- Что это?! - не поняла я и подняла недоуменный взор на Джона.
- Это человеческое ухо! Похоже, оно принадлежит Элизабет Страйд! Этот ублюдок выполнил своё обещание! - гнев, который копился несколько дней, вырвался наружу. Комиссар начал мерить комнату шагами, ища по карманам папиросы. - Мерзавец играет с нами, как кот с мышами! А ведь мы предприняли все меры! Каждый час полицейские патрулируют по городу, особенно в ночное время! А зацепок никаких!
Я разглядывала часть плоти, которая еще недавно было ухом падшей женщины. Сейчас во мне бурлили эмоции, хотелось закричать, выпустить наружу напряжение, но я благоразумно молчала. Ответить мне было нечего, Джон был прав.
- Я поймаю Потрошителя! Теперь для меня это дело чести! Я покажу ему, что он не такой всесильный, каким себя возомнил! - комиссар Клиффорд, наконец - то нашел папиросы и сейчас пыхтел словно паровоз, наполняя гостиную запахом табака. - Начнем искать среди работников медицины...
- Почему? - побледнела я. Уж не подозревает ли Джон кого - то из моих коллег...
- Убийца мастерски наносит удары в нужные точки, он хорошо знает, где находится тот или иной орган и извлекает его, как настоящий профессионал! Простому смертному это не по плечу...
- Знаешь... - протянула я, доставая очередную бутылку виски. Сейчас и мне, и Джону не помешает промочить горло, чем - то более крепким, ежели простым кофе. - Я размышляла об этом. Мне кажется в твоих словах, есть здравый смысл. - я плеснула темную, резко пахнувшую жидкость по бокалам и один из них протянула мужчине. - Я могу быть чем то полезна?
- Ты уже все сделала, что могла, Лиззи! - немного смягчился комиссар. - Я не хочу подвергать тебя новым опасностям...
- Тогда держи меня в курсе дела. - я благодарно улыбнулась Джону, чувствуя, что напряжение потихоньку уходит.
* * *
Прошло восемь дней. Трупов больше не было, но если раньше я думала, что убийца решил оставить свое грязное дело, то теперь не сомневалась, это затишье перед бурей! Потрошитель не остановится на достигнутом, будут и другие жертвы. Все закончится, только тогда, когда его поймают и изолируют от общества.
Ближе к вечеру, когда я в задумчивости сидела у камина и наблюдала за яркими языками пламени, мне вдруг доставили записку от комиссара Клиффорда.
" Элизабет! Нашлась свидетельница, которая видела, как убили Кэтрин Эддоус. Но она отказывается говорить с полицией. Считает, что если откроет рот, то следующей жетвой станет она. Потрошитель просчитался, это наша возможность выйти на его след и наконец - то показать чего мы стоим! Прошу твоей помощи, попробуй поговорить с этой женщиной и хоть что - то вытянуть из нее. Время не ждёт, у нас может появиться ещё один труп.
Комиссар Джон Клиффорд"
Перечитав послание два раза, я увидела адрес преписанный в углу листка. Медлить было нельзя, нужно срочно отправляться к женщине, а иначе убийца может прознать про свой прокол и просто избавиться от ненужного свидетеля.
Подругу, и по совместительности коллегу Кэтрин Эддоу, звали Мэри Джейн Келли. Проститутка снимала маленькую комнатушку в старом доме, в одном из бедных районов Лондона. До места я добралась довольно быстро, воспользовавшись услугами наемного экипажа. Поднявшись по грязной, ветхой лестнице на второй этаж, я оказалась у старенькой, потертой двери. Несмело постучав, я затаила дыхание в ожидании. А вдруг ночной бабочки не окажется внутри? Но мне повезло и Мэри Джейн оказалась дома, хотя обычно, в столь поздний час она продавала свое тело небогатым клиентам.
Женщина вскользь окинула меня мутным взглядом, ничего не сказав. Похоже Мэри была сильно пьяна, и сейчас плохо понимала, кто перед ней находится.
- Здравствуйте, меня зовут Элизабет Уильямс! - вежливо сказала я. - Я пришла поговорить с вами о Кэтрин Эддоус. - я решила сразу же направить разговор в нужное русло.
- Если Вы из полиции, то убирайтесь! Все равно органы бесдействуют! - низким, с хрипцой, голосом ответила женщина.
- Нет - нет! Вы меня не так поняли, я не имею к полиции никакого отношения! - я попыталась внушить Мэри, что я не из органов. - Кэтрин была моей подругой... - находу придумала я достойное оправдание, поднося кружевной платочек к глазам.
Похоже Мери Джейн мне поверила, потому что жестом пригласила меня в комнату. Я несмело зашла в помещение, ощущая, как в нос ударил резкий запах алкоголя, грязи и немытого тела. Обстановка здесь крайне бедная, из мебели была только кровать, с несвежим постельным бельем, и покосившийся стул, готовый вот - вот развалиться. Наведением порядка проститутка себя тоже не обременяла: повсюду валялись пустые бутылки из под вина, предметы одежды и остатки еды. Брезгливо поморщившись, я отказалась от предложения присесть и решила возобновить нашу беседу.