– Так ты хочешь, чтобы я превратился в Джо? – удивился Ричер.
– Нет, мне бы очень хотелось, чтобы Джо оказался живым.
Ричер понимающе кивнул.
– Мы оба хотим невозможного.
– Ну, может быть, ты окажешься самым умным парнем после него?
Сказав это, Фролих замолчала.
– Прости, – спустя некоторое время произнесла она. – У меня это вышло как-то по-глупому, я просто не подумала…
– Расскажи мне о своих неандертальцах, – попросил Ричер. – Тех самых, с кем ты работаешь в своем офисе.
Она кивнула:
– Они тоже были у меня на подозрении. Я сразу стала их подозревать.
– Это вполне определенная возможность, – подхватил Ричер. – Кто-то из них начинает завидовать тебе и устраивает все так, чтобы ты где-то прокололась и выглядела крайне глупо и некомпетентно.
– Я сразу стала их подозревать, – повторила Фролих.
– У тебя была какая-нибудь особенная кандидатура?
Она пожала плечами.
– Так сразу никого и не назовешь. А если задуматься, то подозревать можно любого. Всего их шестеро – тех самых, которые метили на мое место, а когда назначили меня, потеряли всякую надежду на повышение в ближайшее время. У каждого есть друзья, союзники и помощники на нижних ступеньках нашей иерархии. Ну, это как бы маленькая паутинка внутри большой. Получается, что это мог быть любой из них.
– А что подсказывает интуиция?
Она обреченно покачала головой.
– Ничего. Никак не могу выбрать из них кого-нибудь особенного. И кроме того, у нас же имеются отпечатки их пальцев. Это обязательное условие для всех нас при найме на работу. А период между выборами и инаугурацией переполнен работой. Нам не хватает времени, поэтому о выходных в Лас-Вегасе даже и мечтать не приходится.
– Совсем не обязательно уезжать туда на полный уик-энд, – заметил Ричер. – Все можно успеть сделать за один день.
Фролих промолчала.
– Как насчет дисциплины? – продолжал Ричер. – Есть проблемы? Может быть, кому-то не нравится, как ты руководишь группой? Не приходилось ли тебе кричать на кого-нибудь из подчиненных? Или, может быть, кто-то начал работать хуже?
Она отрицательно покачала головой:
– Да, мне пришлось кое-что изменить, переговорить кое с кем с глазу на глаз. Но я всегда в таких случаях бываю предельно тактична. Но и отпечаток большого пальца не подходит ни одному из них, вне зависимости от того, говорила я с ним или нет. Поэтому, как мне кажется, угроза идет из внешнего мира.
– Я тоже так считаю, – согласилась Нигли. – Но это не исключает помощника внутри вашей системы, верно? Ну кто еще мог так спокойно проникнуть в кабинет твоего босса и положить ему тот листок прямо на рабочий стол?
Фролих кивнула.
– Вы оба должны поехать со мной и осмотреть офис, – предложила она.
Они уселись в правительственный «сабурбан». Ехать пришлось недолго. Ричер удобно развалился на заднем сиденье, а Нигли устроилась спереди, рядом с Фролих. Вечерний воздух был сырым, поднимался туман, начинал моросить мелкий дождь. Дороги сверкали от воды в оранжевом свете городских фонарей. Шины недовольно шипели, а «дворники» глухо шлепали по ветровому стеклу. Ричер увидел ограду вокруг Белого дома и здание Министерства финансов, и в этот же момент Фролих свернула в узкий переулок, направляясь к въезду в гараж, который находился впереди. Они миновали крутой пандус, охранника в стеклянной будке и сразу же попали под яркий белый свет. Потолки здесь оказались довольно низкими, поддерживаемые бетонными колоннами. Фролих припарковала машину в самом конце ряда из точно таких же черных автомобилей аналогичной марки. Кроме того, в гараже стояло несколько «линкольнов» и «кадиллаков» разных годов выпуска и модификаций с неуклюже переделанными окнами там, где потребовалось заменить обычные стекла пуленепробиваемыми. Все машины оказались черными, а сам гараж тщательно выкрашен в белый цвет: и стены, и пол, и потолок. От этого вся обстановка напоминала чем-то черно-белую глянцевую фотографию. Троица подошла к двери, в которой имелось окошко с армированным стеклом, и Фролих провела их дальше, по узкой лестнице красного дерева в вестибюль первого этажа. Здесь они увидели мраморные пилястры и единственную дверь лифта.
– Вообще-то вас двоих тут не должно было быть, – начала Фролих. – Поэтому не разговаривайте, держитесь поближе ко мне и передвигайтесь как можно быстрей. Понятно?
Затем она остановилась, словно раздумывая о чем-то.
– Но сначала вы должны увидеть кое-что.