Несколько шагов Джекаби сделал молча.
— Это была она, — наконец тихо ответил он. — Я предпочту не углубляться в эту тему.
Его тон не допускал возражений, и я на время подавила свое любопытство. Когда мы миновали еще один квартал, я заговорила снова:
— Как думаете, вам по силам меня научить? Чтобы я видела сквозь иллюзии?
— Нет, — отрезал Джекаби, даже не дослушав вопроса. — Вероятно, нет. Скорее всего, нет. Как я только что объяснил, это — мой уникальный дар. В один момент времени существует лишь один ясновидец.
— А вы пытались кого-нибудь научить? — спросила я. — Может, я и не смогу с вами сравниться… Но можно проверить, сколько я смогу перенять.
Джекаби поморщился, но я заметила, что ученый внутри него загорелся этой идеей.
— Полагаю, мы можем определить параметры эксперимента, измерить чувствительность в постоянных условиях и при изменении параметров, использовать дополнительные стимулы…
Он посмотрел на меня с тем же пристальным вниманием, с которым изучал свои причудливые артефакты и флаконы с загадочными химикатами. Это давало мне надежду, но под его взглядом мне было не по себе.
— Мне стоит обдумать эту возможность, — заключил детектив. — Конечно, только в том случае, если я вообще решу вас оставить.
Он снова посмотрел себе под ноги.
— Должно быть, вам непросто находить все в одиночку, — заметила я. — Если никто не может разглядеть, что именно вы ищете, на помощь вам рассчитывать нечего.
— Так и есть, — кивнул Джекаби, а затем остановился как вкопанный. — Но нет. Я не совсем один.
— Я всегда рада помочь, — скромно ответила я.
— Я не о вас, мисс Рук. Но раз уж вы об этом упомянули, кое-кто видит то же, что и я, хоть и не так ясно… и не всегда. Ее зовут Хатун. Нелишне будет разузнать, что она видела в последнее время.
Мы направлялись обратно к дому, но тут Джекаби развернулся и пошел по переулку в противоположную сторону.
— Она ясновидящая? Но вы ведь только что сказали…
— Нет, она не ясновидящая. Она… как маятник. Она видит мир тремя способами и переключается между ними. Порой она воспринимает мир как любой обыватель. Как вы, например.
— Вот спасибо.
— Но в другие моменты она видит почти так же, как и я, глядя прямо сквозь чары. Думаю, ее видение не настолько ясное, но ее посещают предчувствия, и ее воображение заполняет белые пятна. Воображение у нее хорошее. И все же она часто выходит на след, даже не понимая, кто его оставил.
— А третий?
— Третий?
— Третий способ, которым она видит мир?
— Ах да. Как бы сказать… Первый способ предсказуем, а второй показывает мир таким, какой он есть на самом деле. Третий можно назвать… непредсказуемым. Он показывает мир таким, каким он не является. Мерещатся всякий вздор и безумие. Определенно не самый полезный способ. Порой бывает сложно понять, в каком из этих состояний она находится. К тому же все три способа немного накладываются друг на друга.
— Как сложно.
— Она такая. Но Хатун — хорошая женщина. Однажды под покровом ночи кто-то стащил все камни с мостовой одного из переулков, примыкающих к Мейсон-стрит. За ночь украли целый переулок. И это в каких-то двух кварталах от полицейского участка!
— И она помогла поймать преступников?
— Ха! Лучше! Через несколько дней ее обнаружили с огромным мешком камней, который она тащила в какое-то особенное место в лесу. Одного из полицейских послали расспросить ее об этом. Она улыбнулась, потрепала его по руке и сказала, что все в порядке, потому что череда неудач теперь прекратится. Она несколько недель предупреждала всех, что шестиугольные камни притягивают порчу. Между прочим, искренне переживала за других горожан. Она собственноручно вытащила их, камень за камнем, и сложила в шесть мешков, которые поставила у всех на виду возле одного из особняков, чтобы потом перенести в безопасное место. Все решили, что камни в мешках остались после окончания стройки. Умно и самоотверженно. Должно быть, она работала не покладая рук.
— А камни действительно притягивали неудачи? — спросила я.
Застенчиво улыбнувшись, Джекаби покачал головой.
— Только для городских каменщиков, которым пришлось дважды мостить улицу. Теперь уже восьмиугольниками, по особому распоряжению мэра Спейда. Само собой, я заинтересовался этим делом и провел расследование. И уверяю вас: в тех камнях, которыми улица была вымощена изначально, не было и намека на вредность. Это были просто камни. Она вечно так поступает: защищает город от демонов, которые царят у нее в голове. Однажды она предупредила меня о заговоре флюгеров. Подумала, что мне не помешает об этом узнать.