Сосед. Я даже не услышал, как он на балкон выполз. Странно, мужик обычно в это время на работе. Может, отгул?
— Курево кончилось, — пожаловался я.
— Мне бы твои проблемы, — за перегородкой щелкнула зажигалка, потянуло дымком. На этот раз обычным. Издевается он, что ли? В темноте за окном замаячила белым пятном пачка "Принца".
— Угощайся.
— Спасибо, — я жадно прикурил от воняющей бензином зажигалки. — А что, у вас что-то случилось?
Турок немного помолчал, покашлял.
— На работе сократили.
Я быстро прикинул: жена у него сидит дома с ребенком. Кроме орущего младенца, фамилию Аюдемир по моим наблюдениям носят еще кудрявая девчушка лет пяти и пацан с вечно сопливым носом. Выходит, дело соседа совсем табак. Я не знал, что сказать, поэтому брякнул первое, что в голову пришло:
— А мы переезжаем. То есть, я и мама.
— Это хорошо, — турок стряхнул пепел, и в темноту полетел оранжевый рой искр. — Ведь так?
— Наверное, — сказал я, немного подумав.
За стенкой приглушенно завопил младенец. Сосед зашуршал, отстрелил пальцами бычок, чиркнувший по коробку ночи падающей звездой.
— Удачи тебе, пацан.
Скрипнула, притворяясь за ним, дверь. Я посидел еще немного, а потом пошел смотреть, что из моего добра смогу найти в ботанском рюкзаке с Эйфелевой башней.
Первое, что я сделал, продрав глаза утром, засунул руку под подушку. Ура! Косяк на месте, тряпки тоже. Я так боялся, что мать ночью вышвырнет переделанные из старых джинс шорты и линялую майку, что спал бы в них, если бы не стоявшая в крошечной квартирке удушливая жара. Я спустил ноги с надувной кровати для гостей, на которой спал с тех пор, как мы сняли угол у тети Люси, и принялся натягивать вытертые до белизны штаны.
— Это что за порнография?!
Мать стояла надо мной, уперев руки в боки. Из одной из них свисало что-то вроде джинсов цвета детской неожиданности.
— Ну, я не знаю, — сонно пробормотал я и кивнул на желтый кошмар. — Ты же их покупала.
Ма недобро сузила глаза:
— Ты нарочно издеваешься, да? Я говорю вот об этой гадости, — она ткнула в злосчастные шорты наманикюренным пальцем. — Ты в этом собираешься к Себастиану ехать?!
— Ну да, — я тупо мигнул, пытаясь сообразить, чего она от меня хочет. — А что? Жарко же.
— Дай сюда! — она выжидающе вытянула руку, губы сжались в упрямую линию. Я понял, что если я их не отстою, шорты разделят судьбу своих не менее потрепанных собратьев.
— Не дам, — твердо заявил я и просунул ногу в штанину.
— Нет, дашь, — ма ухватила мою собственность за ширинку и дернула на себя. Я повалился на спину, но шортов не выпустил.
— Не дам!
— А я говорю, лучше отдавай по-хорошему!
Еще один рывок, и выношенная ткань не выдержала. С громким треском шорты порвались пополам. Я улетел с одной штаниной под стол, а мама запричитала плачущим голосом:
— Ай! Смотри, что ты наделал! Я ноготь из-за тебя сломала!
Желтый ужас из Парижа шлепнулся на пол рядом со мной:
— Вот, надень это. И футболку поприличней. Твою порнографию я выбрасываю.
— Кто тут говорил о порнографии? — тетя Люся возникла из дверей своей спальни, кутаясь в халат. Она давно сидела на пенсии по инвалидности, так что наши с мамой перепалки были в ее жизни одним из немногих развлечений. Наверное, когда мы съедем, она совсем заскучает.
— Да вот, понимаешь, переезжаем в кои-то веки в приличный район, — жаловалась мама, роясь в заранее упакованной сумке в поиске ножниц. — Соседи у нас врачи, преподаватели, банкиры. С некоторыми я уже познакомилась — чудесные люди. А мое чудовище снова собралось вырядиться, как беспризорник с Ленинградского вокзала. И ладно бы, надеть было нечего, а то… — и понеслось.
Под шумок я тихонько проверил карман шортов под столом. Фух, на этот раз пронесло. Косяк остался именно в моей половинке. На радостях я вылез на свет и попер в ванную, прикрываясь новыми джинсами. Все-таки хоть живем мы по-семейному, а в одних труселях перед тетей Люсей я разгуливать не привык.
Себастиан позвонил в дверь ровно в десять. Свежевыбритый, сияющий улыбкой и белоснежной футболкой, сменившей рубашку с галстуком по случаю отпуска. Мама с тетей Люсей расцеловались и всплакнули друг у друга на плече.
— Ты приезжай к нам обязательно, — всхлипывала ма в бумажный платочек. — Дом большой, места для всех хватит. Даже пожить у нас можешь, если хочешь, Себастиан не против.
Отчим кивал, по-прежнему улыбаясь, хотя не понимал, конечно, ни шиша.
— Я сумки вниз отнесу, — буркнул я и поволок наши пожитки вниз по лестнице. Терпеть не могу женских слез.