В растерянности - ах, повернуться бы да убежать! - она, колеблясь, мешкала у кромки тротуара.
- Иди, дорогая, иди! - крикнул Джейк, махая ей рукой. - Сейчас дадут зеленый.
Неохотно, хотя деваться было некуда, раз ее засекли, Сара медленно направилась к Джейку. Уголком глаза она видела, как в светофоре зажегся зеленый свет и машина Эндрю тронулась. Внутри у Сары что-то екнуло, но она уже ступила на тротуар.
- Привет. - От улыбки Джейка сердце у нее чуть не разорвалось.
Она было открыла рот для ответа, но не успела даже вздохнуть, как Джейк, шагнув к ней, схватил ее в объятия и поцеловал, прильнув к ее полуоткрытым губам. И как раз в этот момент машина Эндрю медленно проплыла мимо.
От поцелуя Джейка нервы Сары, и без того издерганные, совсем разошлись. Эндрю собственными глазами видел, как Джейк обнял ее и поцеловал, а значит, по ним нанесен завершающий удар.
Не желая думать о том, что Эндрю мог себе вообразить и каким образом будет реагировать, и в то же время не в силах думать ни о чем другом, Сара машинально шла с Джейком туда, куда он ее вел, - в закусочную Дейва.
- Я, кажется, оскорбил твое чувство благопристойности? - насмешливо осведомился он шепотом, направляясь с нею в угловую кабинку.
Ухватившись за это полуизвинение, Сара чуть кивнула и промямлила:
- Я.., да... Я не привыкла.., ну, ты знаешь...
- Проявлять чувства на публике? - докончил за нее Джейк, уже открыто смеясь над ее смущением.
- Д-да. - Приказав себе держаться, Сара сглотнула и стала дышать ровнее.
- Ну, прости, дорогая. - Теплые ладони Джейка опустились на ее руки, согревая их. - Я со вчерашнего дня, как мы расстались, просто сам не свой. Я взорвался бы, если бы не поцеловал тебя...
- О Джейк! - Сара улыбнулась, хотя на душе скребли кошки. - Я и сама по тебе истосковалась.
Шутливое выражение мгновенно слетело с его лица, сменившись таким счастливым, таким влюбленным, что глаза Сары невольно увлажнились слезами благодарности, а из души поднялось, но не выплеснулось рыдание.
К черту Эндрю и его идиотские игры во власть. К черту его угрозы. К черту! К черту!
- Здорово, ребятки, что будем есть? Бодрое приветствие, которым встретил их Дейв, прервало невеселые, гнетущие мысли Сары. Она взглянула на Дейва, потом через стол на Джейка. Джейк улыбнулся и протянул ей карту. Нахмурив лоб и прищурившись, поскольку была без очков, она стала изучать меню, состоящее главным образом из бутербродов.
Сама мысль о еде вызывала спазм у нее в желудке. Все же, зная, что необходимо сделать над собой усилие - хотя бы для того, чтобы избежать расспросов Джейка, - она поискала что-нибудь полегче.
- Сара?
- А... - Она сглотнула разлившуюся во рту горечь. - Я что-то еще не проголодалась. - И, изобразив улыбку, обратилась к Дейву:
- У вас найдется какой-нибудь супчик?
- Найдется, найдется, - Дейв усердно закивал. - Гороховый с ветчинкой. Сам сегодня утром сварил.
- Вот и чудесно, - сказала Сара, откладывая меню в сторону.
- И все? - недовольно сдвинул брови Джейк. - Для целого рабочего дня тарелки супа мало.
- Совсем не мало, - не глядя на Джейка и продолжая улыбаться Дейву, заявила Сара. - Только суп, пожалуйста. Да, и еще стаканчик молока, - добавила она, рассчитывая погасить изжогу от выпитого натощак кофе.
- Да, мэм, - тоже улыбнулся ей Дейв, прежде чем переключиться на Джейка. А вам что?
- Как всегда. Дейв осклабился.
- Два кони-айлендз и шоколадный коктейль. Так?
- Точно.
Сара прикусила язык, едва удерживаясь от комментариев по поводу такого заказа, столь мало соответствовавшего представлению о здоровой пище.
- Ну как, справилась со своей кипой сочинений? - спросил Джейк, как только Дейв удалился.
Сочинения. Эндрю. Саре пришлось еще раз прикусить язык. И подавить дрожь.
- Да, - ответила она и в ту же минуту пришла к твердому и окончательному решению, рожденному отчаянием и страхом.
К Эндрю необходимо принять крутые меры. И примет их она, а не Джейк.
- Ну и как? - Джейк старался вернуть себе ее внимание.
- Что "как"? - насупилась Сара, теребя края бумажной салфетки; решение вовсе не освобождало ее от чувства страха.
- Ну... Какие они были? Ничего? - Хмурясь, Джейк поднял взгляд от теребящих салфетку пальцев и посмотрел ей прямо в глаза.
Сара отвела взгляд, боясь выдать себя, свои опасения.
- Очень даже ничего. Ниже четверки я ни за одно не поставила...
- Что у тебя стряслось?
У Сары - она это почувствовала - дрогнули ресницы, и она вся сжалась в комок, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно, естественно:
- Стряслось? Ничего. Откуда ты взял?
- Ты какая-то взъерошенная, нервная. - Джейк посерьезнел. - Будто тебе неловко со мной.
- С тобой? Придумаешь тоже. - Сара натянуто рассмеялась и вполне к месту пожала плечами. - Просто я неважно спала. Вот и все. Но в целом... - она постаралась придать голосу бодрые нотки и снова повела плечами, - полный порядок.
Лицо Джейка ясно говорило, что он ей не верит, но, к величайшему облегчению Сары, возвращаться к этому больше не стал. До конца ленча их не оставляло какое-то гнетущее чувство. И все же Сара заставила себя выпить молоко, съесть до последней ложки гороховый суп и даже крекер из пакета, что Дейв подал вместе с супом. Она чувствовала себя совершенно выдохшейся, когда, бросив, уже в который раз, взгляд на часы, увидела, что надо возвращаться в колледж.
- Я.., э.., мне пора, - сказала она, избегая смотреть на Джейка, и принялась собирать сумку. - У меня через полчаса занятия.
- Как насчет того, чтобы завтра в том же месте, в тот же час? - спросил Джейк, выкладывая на стол несколько купюр: плата по счету и щедрые чаевые Дейву.
- Я.., не знаю, не уверена, - уклончиво проговорила Сара, подымаясь со стула. - Кажется, декан назначил на завтра совещание, - нашла она причину для отказа и решительно шагнула к двери, бросая Джейку через плечо:
- Можно я позвоню тебе перед тем, как выйду из дома?
- Конечно. - Голос Джейка был напряженным, и выражение лица тоже. Подожди минутку. - Он протянул к ней руку, но она уже выходила за дверь.
- Мне надо идти, Джейк, - бросила она на ходу каким-то не своим голосом. Я позвоню тебе.
И, отстранив его руку, шагнула за порог. Едва она сделала четыре шага, как шелестящий звук шин заставил ее обернуться: едва не касаясь тротуара, мчалась машина.
Машина Эндрю летела прямо на нее!
- Сара!
Глава 10
В голове отдавался собственный надсадный крик, бешено колотилось сердце, в горле застрял комок - Джейк рывком метнулся к Саре.
Это заняло секунды, хотя, казалось, длилось бесконечно. Все было как в тумане. Однако в подсознании запечатлелось ясно.
Взгляд Джейка уловил что-то черное и серебристое. Огромная машина неслась на Сару. Думать времени не было. Впервые в жизни охваченный отчаянным, каким-то животным страхом, Джейк отреагировал мгновенно. Он бросился наперерез и, толкнув Сару назад, на тротуар, загородил ее, спасая ее и себя от уже почти настигших их колес.
Машина прожужжала мимо - в каких-то дюймах от Джейка. Мгновение растянулось в вечность. Сара, вздрагивая всем телом, мешком повисла у него на плече. Его и самого сотрясала дрожь, он опустился на колени, ни на миг не отпуская от себя Сару и поддерживая ее нетвердой рукой. Через секунду придя в норму, он уже вставал:
- Ну, слава Богу!..
- Ты цел? Ты не ранен? - выдохнула Сара, ощупывая его плечи и грудь.
- Нет, нет, я в порядке, - заверил он, держа ее голову в ладонях и глядя ей в глаза. - А ты? Не разбилась?