Айвен тут же очутился рядом со столом и размашисто расписался напротив своего имени с перечнем внушающих уважение титулов. Затем приложил перстень с гербовой печатью.
Радостно обернулся к Альене, но человечка снова отшатнулась от него и, обогнув по большой дуге, отошла к поднявшемуся Князю, доверчиво прижавшись к его плечу:
- Я хочу уйти, - тихо произнесла девушка.
- Сейчас, Котенок, еще две минутки, - пообещал Цай.
- Да-да, вот, готово! Ваши экземпляры, - услужливо протянул стряпчий заверенные его подписью листы, ожидая гонорар за оформление.
Альена полезла в кошелек за серебрушками.
- Я расплачусь, - улыбнулся Айв, предупреждая ее действия.
- Я сама! - буркнула девушка, не желая быть обязанной.
Рыжик нахмурился.
- Альена, прошу тебя, будь благоразумна. Мы сейчас выйдем, и поговорим, - обнадежил демон, чувствуя, что объясняться все-таки придется.
- Не стоит, раас Айвен. О времени занятий договоримся позже. Всего доброго!
Альена быстро кинула монету на стол опешившего стряпчего, выхватила из его рук свой экземпляр договора и рванула к двери, едва не сшибив по дороге пытавшегося задержать ее Кошака.
- Но мы же собирались сегодня начать... - окликнул раздосадованный тем, что все пошло не так, Айвен.
- Догоняй! - небрежно бросил через плечо Цай. Но в дверях обернулся и, зло взглянув на одногруппника, прошипел:
- Хотя, нет! Лучше ты ее сейчас не трогай, дай отдышаться...
- Сам знаю, что мне делать! - фыркнул Рыжик, торопливо расплачиваясь с чиновником, зафиксировавшим сделку...
Не успели Альена и Цай выйти из банка, как Айв выскочил следом, на ходу складывая договор.
Рыжику было не по себе. Этой сделкой он очень надеялся узаконить свои встречи с человечкой, облегчив себе задачу, но на деле вышло только хуже. Ну почему так?
Цай приостановился на ступенях, отвязывая от перил воздушный шарик, который они оставили здесь перед тем, как пройти в серьезное учреждение.
Но Альене, кажется, было уже все равно. Веселая прогулка в парке как-то вдруг померкла перед осознанием свалившейся на нее проблемы.
Видеть никого не хотелось. Странные мысли роились в голове, натужно гудя, как рассерженные шершни. Вот за что ей такое счастье привалило?
Все-таки она хронически невезуча!
- Котенок, не вешай нос! - ободряюще приобнял Цай девушку, всучив ей воздушный шарик, который она чуть не выпустила в небо.
Зеленоглазый парень покачал головой, расправил петельку на конце длинной веревки, и продел тонкую кисть девушки в эту петельку, закрепив на запястье.
- Ну-ка, давай, улыбнись, подружка! - велел он.
Альена вымученно улыбнулась, взглянув на старающегося развеселить ее Кошака. Он-то и впрямь здесь ни при чем. Это все Веник... Ой!
Даже мысленно она теперь остерегалась обзывать Наследника Повелителя дурацкой кличкой.
Никогда в реальности Альена не хотела оказаться так близко к тем, кто стоит настолько высоко...
Что для таких нелюдей простые люди? Игрушки... Поиграл - забыл, хорошо, если не успел сломать, пока не надоела...
Но ведь и о Цае слухи по Академии ходят такие же? У него тоже нет постоянной девушки...
'Хотя, он ведь сказал, что мы просто друзья...' - пыталась рассуждать Альена, почти не слушая того, что Кошак в это время говорил ей.
Как хорошо, оказывается, иметь друга, в котором можно не сомневаться. Правда, в свете последних событий, доверять, кажется, не стоит никому...
- ...слышишь? - дошло до нее.
Альена подняла голову. Цай обеспокоено вглядывался в ее лицо. И зрачки при этом у зеленоглазого парня снова вытянулись, подтверждая его животную сущность.
Как странно, а она была уверена, что так бывает только когда он злится.
Значит, он и сейчас изволит гневаться? Только на кого: на нее? На Ве... Айвена или на неприятную ситуацию?
Не угадаешь.
- Убери руки! - за спиной человечки зло прошипел Айв.
Кот проигнорировал вызывающий тон, но руки все-таки медленно снял с плеч девушки, доверчиво льнущей к нему, словно ища защиты.
Вот это Рыжика просто выбешивало.
Что он такого сделал, чтобы от него шарахались, как от прокаженного?!
- Айв, уймись, - коротко бросил Цай, придержав нечаянно пошатнувшуюся на ступенях Альену под локоток.
- Это ты уймись со своим утешением, - сквозь зубы процедил демон. - Нам надо поговорить.
- Говори, я тебе мешаю?
- Мешаешь! - буркнул Айв, и уже совсем другим тоном обратился к спутнице:
- Альен... нам надо поговорить, - вновь попытался дотронуться он до девушки, смутно ощущая это непроходящее желание чувствовать прикосновения к ее коже.
Но сейчас это было не рефлекторное, а вполне себе конкретное желание крепко прижать ее к себе и не отпускать, иначе случится что-то такое... словом, нельзя ее отпустить, физически невозможно!
Что это за наваждение, преследующее демона в последнее время, Рыжик точно не знал, но подозревал, что чем дольше он медлит с исполнением Клятвы, тем только будет хуже. Как с этим бороться, особенно теперь, когда Альена даже не столько обижена, а словно бы боится его, бедный парень не представлял.
- Я... нам не о чем говорить, раас Айвен. Мне уже все объяснили. Очень доходчиво. Я все услышала, - голос человечки сочился сарказмом.
- Нет, Альеночка... - мягко возразил Айв, - все совсем не так. То есть это так, но с тобой по-другому... - сбился Рыжик и замолчал, понимая, что сейчас он слишком косноязычен. Да еще и Цай, поганец, вместо того, чтобы деликатно отойти хотя бы в сторонку, не скрывая усмешки, слушает его жалкие оправдания.
- Мне надо домой...
- Но...
- Мне очень надо домой, - повторила Альена.
Девушке хотелось срочно разобраться в себе, но для этого нужно было уединение, чтобы не ежиться под взглядом синих глаз Наследника, словно насквозь прожигающих ее, чтобы не видеть в них то, чего там не может быть, и не придумывать, что в них мелькает сожаление и досада.
- Не могу... Вот честное слово, не могу я сейчас заниматься стереометрией, - призналась она. - Завтра... обещаю, я... благодетели вы мои, отработаю все до копейки, только сейчас оставьте меня в покое! - взорвалась Альена, оттолкнув опешившего Цая с пути, и быстро сбежала вниз со ступеней банка.
- Я провожу! - спохватился Айв.
- Я одна не заблужусь, - не оборачиваясь, отмахнулась Альена.
Парни переглянулись, в таком состоянии отпускать ее одну они не собирались. Только вот Рыжик не мог сообразить, что ему-то точно следовало бы отстать хоть ненадолго. Ему казалось, что если он ее сейчас отпустит с этим Котом, а тот найдет нужные слова поддержки и утешения, то он ее просто потеряет. Потому что видеть, как человечка словно в отместку прониклась к этому Кошаку еще большим доверием, в то время, как его старательно игнорирует, стало почти невыносимо.
Словно прочитав его мысли, Цай в два прыжка нагнал девушку, и решительно преградил ей дорогу, но Айв оказался проворнее, точно так же материализовавшись перед застывшей Альеной:
- Я провожу тебя до дома, - выпалил он, не дав раскрыть рот сопернику.
- Я же сказала, раас Айвен - я сама дойду! Цай? - вопросительно взглянула она на Кота, ища поддержки, считая его меньшим злом по сравнению с навязчивым Рыжиком.
- Мы вместе проводим, - сжалился над однокурсником Цай. - А потом вместе уйдем, - пообещал друг, больно толкнув сокурсника в бок, чтобы он подтвердил.
Айвен поспешно кивнул.
- Хорошо, - сдалась Альена, еле сдерживала слезы.
Ну вот как же так? Почему они не могут оставить ее в покое. Хотя бы на время!
Сейчас вся троица, сосредоточенно шагающая к дому человечки, выглядела подавленной.