Слуга пожал плечами:
- Прошу прощения, вы продолжите развлекаться, или я могу уже начать приводить дом в порядок? - обратился он к гостям.
- Нет, подожди пока, - махнул рукой Кор и плавно слевитировал вниз.
Слуга с поклоном исчез за дверью, а Базилиус, снова занял нагретое местечко в кресле.
- Все, Эль, можешь вылезать! - сообщил вампир. - Думаю, на тарелках Айв пар выпустит.
- Эх... Зря он все-таки так горячится, - хмыкнула Элька, выползая из-за дивана и грациозно потягиваясь всем телом, словно огромная кошка.
- Хватит пялиться на мою девушку, - одернул Кор Базилиуса, у которого аж глаза заблестели, разглядывая соблазнительную фигуру суккубы.
- Да ладно тебе! Самому-то все равно только и остается, что пялиться, - хмыкнул Кэтч, но глаза все же отвел.
Корвиниус страдальчески поморщился:
- И не напоминай, - буркнул клыкастик, усаживая подошедшую к нему девушку к себе на колени.
- Ну вот, я-то надеялась, что Айв обрадуется, что мы ему помогли, может, даже заклятие свое дурацкое снимет...
- Не расстраивайся, Эль, - чмокнул Корвиниус подружку. - Ну, с кем не бывает... Понимаешь, сейчас у нашего Рыжика просто период такой тяжелый...
- Ага, понимаю, - фыркнула Элька. - Нечего было Клятвами идиотскими разбрасываться. И угораздило же его с Альенкой связаться, как будто других девок в Академии нет!
- Других он уже всех перепробовал... - вставил оборотень.
- Прям, жалко парня, сколько он так и себе, и нам еще крови попортит со своим воздержанием... - гнула свою линию суккуба. Ну да, у нее-то свой шкурный интерес имелся.
- Нет, надо с этим что-то делать, - подал голос Кэтч.
- А что делать-то? - возразил Кор. - Если только пойти к человечке, да слезно попросить самой отдаться...
- Гыыы, на поругание, - продолжил двусмысленные намеки тему заржавший Базилиус, представив подобную сцену.
Развить скользкую тему, щедро сдобрив ее своими скабрезными шуточками, им не удалось. Айвен ввалился обратно в гостиную.
- Ну, что приуныли? - спросил он, как ни в чем ни бывало.
- Мы-то не приуныли, - вздохнула Элька, сгоняя улыбочку. - Это вот ты, похоже, слегка не в себе.
- Посмотрю я на твоего кавалера через недельку каким будет, - огрызнулся Рыжик. - Никого не задел ненароком?
- Обошлось на этот раз, - фыркнул Базилиус. - Что нам, привыкать, что ли?
- Погоди, не отчаивайся, - сочувственно произнес Кор. - Ну, вот смотри, как ты намусорил-то сам... - кивнул он назад, где из-за двери приглушенно слышался звон сгребаемых слугами черепков - того, что осталось от тарелок. - Давай, все-таки выпьем, а?
- Ох, нет... я больше пить не хочу, - отчаянно замотал головой Айвен.
Вчерашнего хватило, а пить с самого утра - вообще дурной тон. К тому же, Альенка взбесится, если в свой банк не попадет. Надо идти выручать.
'Хотя, кто узнает, что это я второй Полог поставил? - мстительно рассудил демон. - Пусть думает, что это Цай что-нибудь перемудрил!'
А вот восстановить предыдущий день, хотя бы в частичной последовательности, не помешает.
- Нет, уж! Без выпивки! Кому что, решайте, пока я добрый - кефир, пиво, квас или крепкий кофе?
***
Организованный мозговой штурм не помог. Точнее, помог, но не так, как демон рассчитывал.
В результате устроенного сеанса одновременных попыток собравшейся компанией вспомнить все произошедшее накануне, Айвен запутался еще больше.
Несмотря на то, что разрозненная каша из воспоминаний вчерашнего дня наконец-то сложилась у него в цельную картинку, ситуацию это ничуть не прояснило. Точнее в его голове абсолютно не укладывалось то, что он высший демон, раас, наследник своего отца (причем, судя по всем отзывам, весьма достойный той роли, которая ему предстояла в будущем) вел себя вот так!
Поверить в это было сложно...
Но... свидетели его позора и невольные соучастники, вот они, рядом, сидят, ухмыляются.
Кэтч, правда, уже пару раз попытался вздремнуть, откинувшись на спинку удобного кресла, мотивируя свою сонливость прошедшей бессонной ночью, пока придумывали эскиз будущего ордена повару Джо. Корвиниус держался молодцом. Но у него был достаточный стимул помочь вернуть дружку мозги на место. Оставаться даже ради солидарности с Айвом без радостей личной жизни, ему совершенно не улыбалось.
Элька выдула уже четвертую чашку кофе и в беседе принимала самое живое участие, вставляя едкие комментарии. Причем досталось всем троим. Правда, каждый раз, рыжик невольно морщился, представляя, что бы на ее месте сказала Альена - смягчила бы определение, или выразилась еще похлеще?
Как он ни старался не думать о том, чем сейчас занимается человечка, но мысли постоянно возвращались к ней.
Еще его разбирало злорадное любопытство, пришел ли Цай? А если уже явился, то достаточно ли он озадачен тем, что вокруг квартиры Альены стоит второй Полог Непроницаемости. И где-то совсем на задворках сознания присутствовал уже ставший навязчивым вопрос - ну сегодня-то хоть что-то было у них с Альеной или как?
Маленькая месть за его мытарства обоим объектам его раздражения приятно согревала душу.
Слабые угрызения совести успешно подавлялись воспоминаниями.
Вот если бы к нему по-хорошему, тогда бы и он тоже вел себя иначе...
Хоть и несильно, но Рыжик был зол на Альену, причем непонятно, за что больше? То ли за дурацкую полосу препятствий, то ли за то, что она не хочет слышать про кошака правду! Ведь он-то не врал человечке - Цай не такой уж светлый и пушистый, как ей кажется.
Но главное, после всех разборок и разговоров, очень еще хотелось выяснить, как вообще он, умный-разумный раас Айвен, мог докатиться до такого абсурдного поведения, до этих вспышек гнева, до потери памяти, что понадобилось обращаться к друзьям за помощью, и так далее по списку?
Айв хмурился и сосредоточенно размышлял о том, неужели общение с Альенкой на него так пагубно повлияло, что только рядом с ней он перестает думать головой? Или же это условие Клятвы внесло свою лепту? И есть ли еще какая-нибудь причина, о которой он пока не догадывается?
Винить себя самого во всех глупостях оказалось крайне неприятно, и самобичевание настроения категорически не улучшало.
Рыжик мрачно обвел приятелей взглядом и выдал:
- А ведь это всё вы виноваты! Вот зачем вам так надо было вчера меня будить и уговаривать на работу выйти?
- Вот еще! - возмутилась Элька. - Нечего валить со своей больной головы на наши здоровые!
- Вообще-то они у нас тоже болят, - кисло заметил Кор.
- Айв, ну мы же тебе объясняли еще вчера! Договоренность была, что народ на тебя посмотреть придет! - вскинулся Кэтч.
- Ага, да помню я, что и как вы мне объясняли, - фыркнул Рыжик. - Вот надо было вас не слушать, а слугу послать, чтобы он деньги отнес, и всё!
- Наивный, думаешь все спокойно было бы? Там такой вой подняли бы, не явись ты хотя бы показаться перед толпой. Помнишь, сколько наших-то было? И только лишь, чтобы на тебя, ненаглядного, полюбоваться.
- Ага, 'вне естественной для демонов среды обитания', - вставила суккуба, хихикнув.
- Да они бы нас растерзали! И ресторацию разнесли. А страже пришлось бы порядки наводить. Тебе оно надо?
- Да мне-то какое дело? Я-то спал бы себе в это время! - резонно возразил Айв.
- Ну конееесчно, - протянул Кэтч, подавив зевок. - И совесть бы тебя не мучила. А вот если бы дознались, из-за чего весь сыр-бор, слухи бы поползли ненужные, думаешь, твой отец тебя по головке погладит за учиненные беспорядки и подрыв авторитета?
- Ну, при чем тут Повелитель-то? - прикинулся Рыжик, делая вид, будто не понимал, что отец уж точно не похвалил бы за устроенную смуту с участием нелюдей в людском квартале.