— Он может заставить Мира разлюбить меня? — рассеянно спросила Маша.
— Не может, — убежденно сказал Красавицкий.
— Не может, — отзеркалила Маша. — Мир — уже часть моей души. Он — это я. Нас не разъединить. А привидение он — сугубо по собственному желанию. Я могу вернуть его из мертвых за десять минут. Но он ведь не хочет! — привычно пробурчала младшая из Киевиц, обладавшая даром воскрешения.
— Возможно, на Мирослава некромант и не окажет воздействия, — Василиса Андреевна благоразумно не стала заострять внимание на собственности одной из Трех Киевиц. — У вас своя особая история. Но сегодня начались Бабы́-да-Деды́. В дома слетаются тысячи душ. Эти душечки ничем не защищены… И все они отныне в опасности!
— Из-за одного некроманта? — недоверчиво поджала губы Катерина Михайловна. — Я все равно не понимаю, почему вы решили, что неизвестная пьяная малолетняя убийца отца — некромантка, причем наивысшей пробы? Как это вытекает из сходства двух людей с дореволюционной картиной?
— Во-первых, Ирина — сирота, существо неизвестного происхождения. Во-вторых, родилась накануне Дедо́в. В третьих, в день совершеннолетия она совершила свое первое убийство, — перечислила признаки Глава Киевских ведьм.
— Не убедили, — упрямо качнула головой Катерина.
— Порез на небе всегда предвещает появление Некроманта — это в-четвертых! Скорее всего, Ирина не подозревала о своем страшном даре. Но он жил в ней, и этим объясняется вся саморазрушительность ее поведения. Жажда была у нее в крови, она не могла бороться с ней, как иные не могут…
— …побороть желание купить серьги? — предположила Катерина.
— Наверное, — сравнение не показалось Василисе уместным, но говорить об этом старшей из Киевиц она не стала. — Или как вампир неспособен противиться жажде крови. Я понимаю ваши сомнения, Катерина Михайловна, вы просто не знаете, насколько некроманты опасны. Вы думаете, речь идет о невинных развлечениях вроде спиритизма и жалких дилетантах, пытающихся отдавать приказания духам? Но я говорю вам о высшей некромантии! О некромантах, способных взять в плен души мертвых, украсть их из ада или даже из рая. Мы называем таких «коллекционерами». Чаще всего у украденных ими душ есть объединяющий признак: одни предпочитают души убийц, другие — влюбленных, третьи — души политиков или поэтов. Все зависит от вкусов и личных целей.
— А с какой целью можно украсть душу поэта? — заинтриговалась Даша.
— Для вдохновения.
— И любую душу можно поймать? Даже душу Владимира Маяковского?
— На Деды́ можно украсть душу даже у черта, — сказала Глава Киевских ведьм.
— А душу убийцы легко использовать для убийства… — развила мысль Катерина.
— Но Ирина заполучила душу отца, человека, любившего ее. Очевидно, больше всего она ценит души любящих. И раз уж зашла речь о душечках, — прервала себя саму Василиса, — великодушно простите меня, мои Ясные Пани, но у вас в Башне не горит даже камин. На Бабы́ в доме должен быть разожжен огонь, на который, как мотыльки, слетаются души, а на огне должна кипеть еда, чтобы их накормить. Вы позволите нам с Акнир услужить вам и приготовить для ваших предшественниц подобающий пир?
— Пожалуйста, — с радостью пожаловала позволение Даша.
— Благодарю за честь. Акнирам, разводи огонь. Рецепт № 8.
Помощница Главы Киевских ведьм послушно кивнула и немедленно бросилась выполнять указание — хотя по силе дочь прежней Киевицы Акнир намного превосходила Василису, она всегда вела себя с той подчеркнуто уважительно.
— Я помнила, что нынче Деды́, — сказала Маша, наконец оторвавшись от созерцания спящего сына, — но не знала, что к нам в гости явятся все Киевицы, которые были до нас, — Ковалева взглянула на Акнир. — И твоя мама тоже придет?
— Я не жду ее, — ответила дочь Киевицы, продолжая сооружать дровяной «домик» в камине.
— А помимо Ясных Пани к вам могу пожаловать и все ваши предки, — поведала Василиса.
— И мои родители? — игла в Катином сердце заныла. Она бездумно сняла очки. Пожалуй, следовало рассказать о проклятой стальной занозе и обретенной остроте взгляда присутствующим, но разобрать окруживший ворох событий и без того было трудно. — Мои мама и папа… Они тоже придут сюда? Я смогу их увидеть? Смогу узнать, кто их убил?..
— А отец Миши… он появится здесь? — с заминкой спросила Маша. И всем, включая неодушевленные предметы в комнате, стало понятно, что она стеснялась задать этот вопрос из-за Мира. — Ведь он его предок.