- Невероятно. - Все это явно произвело впечатление на Сару - и женщину, и историка. - Сто лет! И традиция эта продолжается?
- А как же? Отец, во всяком случае, был на службе в полиции штата Филадельфия.
- Как Филадельфия? Он ведь жил здесь - в Спрусвуде?
- Ммм.., как вам объяснить?.. - Слабая улыбка скользнула по его губам. Родом отец из Филадельфии. Мама - из Спрусвуда. Они встретились, влюбились, поженились. Поначалу жили в Филадельфии, снимали там квартиру, а когда мама забеременела, решили перебраться сюда и здесь растить детей.
- Ваши братья? - спросила Сара. - Они тоже служат в полиции?
- Да, но не здесь, - улыбнулся Джейк. - Третий сын, Эрик, ему сейчас тридцать три, пошел по стопам отца и поступил в филадельфийскую полицию. Теперь он - в подразделении по борьбе с наркотиками; это секретная служба.
- И, должно быть, опасная?
- Опасная. - Лицо Джейка приняло соответствующее выражение. - Впрочем, в современном мире жить вообще опасно.
Помня о положении, в котором сама очутилась, Сара вынуждена была согласиться:
- Да, так оно и есть. Правда, - добавила она, опираясь на свой "исторический" опыт, - жить в прежнем мире, еще хуже организованном, вряд ли было менее опасно.
- Наверно, так, - пожал плечами Джейк, словно желая сказать: "так оно от века". - Вот потому-то и в прежнем мире, и в нынешнем всегда нужны были ребята вроде нас - из клана Вулфов, или волков.
- Конечно. Ну а следующий ваш брат? - напомнила она.
- Ройс. Ройсу тридцать шесть, он сержант в полиции штата Пенсильвания, которая охраняет северный район в тех местах, где сходятся границы между Пенсильванией, Нью-Йорком и Нью-Джерси. Ну а за ним идет Кэмерон, наш номер первый. - Джейк помолчал, и лицо его выразило искреннее восхищение. - Кэмерон был и есть образец во всем, и мы трое стараемся ему подражать. Мальчишкой я обожал его. - Он улыбнулся. - Подростком постоянно бунтовал против него - а все потому, что не мог не обожать. - Он рассмеялся. - Вот такие дела. Психоаналитику тут было бы над чем покумекать.
- Ну почему же? - заметила Сара. - Случай, по-моему, вполне объяснимый. Тут все понятно. Мы часто бунтуем против тех, кого обожаем, но чувствуем, что нам с ними не сравняться.
- Рад это слышать, - улыбнулся ей Джейк. - Значит, к черту психоаналитика.
- А в каком подразделении служит недосягаемый Кэмерон? - поинтересовалась Сара, возвращая своего собеседника к основной теме.
- В федеральном управлении, в отряде чрезвычайных происшествий, если не вру. Кэмерон не охотник распространяться о себе. И вообще не охотник распространяться. А кличка у него, если по-уличному, - Одинокий волк или Вулф-сам-по-себе. Так его зовут и друзья, и враги.
- Он из тех, кто становится героем?
- Точно. От кончиков золотистых волос до ступней сорок пятого размера, ответил Джейк, сразу отбросив шутливый тон. - Он из тех, кому доверяешь сразу и полностью. Без малейшего сомнения. Если Кэмерон говорит "сделаю", он сделает, что бы это ни было, - и можно быть уверенным на все сто процентов: не просто сделает, а по высшему разряду.
- Звучит.
- Еще бы, - ухмыльнулся Джейк. - Не просто звучит, но и внушает трепет.
- Это необходимо и с исторической точки зрения, - сказала Сара тем назидательным тоном, каким обычно вела занятия в лекционном зале.
- То есть? - нахмурил брови Джейк.
- Герои проходят через всю историю, - пояснила она. - Легенды и мифы складывают о героях. На них стоит цивилизация. Они служат идеалом. - Она улыбнулась. - Блестящим образцом, на который равняются.
- Идеалом, - раздумчиво повторил Джейк. - Да, Кэмерон - это идеал, и Эрик, и Ройс тоже - но в меньшей степени.
- А вы?
- Идеал? Блестящий образец? - Джейк зашелся от смеха. - И близко не лежало. Я не из того теста. Никому и в голову не приходило окрестить меня Одиноким волком.
- Независимым и в мыслях, и в делах, - словно размышляя вслух, продолжила Сара.
- Точно, - подтвердил Джейк. - Наш Камерон независим, во всем сам себе господин, делающий свое дело и попутно направляющий других. Во всяком случае, пытающийся направлять, - добавил он со смешком. - А мы, каюсь, порядком его доводили. Уж я-то наверняка.
- А как ваши родители смотрели на то, что он узурпировал их права?
- Узурпировал? Вы шутите?! - расхохотался Джейк. - Да они оба первые показали нам пример, во всем полагаясь на Кэмерона. Мне иногда кажется, мама уверена: он и по воде пройдет, как посуху. А отец - так тот до самой смерти каждую фразу начинал со слов: "Кэмерон сказал".
- Вашего отца уже нет?
- Да, он умер - вернее, погиб на посту два года назад.
- Какое горе, - искренне посочувствовала она.
- Да, - отозвался он с грустной полуулыбкой человека, познавшего, что такое жестокий удар судьбы. - Его смерть вернула меня к семье, заставила изменить образ жизни, избрать новую профессию.
- И покончить с бунтом? - мягко съязвила Сара.
- Раз и навсегда, - признался он. - Пришло время повзрослеть. Время бросить игрушки и взяться за ум. Я поступил в полицейскую академию, а затем в полицию. - Он широко улыбнулся. - И вся недолга. И вот я весь тут - честный страж порядка.
- Страж, - кивнула Сара, а про себя подумала, что у этого стража чертики прыгают в глазах, снова возбуждая ее. Защищаясь от них, она опустила взгляд.., и вдруг увидела стрелки на ручных часах. - О Боже! - воскликнула она. - Скоро уже полночь.
- Так она ежедневно наступает в это время, - небрежно проронил Джейк и отпил глоток из своей чашки. - Хм, а кофе-то остыл! Сварить еще?
- Нет, спасибо, - отказалась она. - Мне надо домой. А вы.., разве вы не дежурите завтра утром?
- Нет. - В этом коротком слове прозвучало явное удовольствие. - Завтра у меня свободная от службы суббота. Может, пообедаем? Или сходим в кино? Или и то и другое?
Сару так и подмывало ответить "да". Но тут в ее памяти всплыла недавняя сценка, с Эндрю Холлингзом и двумя другими молодчиками, напомнив об опасности, угрожавшей ей. С Джейком она забыла о них, расслабилась, наслаждаясь каждой минутой.., по правде говоря, даже теми жаркими, нелегкими мгновениями.., и уж совсем по правде, ими больше всего, пожалуй.
Но, напомнила она себе, эти мгновения были особенные, вне времени, чудесные мгновения, свободные от тревог, в его квартире, где их никто не видел. Но появиться с Джейком на публике...
- Я.., э.., не помню, что у меня намечено на завтра, - солгала она, уклоняясь от ответа. - Позвоните завтра, если сможете.
- Конечно, смогу. - Встав со стула, Джейк положил руки на затылок и сладко потянулся.
У Сары перехватило дыхание. Во всю ширину расправилась его могучая грудь, под гладкой кожей заиграли мускулы. Какой красавец, какой мужчина! Сара была вынуждена мигом подняться: силы были на исходе.
- Вы готовы? - спросила она и медленно, чинной походкой двинулась к столику у двери, где оставила сумочку. - Устала я что-то.
Только позже, когда, свернувшись калачиком, она лежала в постели, ее внезапно поразила мысль, что даже в те чудесные мгновения страх не отпускал ее. И все-таки с Джейком она чувствовала себя куда спокойнее, надежнее, защищенное, чем с кем-либо прежде.
Не герой? Не из того теста?
Сонная улыбка расслабила ее сжатые в тревоге губы. Не герой?
Весело посвистывая, Джейк почти летел по уложенной каменной плиткой дорожке к ладному дому, стоящему на небольшом, но отменно ухоженном участке в тихой улочке.
Настроение у него было превосходное, как никогда, такое же превосходное, как и погода. Стоял чудесный день - отличная реклама золотисто-червонной пенсильванской осени. Высоко в синеве неба плыло медное ликующее солнце, поднявшее температуру до весьма значительных градусов. А воздух был прозрачным, ласковым, бодрящим.