Военные, подумал Ричер. Вполне возможно, ведь Ирвин в двух шагах в одну сторону, а Эдвардс – в другую. Не считая того, что они не американцы, это уж он точно чувствовал по некоторым малозаметным деталям. Возможно, иностранные подрядчики, или офицеры по связям из дружественных сил, в гражданском - наверное, отдыхают. Или, может быть, нет, потому что они выглядели такими же расстроенными, как и старшая пара. Они тоже должны были застрять здесь на ночь, и им это тоже не нравилось.
Ричер сел за свой стол. Старшая пара нервничала, затем успокаивалась и начинала снова, как будто они не могли решить, то ли обвинять друг друга, то ли успокаивать.
Младшая пара уставилась в свои телефоны, и возилась с каким-то более крупным устройством, которое они пытались прятать, но в котором Ричер опознал передатчик НАТО для связи с объединённой командной сетью. Тот упрямо не хотел работать. Он слышал их шепот, похожий на Радио Би-Би-Си. Британская армия, подумал он. Наверное, командированы в Ирвин для учений, и переживают, что опоздали. Никакой возможности связаться. Провал операции. Это вам не в крикет играть. Ричер был знаком с порядками в британской армии. Она должна быть надежной без вариантов.
Женщина встала и подошла к его столу. Она была высокой и гибкой, и у нее была прекрасная улыбка.
Она спросила, - Ваш телефон работает? Наверное, у вас другой оператор. - ее акцент имел английские корни.
- Извините, у меня вообще нет телефона, - сказал Ричер.
Женщина не ответила.
- Ошибки связи бывают часто, - сказал Ричер. - С этим ничего не поделаешь, солдат.
- А вы из Форта Ирвин?
- Вы направляетесь туда?
- Мы уже должны быть там сейчас, - ответила она.
- Кто вы?
- Сначала вы, - сказала она.
- Сейчас я никто, а когда-то служил в 110-м полку военной полиции.
- Правда?
- Грешен.
Женщина повернулась и позвала, - Тони, иди сюда.
Парень встал и подошел, такой же высокий и гибкий, только без шикарной улыбки.
Женщина сказала ему, - Он служил в 110-м здесь.
Парень уточнил, - Когда?
Ричер сказал, - Давненько.
- И насколько давно?
- Вы еще были в старшей школе. Или в трудовом лагере, или где-то еще в этом роде.
- Вы знали Эндрю Паркера?
- Этот британец тренировался с нами. Он был совсем псих.
- Он был из наших. Они все еще рассказывают истории об этом.
- Так вы из первого полка Королевской военной полиции?
Королевская военная полиция. Они работают на королеву. Парень протянул руку и сказал, - Тони Джексон.
Женщина представилась, - Энни Несс.
- Джек Ричер.
Они все сели за его стол, наполовину освещаемый светом из окна, наполовину свечой. Энни Несс была хороша, но жестковата. Не сильно, но, тем не менее, с ней не хотелось связываться.
Она спросила, - Какой у вас автомобиль? У нас тот, что нам дали в аэропорту.
- У меня нет машины, - сказал Ричер, - совсем.
- Тогда как вы сюда попали?
- Сначала поймал попутку, потом шел последние две мили.
- Почему?
- Пошел снег, и парень отказался ехать дальше.
- Я имела в виду, почему именно сюда?
- Потому что здесь должно было быть тепло и сухо.
Она промолчала.
- Теперь я так не думаю, - сказал Ричер. – По поводу климата, естественно. Теперь о вас, кстати. Куда бы вы ни опаздывали, этого не случится, так или иначе, потому что снег идет и в Ирвине тоже. Бьюсь об заклад, половина людей, которые стремились сюда, сейчас находятся где-то совсем в другом месте. Но вы задаете мне все эти вопросы, что говорит о том, что вы здесь не просто для совместных тренировок. Вы из Первого полка КВП, и вам не нравится, что я не могу объяснить, почему оказался здесь. Отсюда вывод: вы ищете парня. На что я говорю, что вам повезло, и я могу сэкономить вам время. Я не тот парень, которого вы ищете – я совсем другой парень.
Тони Джексон сказал, - Так все говорят.
- Я мог прекратить разговор после того, как ответил мисс Несс, что у меня нет телефона.
- Энни, - поправила она его.
- Я мог залечь на дно и не вызвать у вас никаких подозрений.
Джексон сказал, - Нам нужно выбраться отсюда.
- Это довольно сложно.
- Как бы вы это сделали?
- Я бы вообще не стал этого делать, ведь я не ищу парня. Я бы остался здесь, ну, может, еще купил бы себе пакет картофельных чипсов.
- Мы не можем оставаться здесь.
- Почему же?
Джексон не ответил. За другим столом пожилая женщина, казалось, настаивала, чтобы ее муж сделал что-то конкретное. Она постоянно щипала и толкала его. В конце концов, тот встал, пересек всю комнату и остановился у стола Ричера: слева от него сидела Несс, лицом к нему Ричер, и Джексон справа.