Окна были закрыты ставнями изнутри, их окрашенные плоскости, слепо просвечивали через стекло. Нигли сказала:
— Они, очевидно, уехали. В таком случае мы должны поговорить с дворецким. Ответ «нет» не принимается. Легко отказать по телефону, лицом к лицу это сделать труднее.
— Вот это работа для меня, — сказал Ричер.
Они въехали по длинной мощеной подъездной дорожке, постукивая шинами «Файрстоун», и остановились ненадолго у главного входа, но он имел нежилой вид и был закрыт на засов, поэтому они объехали по булыжной дорожке вокруг дома, но и черный ход тоже был закрыт. Вход для слуг в настоящее время не использовался.
— А где обслуга? — сказал Ричер. — Как хорошо умеют прятаться люди.
Рядом стоял блок гаражей. Большинство боксов имело двери, но один использовался, как сквозной проход на задний двор. В проходе стоял автомобиль. Старая малолитражка, выгоревшая на солнце и дребезжавшая от старости. Обычное средство передвижения для дворецкого.
Над блоком гаражей располагалась квартира. С мансардными окнами и пышной отделкой, скользкой от морского воздуха. К двери вела наружная лестница.
Ричер заметил:
— Это место такого уровня, где даже люди низкого происхождения живут высоко.
Он шёл первым, Нигли за ним следом. Он постучал в дверь, и дверь сразу же открылась, как будто их ждали. Ричер допускал, что так и было, их машина определенно не умела ездить бесшумно.
Женщина, возможно, лет шестидесяти, измученная заботами и одетая в домашнее. Суставы на руках распухли, как грецкие орехи, от тяжелого труда. Она сказала вопросительно:
— Да?
Ричер ответил:
— Мэм, мы из армии США, и нам нужно узнать место нахождения мистера и миссис Кроуфорд на настоящий момент.
— Это связано как-то с их дочерью?
— В настоящий момент, пока я не получил ответа на свой вопрос, я не имею права сказать, с чем это связано.
Женщина сказала:
— Вам лучше войти и поговорить с моим мужем.
Он был совершенно не похож на дворецкого, если шоу, которые Ричер видел по телевизору, были правдой. Это был человек с лицом, обвисшим, как у собаки, худой и сгорбленный от работы, с большими грубыми руками, может быть, садовник.
Ричер сказал:
— Какой у вас номер телефона?
Они продиктовали номер, и Нигли кивнула. Ричер спросил:
— Здесь находитесь только вы сейчас?
Они подтвердили, и Ричер продолжил:
— Итак, я думаю, армия уже звонила сюда. По какой-то причине у нас имеется только ваш номер.
Человек с лицом собаки сказал:
— Вся семья уехала.
— Куда?
Женщина сказала:
— Мы должны знать, о чём вы хотите сообщить.
— Вы не можете сортировать новости за них. Вы не имеете на это права.
— Значит, речь идет об их дочери, и это плохая новость, так?
Комната была маленькой и тесной, а потолок низким, из-за наклона крыши. Мебель была простой, и её было совсем не много. Места для хранения было явно недостаточно, поэтому важные документы были сложены стопкой на обеденном столе. Счета и почта. Пол был из некрашеных досок. Еще имелся телевизор и полка, на которой стояли три книги и игрушечная лягушка, выкрашенная в серебряный цвет, или броненосец. Что-то горбатое, около двух дюймов в длину, словно присевшее для прыжка.
— Извините, — сказал Ричер и подошел ближе.
Это была не лягушка и не броненосец. Игрушечный автомобиль. Спортивное купе серебристого цвета. «Порше».
Ричер подошел к обеденному столу и взял вскрытый конверт.
Извещение из банка. Пополнение сберегательного счета почти на сто долларов.
Письмо было адресовано Х. и Р. Кроуфорд, по адресу, который имелся в отделе кадров, как и номер телефона.
Они не сортировали новости.
Ричер сказал:
— Сэр, мэм, я очень сожалею, что мне выпала обязанность от имени Главнокомандующего сообщить вам, что ваша дочь стала жертвой убийства в неслужебное время два дня назад. Обстоятельства все еще расследуется, но мы знаем, что её смерть была мгновенной, и она не должна была почувствовать боли.
Как и большинству военных полицейских, и Ричеру, и Нигли уже приходилось сообщать о смерти, и они знали, как себя вести. В отличие от сентиментальной чувствительности соседей, армейский вариант был довольно суровым, но с искренним выражением таких чувств, как мужество, желание служить своей стране и самопожертвование. Спустя какое-то время родители начали задавать вопросы, и им отвечали, как могли. Карьера удалась, ей просто не повезло. Затем Нигли сказала:
— Расскажите нам о ней, — что, как предполагал Ричер, было на сто процентов профессиональным интересом, но было разыграно хорошо психологически.