– Вот, пожалуйста, – сказал парень.
Нет, он не был дураком.
– Спасибо, – тем не менее поблагодарил Ричер. – Я очень это ценю.
– Приятного аппетита, – сказал парень.
Но Джек не получил удовольствия. Пирог оказался невкусным, а кофе – некрепким.
Через час пришел другой полицейский, чтобы забрать пустую посуду. Ночная смена.
– Мне нужно поговорить с детективом Аароном, – сказал Ричер.
– Его здесь нет, – ответил новый полицейский. – Он ушел домой.
– Верните его. Прямо сейчас. Это важно.
Полицейский не ответил.
– Если он узнает, что я просил тебя его вызвать, но ты ему не позвонил, он надерет тебе задницу. Или отберет значок. Я слышал, что у вас проблемы с бюджетом. Вот мой тебе совет: не давай ему повода.
– О чем речь?
– Еще один трофей в коллекцию.
– Ты намерен сделать признание?
– Может быть.
– Ты – заключенный штата. А мы – округ. Для нас не имеет значения, что ты сделал.
– Все равно позвони ему.
Полицейский не ответил. Просто унес поднос и закрыл за собой стальную дверь.
Тем не менее он позвонил, потому что Аарон появился через девяносто минут. Примерно в середине вечера. Он был в том же костюме. Ричер не заметил в нем нетерпения или раздражения. Детектив оставался совершенно спокойным. Ну, возможно, присутствовала некоторая толика любопытства.
Аарон посмотрел сквозь прутья.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
– Поговорить о деле, – ответил Ричер.
– Оно находится в ведении полиции штата.
– Вовсе нет, если речь идет об обычном ограблении.
– Ограбление тут ни при чем.
– И ты в это веришь?
– Вполне правдоподобный способ избавиться от слежки.
– А как относительно меня в качестве второго тайного соучастника?
– Тоже вполне правдоподобно.
– Тогда речь идет о настоящем чуде согласования действий. Тебе не кажется? Ровно в нужном месте и в нужное время.
– Ты мог ждать там несколько часов.
– Неужели? Что говорят свидетели?
Аарон не ответил.
– Проверь время по записи, – продолжал Ричер. – Мы с тобой разговариваем. Представь себе последовательность нашей беседы. Я заинтересовал Дилейни, когда он что-то услышал.
Аарон кивнул.
– Твой адвокат передала мне твои выводы. Бездомный козел отпущения. Тогда твои слова меня не убедили, не убеждают и сейчас.
– Даже на уровне обоснованного сомнения?
– Я – детектив. А обоснованное сомнение – это для присяжных.
– И ты будешь доволен, если невиновный человек попадет в тюрьму?
– Невиновный или нет, решают присяжные.
– А если меня оправдают? Тебе хотелось бы, чтобы твое дело сгорело у тебя на глазах?
– Это не мое дело. Им занимается полиция штата.
– Послушай запись еще раз. Время на исходе, – сказал Ричер.
– Я не могу, – ответил Аарон. – Записи не существует.
– Но ты сам сказал мне, что наш разговор записывается.
– Мы – полиция округа. Нам нельзя записывать допрос, который ведет полиция штата. Не наша юрисдикция. Так что запись была остановлена.
– Это произошло до того. Во время нашего с тобой разговора.
– Та часть исчезла. Она стерлась, как только запись остановили.
– Стерлась?
– Всякое случается.
– Кто нажал на кнопку «стоп»?
Аарон не ответил.
– Кто? – снова спросил Ричер.
– Дилейни, – ответил Аарон. – Когда он занял мое место. Он извинился. Сказал, что незнаком с таким оборудованием.
– И ты поверил?
– Почему нет?
– Ты уверен, что это произошло случайно? Уверен, что они не пытаются сделать из дерьма конфетку? Уверен, что они не заметают следы?
Аарон молчал.
– И ты никогда не видел, как случаются подобные вещи? – спросил Ричер.
– Что ты хочешь от меня услышать? Он – мой коллега, полицейский.
– Как и я.
– Ты им был – когда-то. Теперь ты просто случайный прохожий.
– Наступит момент, и ты станешь таким же. Ты хочешь, чтобы все годы твоей службы отправились псу под хвост?
Аарон не ответил.
– В самом начале ты сказал мне, что присяжные не любят, когда показания дают полицейские. Почему? Присяжные так часто ошибаются?
Никакого ответа.
– Неужели ты не помнишь, о чем мы с тобой говорили?