— Мы не собираемся ничего дожидаться. Мы попытаемся сделать Косово сейчас.
— Ну что ж, тогда желаю успехов. Только не обращайтесь ко мне за помощью. Я всего лишь полицейский.
— Да у нас и так людей хватит. Работать вахтовым методом: туда-сюда…
— И кто это? — спросил я.
— Миротворцы, — ответил Гарбер.
— Какие? Из ООН?
— Не совсем. Только наши парни.
— Я и не знал об этом.
— Ты не знал, потому что вообще никто не должен знать об этом.
— И на сколько все это может затянуться?
— На двенадцать месяцев.
— Нам предстоит скрытное развертывание сухопутных сил на Балканах и обеспечение их пребывания там в течение целого года?
— Это вовсе не такая масштабная операция, — пожав плечами, ответил Гарбер. — Скорее что-то типа рекогносцировки — по крайней мере, вначале. На тот случай, если позднее что-то произойдет. Но в основном все делается для того, чтобы погасить конфликт. В том регионе действует масса враждебных друг другу политических группировок. Если кто-то вдруг спросит, мы всегда сможем сказать, что нас пригласил один из этих парней. При этом каждый думает, что нас поддерживает его соперник. Это играет роль сдерживающего средства.
— И кого же мы пошлем? — спросил я.
— Армейских рейнджеров, — ответил Гарбер.
Гарбер рассказал мне, что Форт-Келхэм на законном основании все еще действовал как курсы подготовки рейнджеров, но в дополнение к этому на его территории размещались два полнокомплектных батальона — имеющих кодовые названия батальон «Альфа» и батальон «Браво», — состоящие из уже подготовленных рейнджеров, тщательно отобранных из состава 75-го полка, которые секретно действовали в Косово на основе ежемесячной ротации. Относительная изолированность Келхэма делала его месторасположение превосходным с точки зрения сохранения секретности. Нет, дело не в том, сказал Гарбер, что мы действительно чувствуем необходимость скрывать что-то. В этом деле участвует очень немного людей, к тому же это гуманитарная миссия, выполняемая из самых чистых побуждений. Но Вашингтон есть Вашингтон, и о некоторых делах лучше помалкивать.
— В Картер-Кроссинге есть отделение полиции? — спросил я.
— Да, есть, — ответил Гарбер.
— Тогда я предложил бы вот что. Их уголовные расследования никогда не достигают цели, потому что они постоянно заняты только тем, что собираются на рыбалку. А сейчас они хотят внести некоторых служащих Келхэма в свой список подозреваемых.
— Да, это так, — согласился Гарбер.
— В том числе и людей из батальона «Альфа» и батальона «Браво».
— Да, — подтвердил Гарбер.
— И они хотят допросить их по полной.
— Да.
— Но мы не можем допустить, чтобы они задавали кому-либо из них вопросы, потому что мы должны сохранить в тайне все прибытия и убытия этих людей.
— Верно.
— У них есть достаточные основания?
Я надеялся на то, что Гарбер ответит «нет», но вместо этого он произнес:
— Косвенные и весьма шаткие.
— Шаткие? — переспросил я.
— Не повезло со временем. Дженис Мэй Чапман была убита через три дня после того, как батальон «Браво» вернулся после последнего месячного пребывания в Косово. Они прилетели непосредственно оттуда. В Келхэме есть посадочная полоса. Я же тебе говорил, там большое хозяйство. В целях сохранения секретности они приземлились в темноте. После этого вернувшийся батальон первые два дня находился в изоляции и получал инструкции относительно неразглашения секретной информации, касающейся их миссии.
— Ну а потом?
— Ну а потом, на третий день после возвращения, батальон получил недельный отпуск.
— И все они двинулись в город.
— Все до единого.
— Заполнив Мейн-стрит и прилегающие кварталы.
— Там, где расположены бары.
— А в этих барах они встречались с местными женщинами.
— Как обычно.
— И Дженис Мэй Чапман была местной женщиной.
— И, как говорят, относилась к этим парням по-дружески.
— Ужасно, — покачал головой я.
— Она была изнасилована и покалечена, — грустно добавил Гарбер.
— Как именно?
— Я об этом не спрашивал. Я не хочу об этом знать. Ей было двадцать семь лет. Джоди ведь тоже двадцать семь.
Джоди — его единственная дочь. Его единственное дитя. Самое любимое существо на свете.
— Как она? — спросил я.
— В полном порядке.
— А где она сейчас?
— Она адвокат, — ответил он, как будто я задал вопрос о том, кем она работает, а не где сейчас живет. Затем, повернувшись ко мне, спросил: — А как твой брат?