Рыжик нервно хмыкнул и попытался пошутить:
- Альен, хватит придуриваться. Я же не мог за одну минуту перемениться настолько, чтобы вызывать такой ужас? У меня что, рога выросли? - потрогал он свою голову на всякий случай, недоумевая, дескать, даже, если и так, она же видела, и вроде не испугалась тогда...
Цай, с неподдельным интересом наблюдавший за разыгравшейся сценкой, не удержался от подколки:
- Нашел чем хвастаться, знаем мы про твои рога. Хорошие такие... крутые... высокопородистые...
Айв только небрежно скривился, пропустив слова сокурсника мимо ушей, не в силах оторвать взгляда от мнущейся в панике человечки.
Девушка судорожно сглотнула и продолжила нести свою чушь:
- Нет, раас, я против Ваших рогов ничего не имею... и вообще они у Вас такие... красивые, блестящие... острые... совсем, как настоящие! Вот!
Цай хрюкнул, не сумев сдержать смешок. Рыжику же сейчас вовсе стало не до смеха.
Кто-то из них двоих явно сходит с ума. И парень малодушно понадеялся, что это не он.
Альена сейчас вовсе ничем не напоминала ту самоуверенную, раздраженную и хамоватую владелицу ценного выигрыша, коим он ей приходился. И пока, между прочим, никто не отменял того факта, что он по-прежнему по условиям лотереи в ее власти. Но вместо того, чтобы приблизиться к основному пункту исполнения этого условия, они, кажется, сейчас стремительно увеличивали расстояние, воздвигая невидимые, но, тем не менее, почти непреодолимые препятствия. И это нужно было срочно устранить!
Никаких разумных мыслей-подсказок, как это сделать, в голове пока не организовалось, и Айв сейчас просто сверлил девушку взглядом, поймав затравленный, не отпуская, пытаясь магией удержать ее волю и внушить ей, что все хорошо и не о чем беспокоиться. Но девчонка в панике непроизвольно воздвигла почти непрошибаемые щиты, и он просто запутался в сумбуре ее мыслеобразов.
Неизвестно, сколько бы еще они так играли в гляделки, но тут стряпчий деликатно откашлялся, привлекая внимание:
- Прошу прощения, раас Айвен, так договор-то заключаем, или как?
- Нет! - воспользовавшись паузой, пока Айв на мгновение отвлекся, поспешно ответила Альена, чудовищным усилием сумев сбросить силки, которые опутывали ее сознание. - Я не могу заниматься с самим Наследником! Не про нашу честь... - получилось немного горько.
Только она и сама не могла понять, что ее огорчает сильнее - потеря выгодного контракта, и бешенных для нее деньжищ, которых со временем могло и в самом деле хватить на покупку квартиры в собственность, или же обман парня, который ей нравился.
Вот как бы не убеждала она себя в обратном, но только сейчас, поняв, какая между ними огромная пропасть, она вдруг с ужасом осознала, что уже как-то привязалась к нему. И все разумные доводы, за которые девушка цеплялась раньше, мол, ей вполне достаточно, что просто потусуются вместе, пока есть возможность, ни на что серьезное не рассчитывая, полетели в тартарары.
Ведь теперь, зная, кто он и кто она - даже на такую мелочь, как совместные прогулки не должна рассчитывать... А еще на кофе по утрам с булками, за которыми она его беззастенчиво посылала, словно мальчика на побегушках... И на поздние ужины, весело наблюдая, как проголодавшийся Венька... ой тьфу, раас Айвен, наворачивает с таким аппетитом, словно его годами не кормят... И на ночевки этого рыжего ходячего соблазна в ее убогой квартирке, когда можно просто полюбоваться на него спящего...
Альена горестно скривилась и тихо простонала...
Все-таки самое первое определение было правильным - гад он! Зачем, спрашивается, было втираться к ней в доверие и пытаться приручить, что ему других девушек мало, что ли?! Зачем он так с ней вздумал играть!
Ах, да... Клятва. Проклятая Клятва!!!
Но разве благородные люди так подло поступают?
Хотя, о чем это она? Во-первых, он нелюдь! А во-вторых, там, где большая власть, благородство - не главное достоинство и вовсе не добродетель...
Стало вдруг очень грустно, обидно за себя, и еще... холодно...
Альена передернула плечами, зябко поежась.
Только вот Айвен не собирался себе ни в чем отказывать, поэтому ответил одновременно с ней, не терпящим возражения тоном:
- Да! Разумеется, договор в силе!
Стряпчий обрадовано кивнул и молча уткнулся в бумаги, продолжая оформлять договор, справедливо полагая, что молодежь сама разберется, что да как, а вот ему сейчас уже эти романтические тонкости ни к чему. Гораздо больше удовольствия он получает от волшебного звона монет или шелеста банкнот...
Однако, Альена, не собиралась сдаваться, от тихой паники переходя к возмущению такой несправедливостью, и сердито произнесла:
- Нет, не оформляйте. Я отказываюсь от сделки!
- Альена, не выдумывай, - попытался мягко увещевать Айв, недобро покосившись на Цая, с которым человечка уже заключила договор, и, по-видимому, разрывать не собиралась. А он, получается, недостойным, что ли, по сравнению с Кошаком?!
Ага, щаззз, как бы не так! Так просто теперь глупышка от него не отделается, слишком уж явно Кот выразил свои намерения, чтобы разрешить им находится наедине.
Но тут стряпчий пришел на выручку, авторитетно заявив:
- А Вы не можете оказаться, орса, - с нажимом выделил он последнее слово.
- Как это? - удивилась девушка.
- Очень просто, - невозмутимо и чуточку снисходительно пояснил стряпчий:
- Все пожелания Повелителя и его непосредственного Наследника, которые не противоречат законам и обычаям, и не угрожают жизни, здоровью и имуществу, должны восприниматься всеми его подданными как приказ...
- Офигеть, не может быть... - простонала Альена, бросив быстрый взгляд на Цая, словно ища поддержки, но Кошак только сочувственно кивнул, подтверждая наихудшие опасения подруги.
Альена зло сузила глаза, бросив уничтожающий взгляд на Айвена, но, понимая, что безнадежно проиграла, ей вдруг стало безумно жаль себя, что ее угораздило так вляпаться. Мало ли, что он еще захочет?! И, чувствуя, как на смену гневу, зарождавшемуся в душе, вдруг пришла жгучая обида, закусила губу, чтобы не разреветься. В носу защипало, глаза наполнились слезами, но она все же сумела взять себя в руки, инстинктивно отшатнувшись от сделавшего шаг в ее сторону Айвена, обеспокоено наблюдавшего за сменой ее настроения с боевого на упадническое.
- Альена, ну не надо, все не так страшно... - расстроено произнес демон.
- Ну вот, готово! Осталось только подписать! - торжественно объявил стряпчий, сделав приглашающий жест к столу.
Девушка от неожиданности словно застыла на месте, и даже вцепилась в спинку кресла, в котором продолжал сидеть слегка помрачневший Цай. Ей почему-то казалось, что она сама себя загнала в ловушку, и теперь ругала себя последними словами за свою жадность. И зачем ей понадобились частные уроки?! Да и вообще...
Скучно жилось раньше? Хотела поучаствовать в лотерее? Ах, не сама - билетик подарили?
А ведь мама сколько раз говорила: 'Альена, дочка, не ввязывайся в азартные игры. Это добром не кончится...'
Эх...
Знала бы где упасть, соломки бы подстелила.
Да и кто мог подумать, что лотерея эта оказалась хуже карт и игры в кости! Ну вот, теперь очередной 'собственный опыт' появился...
- Орса Альена? - нетерпеливо повторил стряпчий, еще раз выразительно кивнув на новенький договор.
Девушка тяжело вздохнула и, шагнув к столу, дрогнувшей рукой поставила свою подпись, получившуюся похожей на неаккуратную закорючку. Стряпчий подвинул второй экземпляр, и Альена повторила. Получилось не лучше.
Но в данный момент эта мелочь ее мало занимала. Срочно хотелось уйти уже из этого помещения. Настроение было безнадежно испорчено.