- Ну, как же так? Не разочаровывайте меня, орса Альена, - разрешил Альбрехтиус пробиться в своем голосе ноткам раздражения.
Альена поежилась:
- Но... я действительно, не понимаю, - тихо повторила девушка, совершенно не желая сразу же признаваться, что она давно догадалась о причине вызова. Прежде чем каяться, пусть озвучат, насколько тяжки ее обвинения, может быть, все еще не так плохо, как ей представляется, и есть шанс отделаться легким испугом, согласившись с минимальными прегрешениями.
Хотя, это прокатило бы, будь Айв простым... в смысле родовитым, конечно, но все-таки простым аристократом из младшей ветви Высших демонов, а не Наследником Правящего Дома...
И дался же ей этот дурацкий кристалл! Позабавиться хотелось. Немного заработать, да даже не столько ведь в деньгах была заинтересованность, сколько хотелось посмеяться над незадачливым Рыжиком, раздражавшим своей самоуверенностью...
И что теперь? Раас Айвен может радоваться, а у нее бооольшие проблемы.
Не зря же говорят, весело смеется тот, кто смеется последним...
Вот гадство!
- Ну хорошо, - добавил строгости в голос профессор, интуитивно пытаясь прощупать, можно ли еще чуточку надавить, или уже пора переходить к 'пряникам'? - Спрошу прямо: что Вы намерены предпринять для условий исполнения Клятвы?
- К-какой Клятвы?!! - чуть не завопила Альена, начиная лихорадочно соображать, что запись Веника на магическом кристалл вовсе не самое страшное, что ей собираются инкриминировать.
- Как это какой? Вы что же, думаете, Ваши манипуляции по принуждению Наследника к совершенно неподобающему поведению, никто не заметит, и Вам все сойдет с рук?
- Я никем не манипулировала! - испуганно воскликнула Альена. - Да как Вы себе это представляете-то? Кто он и кто я? Да и вообще, о том, что Ве... раас Айвен - Наследник, я сама только сегодня узнала! Он же ведет себя точно так же, как и остальные богатенькие студенты, развлекаясь в свободное время, ни в чем себе не отказывая, - принялась лихорадочно оправдываться Альена. - Почему все шишки на меня посыпались? Я не единственная, на кого он обращал внимание за все это время, что учится здесь! - с неожиданной злостью выпалила она, отчего-то на миг представив, что Веник так же с кем-то из девушек обнимался, целовался и вообще... Что этот рыжий гад делал с девчонками, переходя в горизонтальное положение, Альена представлять себе совершенно не хотела, возмущенно поняв, что ее это задевает, и очень сильно! Причем, даже непонятно чем именно - на зависть вроде бы не похоже, скорее, на раздражение, когда без спросу кто-то берет ее личные вещи.
Но ведь Венька не вещь, и тем более не ее... тогда почему так неприятно? Даже немного больно? Или это потому, что развлекались все, кто во что горазд, а отдуваться и отвечать за какие-то опрометчивые поступки Наследника ей одной? Да с какой стати-то?!
- Ну, давайте-ка, мы не будем обобщать, - нахмурился профессор. - Речь сейчас идет именно о Вас, орса Альена! Милочка моя, пока все было относительно безобидно и предсказуемо, никто Вас не трогал и ни в чем не обвинял! В молодости каких только глупостей не совершают, поэтому на все шалости рааса Айвена и глядели сквозь пальцы. Но, связавшись с Вами, Наследник, даже страшно произнести вслух подобное, - понизил ректор голос почти до шепота, - дискредитировал не только себя, но и косвенно своего отца. А это уже, сами понимаете, чем попахивает... Вы же влезли туда, куда с Вашим происхождением и отсутствием всякого опыта больших интриг влезать совершенно не стоило, - уже мягче пожурил Альбрехтиус. - Ну, вот зачем Вам понадобились такие сложности с Клятвой, неужели нельзя было решить этот вопрос как-то мирно, полюбовно? - поморщился ректор, отчетливо понимая, как нелепо звучат сейчас его убеждения в том, что вся вина лежит на этой несчастной человеческой девчонке.
- Да никуда я не влезала, и ничего такого особенного не хотела!!! У меня и в мыслях не было как-то специально навредить сыну нашего Повелителя!!!
- Да я вам верю, верю, - закивал ректор, вроде бы соглашаясь. - Кто же в собственном здравом уме может задумать недоброе, но, тем не менее... - развел он руками. - Позвольте, может быть, это все-таки какое-то недоразумение? - задумчиво нахмурился Альбрехтиус, продолжая играть. - А насколько верно меня информировали?
- О чем? - насторожилась Альена.
- О некоей Клятве, которую так крайне неосмотрительно произнес раас Айвен в отношении Вас?
- Ну да, вроде бы все про Клятву знают. Только я-то тут при чем? Я даже не слышала ее! А он вообще тогда пьян был!!! - чуть не взвыла девушка.
- Ну-ну, орса Альена, мы же с Вами прекрасно понимаем, что дыма без огня не бывает. Если бы Вы не давали повода...
- Да ничего я не давала! - перебила человечка, готовая вот-вот разреветься от такой несправедливости. - Ни повода, ни согласия!
- Ох... я бы на Вашем месте не усердствовал во лжи, - осуждающе покачал головой профессор. - Насколько мне известно, раас Айвен, прямо неловко произносить подобное вслух, но именно Наследник(!) по правилам незаконной подпольной лотереи должен был исполнять Ваши желания, став Джекпотом, который Вы имели... несчастье выиграть. Кстати, все зачинщики, участники, подстрекатели, да и вообще те, кто знали, но даже не попытались отговорить от безрассудной затеи рааса Айвена, будут строго наказаны, - словно между прочим, добавил ректор.
- Но я-то не знала! Мне билетик подарили! Я вовсе не думала, что условия в этот раз будут такими, и, тем более что именно мне 'посчастливится' вытянуть такой приз! - в отчаянии пробормотала Альена.
- Милочка моя, как говорится: 'незнание закона, не освобождает вас от ответственности'. Вы только подумайте, что теперь должен делать я, орса Альена? Ведь я отвечаю за все безобразия, творимые на территории Академии моими адептами. Что же, мне, на старости лет, вместо заслуженного почета и уважения, гнить в казематах Тайной Канцелярии, давая показания? Оправдываясь за глупые и опасные шуточки и развлечения моих нерадивых учеников, при поступлении в Академию дававших клятву, что они будут усердно заниматься магическими науками и использовать их лишь во благо интересам государства? И это вместо того, чтобы делиться опытом и знаниями с молодым поколением? Вы же уже довольно взрослая девушка. Вам ведь исполнилось семнадцать? - вдруг без всякого перехода спросил ректор, прекрасно помня наизусть ее личное дело, но Альбрехтиусу надо было, чтобы девушка правильно оценила вопрос и поняла, что с нее уже совсем другой спрос. Родители тут не помогут.
Альена машинально кивнула, стараясь удержать злые слезы из-за не вполне справедливых обвинений, но они уже начали самостоятельное существование, наполнив глаза и устремившись вниз по щекам двумя прозрачными ручейками.
- Ну-ну, милочка моя, - тут же сменил тон Альбрехтиус, поднявшись со своего места и направившись к давящейся рыданиями человечке. - Не стоит теперь разводить сырость. Тут слезами горю не поможешь, - почти ласково начал ворковать он. - Любые наши поступки имеют последствия, и, к сожалению, не всегда приятные, - доверительно сообщил ректор всхлипывающей студентке, материализовав в руке чистый носовой платок. Вручил кусок батиста девушке и, слегка приобняв ее по-отечески за плечи, подвел к удобному мягкому креслу для гостей.
- Давайте, присядьте, и вместе подумаем, как же выпутаться теперь из всей этой неприятной и опасной ситуации.
- Но я... я-то не соглашалась стать ничьим призом, и я не средство для исполнения чьей-то дурацкой Клятвы! - попыталась возмутиться Альена.
- Нет, милочка, - строго оборвал ректор. - Давайте-ка, уж не будем разводить демагогию. Ключевое слово здесь не 'чьей-то', орса Альена! Если бы это была 'чья-то' абстрактная клятва, поверьте, было бы все намного проще. Да и я бы целиком и полностью был на Вашей стороне, но это Клятва Наследника, а мы с Вами, смею напомнить, проживаем в государстве, которым правит его отец. О законности сейчас речи не идет, но такое слово, как лояльность и благонадежность, надеюсь, Вы слышали?