– Представляю, что было бы, если бы захотела.
– Но ведь ты же сама вызвалась идти со мной.
– Я… – На этот раз смутилась Кейт. – Конечно. Просто все это…
Джеки обняла ее.
– Мы ее починим, – пообещала она. – Заставим гругаша прочесть над ней какое-нибудь заклинание.
– Думаешь, он согласится?
– У тебя очень скоро будет шанс самой у него спросить, – отозвался Аркан с переднего сиденья и повернул на улицу, которая вела к Башне.
Передний двор тоже зарос, но не так сильно, как задний. На газоне, словно часовой, стоял высокий дуб, раскинув голые ветви. В конце проезда показался полуразвалившийся гараж. В доме было темно. Он выглядел совсем заброшенным.
– Приехали, – объявил Аркан.
Эйлиан вышел первым. Пока вылезали Кейт и Джеки, он открыл двери гаража. Там оказалось много места, поэтому Аркан загнал машину внутрь и разъединил провода, заглушив двигатель. Эйлиан закрыл за ним дверь гаража, и они присоединились к Джеки и Кейт.
– М-да, – пробормотала Джеки, глядя на темный дом.
В голове крутились разные мысли. Горло опять пересохло, она с трудом сглотнула и поморщилась.
– Надеюсь, он в хорошем настроении, – сказала она и постучала.
Глава 14
Когда на стук никто не отозвался, Джеки попробовала повернуть ручку. К ее удивлению, она легко поддалась, и дверь открылась. На порог легли тени, так как сзади светил фонарь. Но Джеки показалось, что они движутся не в том направлении. На мгновение ей померещилась вешалка, но когда Джеки присмотрелась, ее там уже не было. То и дело раздавались какие-то нечеткие звуки, напоминавшие стоны, и это явно был не просто скрип старых досок.
Она припомнила слова Вруика о том, что Башня – самое надежно охраняемое место во всем королевстве. Если это и в самом деле так, то почему сюда так легко попасть?
– Вруик? – позвала Джеки из прихожей, которая по-прежнему была наполнена тенями, но теперь они застыли. Скрип и стоны стихли.
Ее голос эхом разнесся по дому. Затем наступила гробовая тишина. Джеки охватил страх. Она вспомнила свой первый визит сюда. Трудно было забыть высокого грозного гругаша, непонятное движение в темноте, призрачную мебель, то появлявшуюся, то исчезавшую. Джеки двинулась вперед, но ее руку сжали смуглые пальцы.
– Никогда нельзя без приглашения входить в Башню гругаша, – предостерег Аркан.
– Не думаю, что он здесь, – ответила Джеки, высвобождая руку.
– Он должен быть здесь, – сказала Кейт.
У Джеки сжалось сердце. Что-то определенно было не так. Либо Неблагословенный двор нашел брешь в защите Вруика… либо он ушел отсюда сам. В любом случае Джеки чувствовала, что ее предали.
– Я пойду внутрь, – сказала она. – Если хотите, можете ждать у входа, а я пойду.
Она двинулась по коридору, на этот раз никто не пытался ее остановить. Кейт некоторое время колебалась, потом последовала за Джеки вместе с Эйлианом. Аркан в нерешительности стоял на крыльце. Он оглянулся на пустынную улицу, на ряды припаркованных автомобилей и горящие окна домов на другой стороне, вновь повернулся к Башне и шагнул внутрь.
Предчувствие неотвратимой гибели сдавило его грудь, когда он переступил через порог, ему стало трудно дышать. Его чувства были острее, чем у смертных, он зорче вглядывался в тени, четче различал звуки. Во всем ощущалось нечто чуждое. Но когда он, закрыв дверь, последовал за остальными и ровным счетом ничего не произошло – ни молний, ни рычащего в ярости гругаша, – первоначальные страхи немного отступили. Но только для того, чтобы уступить место новым.
Если гругаша здесь нет, то какая же надежда у них остается? Он же Сердце Кинроувана. Если он предал их… Слухи, распространившиеся после похищения принцессы, вновь пришли ему на память. О звезды и Луна! Если гругаш переметнулся на сторону Воинства…
– Где он может быть? – прошептала Джеки. – Ведь он же клялся! Клялся мне, что не покинет Башню.
– Может, он просто не знает, что мы здесь, – предположил Эйлиан. – Что если он наверху и не слышит…
– Посмотрите, – сказала Кейт.
Она стояла перед открытой дверью, указывая на что-то. Остальные сгрудились у нее за спиной. В окно был виден Виндзорский парк, призрачная мебель появлялась и исчезала, пока они осматривали комнату, потом комната показалась им совершенно пустой, только в углу на ворохе одеял лежала маленькая фигурка.
– Это Финн, – сказала Джеки, направляясь к нему.
Она опустилась на колени рядом с хобом и тронула его за плечо. Он открыл глаза и сперва посмотрел на нее, а потом перевел взгляд туда, где стояли Кейт и остальные.
– Где… где я? – спросил он.
– В Башне, – сказала Джеки. Лицо хоба побледнело.
– В… Башне гругаша? Джеки кивнула.
– А где он сам, Финн?
– Где?.. – Хоб сел и принялся тереть виски. – Последнее, что я помню, это как тебя уволокли боганы, потом был удар по голове. Не хотел бы я пережить такое еще раз… – Он замолчал, ощупывая череп. – Во всяком случае, мне показалось, что меня ударили по голове. Но там нет даже шишки.
– Гругаш вылечил тебя, – сказала Кейт.
– А теперь он исчез, – добавила Джеки, стараясь говорить спокойно.
Почему он солгал ей? То, что они нашли здесь Финна, живого и здорового, только подтверждало, что враги не взяли Башню штурмом. Так куда же мог подеваться Вруик? И почему?
– Я пойду осмотрю дом, – сказала она. – Кейт, ты можешь показать мне ту комнату наверху?
Кейт кивнула. Но Аркан заговорил первым.
– Нужно уходить, – сказал он. – Плохо уже то, что мы в Башне в его отсутствие, и будет еще хуже, если мы начнем разнюхивать, в чем дело.
– Гругаш исчез? – спросил Финн. – И ты собираешься за ним шпионить? Ты что, сумасшедшая, Джеки Роуван?
– Разъяренная – это точно, но не сумасшедшая. Идем, Кейт.
Джеки и Кейт в сопровождении Эйлиана вышли из комнаты и принялись осматривать дом.
– Скверно, – слышали они бормотание Финна, поднимаясь по лестнице. – Очень скверно.
Коридоры и комнаты наверху были пустыми и пыльными, там не оказалось ни души. Не было в них ни призрачной мебели, не шевеления по углам. Джеки ощущала себя привидением в заброшенном доме. С исчезновением гругаша она перестала понимать, что из его слов было правдой.
Почему он послал ее в Крепость Великанов? А что если Лораны там нет? Или она уже мертва? А вдруг он и вправду заодно с Неблагословенным двором? На что он обрек ее и Кейт? Она вспомнила о боганах, их мерзких прикосновениях и голодных глазах… В ее планы не входило закончить свои дни в качестве тушенки.
– Мне ее не найти, – сказала Кейт.
Они были на третьем этаже и заглянули в каждую комнату не менее полудюжины раз.
– Комната не могла просто исчезнуть, – возразила Джеки.
– Комната гругаша – запросто, – ответил Эйлиан. – У нашего Билли Слепыша есть места, где он может спрятаться так, что никто из нас его не отыщет, пока вдруг не послышатся шаги, и тогда он появляется, словно из ниоткуда.
– Ваш Билли Слепыш – что-то вроде гругаша? – спросила Джеки. – Так сказать, гругаш для бедных?
Эйлиан кивнул:
– Двор моего отца не столь велик, как Кинроуван, это точно. У нас нет гругаша, чтобы произносить заклинания во время Самхейна, только Билли Слепыш.
– А что же вы тогда делаете в эту ночь?
– Прячемся и надеемся.
– Прячетесь и надеетесь, – повторила Джеки. Она огляделась по сторонам. – Ты слышишь меня, Вруик Дирг? Если ты прячешься где-то поблизости, тогда выходи и поговори с нами, черт подери! – Она топнула по деревянному полу, но ей ответило только эхо. – Неужели все, что он сказал мне, было ложью? – спросила она, не обращаясь ни к кому в отдельности.
Эйлиан покачал головой:
– Рог, повелевающий Охотниками, действительно существует, и дочь лэрда Кинроувана была похищена Неблагословенным двором. И ты, Джеки, единственный Джек, который у нас есть.
– Пожалуйста, не называй меня так больше. Я же девушка, а ты обращаешься ко мне, как к какому-нибудь матросу.