Бррр...
Но самое главное, Альена, ЕГО человечка где-то там сейчас якшалась с кошачьим князем! А он сидит здесь, как полный придурок, и надирается до состояния нестояния...
- Эх, хороший ты мужик, чуткий... - выдал Айв, чувствуя, как его постепенно отпускает. - Слушай, Джо, выпей со мной, а? А то в одиночку как-то уж совсем некомильфо...
- Да я бы с удовольствием, но кто ж готовить-то будет? - отказался мужчина.
- О! А это мы сейчас организуем! Я тебе на смену собственного повара пришлю! - пообещал Айв, поманив как раз закончившего перетаскивать супницы со двора в чуланчик слугу, раскрасневшегося то ли от монотонной ходьбы туда-сюда, то ли оттого, что некоторое время побыл наедине с хозяйской супружницей. Супницы-то были не тяжелые, да только хрупкие. Так что приходилось лишь по две за раз перетаскивать...
Впрочем, ненужная информация, обломилось ли ласки его слуге от Литкиных душевных щедрот или нет, занятым своими невеселыми думами мозгам демона была ни к чему.
- Нее, ну как можно? - уперся повар, сомневаясь. - Хозяин вряд ли твою затею одобрит.
- Да ладно тебе, на душе муторно, и поговорить не с кем. Не люблю я так, когда словно сам с собой разговариваю... А мой повар точно справится, уверяю! Ну, хочешь, я тебе еще и слуг пришлю, вместо поварят будут...
- Ну, я даже не знаю... - задумался Джо.
- Соглашайся, а? ты ж мировой мужик!
- А, ладно! Зови своих, - махнул рукой повар. - Сегодня и впрямь лишние руки не помешают на кухне. Но я прослежу, так и знай!
- Да пожалуйста, - ухмыльнулся Айв.
Неужто его повар, удостаивающийся чести готовить кушанья для самого Повелителя, когда тот бывает в гостях у сына, не умеет что-то из того, на что способен Джо? Все-таки категории разные, хотя надо признать, что с Джо ресторации папаши Джу очень повезло.
Вообще-то Айв не слишком хвастался искусством своего личного повара. Таких еще поискать - как бы не сманили! Но ради такого случая - можно. Все равно у трактирщика средств не хватит для оплаты мастера такого класса.
Распорядившись, чтобы слуга мухой метнулся домой и прислал сюда его личного повара и кого-нибудь на подмогу, Айвен вновь уселся на свое местечко, и, откупорив вторую бутылку, разлил по стаканчикам.
Через некоторое время, бдительно следивший за манипуляциями прибывшего на выручку повара Айвена, Джо, успокоился, показав, где что лежит, и теперь был в полном распоряжении рыжего демона, добросовестно исполняя роль 'жилетки'.
А у того - словно плотину прорвало - за разговорами за жизнь и о наболевшем (какие все-таки женщины вредные, непостоянные и вообще, заразы, всю душу иссушают, если сумеют в сердце пробраться), время пролетело незаметно.
- В сердце? - уточнил Джо, подавив улыбку.
- Я так сказал? - удивился Айвен, нахмурившись, прислушиваясь к внутренним ощущениям. - Не, это я погорячился, - облегченно выдохнул демон, но тут же признался:
- А вот мозги от нее мне сносит конкретно... И чего ей не хватает, а?
Завел он свою шарманку по второму кругу.
А тут как раз и папаша Джу присоединился с жалобой на ветреную Кармен и прочими хозяйственными проблемами, но Айву посторонние темы были не слишком интересны. Альенка все равно не желала убираться из головы, поэтому он молча налил вина в третий стаканчик, и протянул хозяину заведения:
- За нас, мужики!
Неизвестно как, но Кор и Кэтч количество народа все же ограничили, сообщив, к огромному неудовольствию всех собравшихся, что обязательно пройдут лишь те, кто со вчерашнего вечера записывался в очередь на посещение ресторации, дескать, папаша Джу еще утром предупредил, что их-то он обслужит - накормит-напоит, а на остальных, к сожалению, и времени не хватит, и продуктов...
Немножко повозмущавшись для приличия, толпа в хвосте громадной очереди слегка поредела.
- Да все бабы одинаковые, - философски изрек Джо на очередную жалобу хозяина и рыжика на несправедливость бытия.
Потом пропустили еще по одной, затем еще...
Разговор начинал приобретать особый смыл и глубину. Во всяком случае, так казалось всем трем собутыльникам... В какой-то момент Джо изрек что-то такое правильное, пусть и заумное, что Айвен восхитился до глубины души и пообещал пожаловать повару орден.
Как раз, кстати, запасы продуктов в закромах ресторации снова подошли к концу, и дружки освободились, присоединившись к пьянке. Вот их-то он и озадачил необходимостью решить, какого ордена достоин этот выдающийся человек. Но подходящего к данной ситуации ничего не нашлось...
Однако пьяного демона это только раззадорило.
- Учредим! - веско сказал он и уполномочил Кора и Кэтча подумать на предмет того, какие символы будут изображены на медальке. Надо же сначала эскиз продумать!
В общем, поучаствовали все. Даже Элька, уставшая сидеть в зале, дожидаясь, пока Корвиниус вернется. Сказал - отлучусь на минуточку, только с хозяином переговорить. Ушел вместе с оборотнем, и как в воду канули - ни хозяина, ни вампира, ни оборотня... Только Кармен по залу бегает - оставшиеся заказы разносит. Деньги-то с клиентов сегодня опять сразу при входе собирали...
Папаша Джу, слегка перебрав, признался, что, наверное, зря он супницы-то принял, мол роскошные слишком.
- Да ладно тебе, - великодушно махнул рукой Айв. - Дарю! Безвозмездно! А тарелки-то какие надо было?
- Да самые обыкновенные, - отозвался трактирщик. - Все равно на них еда будет - какая разница - с цветочками они или с каемками? И потом, на всех разом не угодишь - одним розочки нравятся, другим васильки да колокольчики. Ну их! К белым вот придраться не к чему. В нашем деле главное что?
- Что? - заинтересованно уставились на него все.
- Главное, чтобы вкусно, сытно и быстро обслужили, вот!
- Ааа, ну да, - согласился Рыжик, снова поманив слугу и распорядившись насчет тарелок.
- Учти, облажаешься еще раз - пеняй на себя, - строго предупредил он. - Вон, пойди глянь, какие тарелки должны быть - кивнул он на сушилку для посуды, где на столике сверкающими стопками сияла белизной отмытая магическим способом посуда ресторации.
- Сто штук? - уточнил слуга.
- Лучше сразу двести! Нет! Триста! - разошелся Айв.
- Будет исполнено! - быстро рявкнул слуга, пока хозяин не расщедрился на еще большее количество.
- Ну, иди, - махнул рукой демон. - И чтоб завтра же у меня были! Ясно?
- Не извольте беспокоиться, раас Айвен. Все будет исполнено в точности!
Ну в общем как-то так и прошел день...
Расстались все весьма довольные друг другом, немного не дойдя до стадии, когда после слов: 'ты меня уважаешь?', или промахиваешься стопками, чокаясь, или начинаешь лезть в драку.
Папаша Джу предпринял еще несколько попыток уговорить ценного работничка остаться хоть на пару деньков, но Айвен нашел в себе мужество отказаться.
Странное дело, но, высказавшись о наболевшем, он вдруг почувствовал себя готовым на новые подвиги по приручению несносной девчонки.
Правда, это было больше похоже на то состояние, что если он немедленно ее хотя бы не увидит, то просто сдохнет! И демону на тот момент было фиолетово, кого к кому больше тянет. Конечно, было бы предпочтительнее, чтобы Альена тоже печально вздыхала поджидая-подгадывая очередную 'внезапную' встречу. Но и у него ведь повод имелся, чтобы не признаваться в собственной непонятной привязанности... И самолюбие не пострадает. Ей же надо чаевые вчерашние вернуть - надо! Вот и причина!