот раз моя очередь покупать выпивку.
— Не-а, — сказала Диана. — На этот раз за счет заведения.
Она налила, и они выпили. Когда она была уже вне пределов слышимости, Струп повернулся к Роберту и спросил:
— Ты ей дал свой номер телефона, верно?
— Верно, — сказал тот.
— Вряд ли это бизнес.
— Нет. Это не бизнес.
— Так я и думал. Что ж, выпьем за тебя, Роберт. Выпьем за тебя, мой друг.
И Струп подумал, что, в конце концов, возможно, все не так уж сильно отличается от старых добрых времен. Среди всех историй, рассказанных им здесь сегодня, было десятка два, очень похожих на эту.
Однако они не внесли большого вклада в повествование.
Он предпочитал свою.
Он закурил "Винстон".
Это история о сигаретах? Он не знал.
Это новый рассказ, написанный для малотиражного сборника издательства "Delirium" 2004 года. Как и повесть "Случай на Овечьем лугу", он снова воскрешает моего старинного приятеля Струпа. Очень реальный Роберт выиграл жеребьевку, чтобы его имя было вставлено в рассказ, надеюсь, не к его огромному огорчению. Я буду покупать ему выпивку, когда бы он ни появился. Даже если он действительно заполучил девушку…
Часть 2: То, что не было выброшено в мусорную корзину
Перед тем, как меня попросили подготовить новое, дополненное издание "Искалеченныx в колесе секса" для издательства "Delirium Books", я пару месяцев просматривал копии своих старых журнальных публикаций с прицелом на то, чтобы составить первый сборник документальных произведений — каракули о моей собственной работе и работах других авторов, воспоминания, размышления, что угодно. Я не знал, что подойдет, а что нет, и поскольку большая часть материалов была напечатана либо на старой пишущей машинке IBM, либо сохранена на дискетах, — ребята, еще в те времена, когда информацию хранили на дискетах, — я решил, черт возьми, скинуть все это на компьютер, распечатать и отредактировать.
Некоторые материалы попали в книгу. Но большая часть была выброшена в мусорную корзину, где им и место. Отсюда и название этого раздела.
Эти четыре рассказа я решил не выбрасывать.
Я чувствовал, что они говорят что-то, хоть и убого, об этой эпохе. Наблюдения из первых рук о том, насколько извращенными и глупыми были многие из нас тогда. В том числе и я. Они не вписывались в книгу. Они были созвучны эпохе, но тон был не тот. Не совсем собаки в курятнике, но достаточно близко. Я все равно собирался отложить их в сторону, чтобы в один прекрасный день сделать маленький мрачный сборник, но когда из издательства спросили, есть ли у меня что-нибудь, что давно не переиздавалось, и что я мог бы немного подправить, чтобы сделать неординарным, я решил отредактировать эти четыре истории.
Я предлагаю их, опять же, на свой страх и риск. Тем более что они правдивы. Бог мне в помощь.
Прочтите их.
"Уродливый Джордж: Король соблазнения с кабельного ТВ"