- Пока он, - нехотя признал Цай, нахмурившись.
- Правда?! - не поверила я.
- Ага, - подтвердил оборотень. - Это он с тобой прикидывается невинной жертвой...
- А зачем? - я недоуменно покосилась на кошака.
- Да кто же знает, что у демона на уме? - ушел от ответа Цай, но мне почему-то показалось, что он знает причину, только говорить не хочет.
Ну и пожалуйста! Потом все равно как-нибудь выведаю.
Хотя, причина-то, скорее всего, в Клятве. Ему же от меня кое-что надо, вот и терпит.
'Хе-хе, Рыженький, терпеть-то придется долго, не дождессси...' - про себя съехидничала я, стараясь не зацикливаться на все той же маленькой назойливой мыслишке, что если демон вздумает меня приручить, запудрив мозги и напустив своих флюидов, то тут еще бабушка надвое сказала - устою я перед его обаянием или нет...
Вот гадство!
Надо с ним поосторожнее, котик-то мой не всегда со мной рядом окажется, - я еще раз с благодарностью взглянула на оборотня, выручившего меня сегодня из щекотливой ситуации, и, сорвав веточку с растущего рядом куста, принялась ею обмахиваться.
Блииин... - что-то аж в жар бросило, едва я вспомнила про губы Айвена, такие близкие... чувственные... манящие...
'Тьфу! Да что ж такое! - рассердилась я на себя. - И не Айвен, а Венька! Лучше Веник! А еще лучше Рыжий! Гад!!!' - вот, облегченно выдохнула я, приходя в себя.
Самое то название для моего чудо-приза!
Нам на лекциях по психологии говорили, что если не хочешь привязываться к человеку, то не стоит искать в нем положительные черты, идеализировать, называть по имени. Лучше придумать хотя бы мысленную кличку, чтобы абстрагироваться...
На нелюдей, надеюсь, это правило тоже распространяется.
- О, Айв договорился. Нас зовет, - выдернул меня из моих размышлений Цай. - Пойдем! - кивнул он в сторону мини-лошадок.
Я посмотрела туда же и увидела Веника, призывно махавшего нам рукой.
- Пошли, - вложила я свою ладошку в протянутую ладонь оборотня.
- Слушай, Альен, а он тебе нравится? - спросил вдруг кошак.
- Кто? - сделала я вид, что 'твоя моя не понимает'.
- Я Айвена имею в виду, - пояснил Цай, не сводя с меня зеленых своих колдовских глаз с вертикальными зрачками (к счастью, специально приостановившись, а то я бы точно споткнулась на ровном месте от такого прямого неудобного вопроса).
- Н-нет, - зачем-то соврала я, мучительно покраснев.
А что мне было ответить этому доморощенному гипнотизеру, который смотрел так, словно пытался заглянуть в душу?! И зрачки его, кстати, сразу в человеческие вернулись, как только я ответила.
Эх...
В том-то и дело, что они мне нравились оба! Только вот я себе прекрасно отдаю отчет, что никогда им в этом не признаюсь...
Я же не хочу увидеть в ответ торжествующую улыбку покорителя очередной осажденной крепости, или участливую жалость: 'мол, извини - ты хорошая девушка и все такое, но не в моем вкусе...'
Бррр...
Справлюсь я как-нибудь со своими гормонами...
А вообще-то, наверное, и впрямь пора нормальным парнем обзаводиться, чтобы не мечтать о всяких-разных принцах или богатеньких наследничках, которые при всех своих прочих достоинствах (древнее имя или внушительный капитал) при этом еще бы не пил, не курил, и, как там дальше-то в известной песенке: '... и цветы всегда дарил... тещу 'мамой' называл...'
Н-дя... сколько условностей-то всяких... и где ж такого отыскать?
Ладно, цветы, так и быть, можно не всегда, а только по праздникам, я все-таки уже взрослая девочка, и в сказки не верю...
- Я так и подумал, - хмыкнул Цай, перестав буравить меня взглядом, и потянул за собой дальше.
Я перевела дух, что-то я снова надолго ушла в размышления.
Вообще-то я почему-то надеялась, что, несмотря на то, что кошак назвался 'другом', все-таки спросит, мол, а я тебе нравлюсь?
Но он не спросил.
Даже обидно как-то, ему что, все равно, что ли?
Эх... а я-то уж было понадеялась...
Половину пути мы преодолели молча, думая каждый о своем. Цай держал меня за ручку, как маленькую девочку, и мне отчего-то не хотелось вырываться. А еще оказалось даже приятно, когда попавшиеся навстречу пожилые супруги умилительно заулыбались, глядя на нас, видно вспомнив собственную молодость и какие-то романтические моменты.
А что - со стороны, наверное, мы смотрелись парочкой...
Стройный жгучий брюнет с невероятно притягательными зелеными глазищами и я... вся такая миниатюрная, едва достающая ему до плеча.
Н-дя... Внешность, конечно, подкачала немножко, но куда уж мне до нелюдя. Хотя я сегодня очень даже неплохо выглядела, да и яркий шарфик мне к лицу...
Ну, никто же не знает, как оно на самом деле - пусть завидуют!
Главное, чтобы знакомых поменьше встретить, а то девчонки, которые на кошачьего Князя облизываются, и свои виды на него имеют, меня просто порвут. Его-то я ни в какой лотерее не выигрывала. И слушать не станут, что он мне просто другом приходится...
Я решила долго не смаковать свою обиду на кошака. Цай прав - зачем нам выяснять отношения, которые заранее обречены? Да ведь даже если бы и представить на минуточку что-то серьезное, я же себя собственницей почувствую, того гляди, еще и ревновать начну. А оно мне надо?
Нет, конечно!
Придя к согласию с самой собой, я повеселела:
- Цай, а что, на таких малышках, в самом деле, взрослые могут кататься?
- Да запросто! - подтвердил он. - А что, хочешь на этих рысаках заезд наперегонки устроить? - хитро подмигнул зеленоглазый.
Я попыталась представить себе подобное зрелище: что оборотня, что Рыжика, боги ростом не обидели. Это я, по сравнению с высокими статными красавчиками, выглядела сущей пигалицей. Если бы они уселись на этих милых пони, которые росточком выходили чуть больше здоровой собаки, смотрелись бы наверняка комично - цирк уехал, клоуны остались!
А, вообразив, как они силятся выиграть заезд, понукая неторопливых лошадок, привыкших к степенному шагу, для ускорения перебирая волочащимися по земле ногами, я расхохоталась.
- Ой, да ну тебя! Насмешил! - никак не могла я избавиться от потешного видения и успокоиться.
- Представила? - догадался Князь, усмехнувшись.
- Ага, - кивнула я.
- О! - фыркнул Цай, взглянув на Айвена, застывшего в монументальной позе, и неодобрительно хмурившего брови в ожидании, когда мы подойдем. - Ну, чем не принц? - зачем-то мягко отпустил мою ладонь оборотень. - И, главное, смотри, как удачно, Альен - даже на белом коне!
В это время маленький беленький пони под седлом, рядом с которым тележка для катания малышни, казалась больше него самого, украшенный бантиками и плюмажем, решил пощипать травки. И ему показалось, что самая вкусная растет как раз позади широко расставленных ног демона. Пони по простоте душевной склонил голову и потянулся за травой.
Со стороны это действительно показалось - будто бы Айв оказался верхом на нем, причем, задом наперед.
Все!
Туше!!!
Это послужило стимулом для очередного приступа безудержного веселья.
Цай, видимо так же обладал живым воображением, поэтому согнулся пополам от смеха вместе со мной.
Мы даже не услышали, что там вполголоса бормочет слегка смутившийся Рыжик, спокойно перешагнувший невинно жующего пучок травы коника.
- Хватит ржать! - рявкнул демон на Цая. - Ты!!!
Не знаю уж, что он имел в виду, но только мне показалось, что это не имело отношение к инциденту с лошадкой.
Оборотень моментально подобрался, подтолкнул меня вперед, а сам поспешно произнес: