Прихрамывая, Шевик направился в его сторону, но на полпути остановился, свернул к бару и заговорил с барменом. Ричер находился слишком далеко, чтобы его услышать, но догадался, что Шевик задал вопрос. Возможно: «Где такой-то и такой-то?» Вопрос сопровождался еще одним взглядом в сторону столика в правом углу. Ричеру показалось, что Шевик получил ехидный ответ. Возможно: «Я же не ясновидец». Тот вздрогнул и, отступив на нейтральную территорию, задумался, что делать дальше.
Часы в голове Ричера показывали без пятнадцати двенадцать.
Шевик, хромая, подошел к пустому столу в правом дальнем углу и остановился в сомнении. Затем сел так, как расположился бы посетитель, а не хозяин кабинета, примостился на краю стула, вполоборота, чтобы видеть дверь, словно собирался вежливо встать, когда войдет тот, кого он ждал.
Однако никто не входил. В баре царила тишина. Кто-то смачно глотал, кто-то влажно дышал, бармен вытирал стаканы. Шевик смотрел на дверь. Время шло.
Ричер встал и подошел к той части стойки, которая находилась ближе к столу Шевика, поставил на нее локти и выжидающе посмотрел на бармена, показывая, что хочет сделать новый заказ. Тот повернулся к нему спиной и сделал вид, что у него появилось срочное дело в другом конце стойки. Нет чаевых — нет обслуживания. Ничего другого Джек и не ожидал. Он получил то, что хотел, — некоторую степень уединения.
— Что? — прошептал Ричер.
— Его здесь нет, — прошептал в ответ Шевик.
— А обычно есть?
— Всегда. Он сидит за этим столиком весь день.
— Сколько раз вы это делали?
— Три.
Бармен все еще занимался своими делами в дальнем конце стойки.
— Еще пять минут, и я буду должен не двадцать две с половиной тысячи, а двадцать три с половиной, — прошептал Шевик.
— Плата за задержку — тысяча долларов?
— За каждый день.
— Тут нет вашей вины, — прошептал в ответ Ричер. — Ведь он не пришел.
— Их нельзя назвать разумными людьми.
Шевик продолжал смотреть на дверь. Бармен закончил свою воображаемую работу и, переваливаясь, двинулся по диагонали к центру стойки, враждебно вздернув подбородок, словно показывая, что готов выслушать заказ, но не намерен его выполнить.
Он остановился на расстоянии в ярд и выжидающе посмотрел на Ричера.
— Что? — спросил Ричер.
— Вы что-то хотели? — спросил бармен.
— Уже нет. Я хотел, чтобы вы прошлись туда и обратно. Вам явно необходимо двигаться. Но теперь вы с этим справились, и меня все устраивает. В любом случае спасибо.
Бармен смотрел на Ричера. Оценивал ситуацию. И она ему совсем не нравилась. Может быть, под стойкой у него имелась бейсбольная бита или пистолет, но он понимал, что не успеет до них добраться. Ричер находился от него на расстоянии вытянутой руки. Так что ответ должен был быть вербальным. А это требовало усилий. В конце концов его спас настенный телефон, который зазвонил прямо у него за спиной. Старомодный звонок. Долгий, приглушенный и скорбный, потом еще один.
Бармен повернулся и снял трубку. Телефон был классического дизайна, с большой трубкой из пластика и витым проводом — таким длинным, что он волочился по полу. Бармен послушал, повесил трубку и указал подбородком в сторону Шевика, все еще сидевшего за угловым столиком.
— Приходите сегодня вечером, в шесть часов.
— Что? — спросил Шевик.
— Вы меня слышали.
И бармен снова отошел, чтобы заняться другим воображаемым делом.
Ричер уселся за столик Шевика.
— Что он имел в виду, когда сказал, чтобы я вернулся в шесть часов? — спросил тот.
— Думаю, что человек, которого вы ждете, задержался, но позвонил, чтобы выяснить, здесь ли вы.
— Ну, не знаю, — пробормотал Шевик. — А как относительно срока в двенадцать часов?
— Не ваша вина, — повторил Ричер. — Ведь это он не пришел на встречу, а не вы.
— Он скажет, что я должен ему еще тысячу.
— Нет, ведь он не явился в назначенное время, — сказал Ричер. — И все это знают. Бармен взял трубку. Он — свидетель. Вы были здесь, а тот человек — нет.
— Мне негде взять еще тысячу долларов, — сказал Шевик. — У меня их попросту нет.
— Я думаю, что отсрочка не скажется на вашем долге. Это же очевидно. Как одно из условий заключенного контракта. Вы предлагаете законный тендер в правильном месте и в нужное время. Они не пришли, чтобы его принять. Таков один из общих принципов работы закона. Адвокат сможет лучше все объяснить.