Руки-ноги отнялись, мое сердце перестало биться, заранее испугавшись предстоящих мучений, но тут вмешался Серый жрец Правосудия:
- Там на обороте, - громким шепотом подсказал он судье.
- А да! - спохватился судья и, перевернув страничку, жизнерадостно закончил:
- Но, учитывая смягчающие обстоятельства и высочайшую просьбу самого Наследника, рааса Айвена (далее шли перечисления его многочисленных титулов, которые я благополучно пропустила мимо ушей, пытаясь запустить сердечко и заново научиться дышать, может, еще все не так ужасно?), четвертование, повешение и сдирание кожи, заменяется... - сделал судья многозначительную паузу, чтобы все прониклись неслыханной милостью, и резко продолжил: - годом постельных работ в спальне рааса Айвена, Наследника Повелителя Шед вступлением решения в силу немедленно! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! - закончил судья, громко стукнув молотком.
И в тот же миг сознание померкло...
...и очнулась я уже в огромной кровати, простирающейся, насколько хватало остроты моего человеческого зрения, во все стороны до самого горизонта...
А рядом со мной оказался ухмыляющийся Венька, с тортиком в руках, и наставительно произнес:
- Я же тебе говорил, лучше возьми! Эх ты, Алечка...
- Вень, - обрела я, наконец, дар речи, чувствуя два непреодолимых желания - надеть этот тортик ему на голову, а потом облизать всего с головы до пят, потому что с моими гормонами что-то такое происходило в данную минуту, чему я почти не могла сопротивляться, но все же робко поинтересовалась:
- Так это все не из-за Клятвы, а из-за тортика?
- Размечталась! - посерьезнел Рыжий вдруг разозлившись так, что мгновенно поменял ипостась, устрашающе выставив вперед рога и замахав крыльями:
- За Клятву ты у меня отдельно ответишь, еще и умолять будешь, чтобы тебе прежний приговор в силе оставили, только вот этот обжалованию не подлежит!!! - накинулся он на меня, срывая одежду, а я от ужаса заверещала, как будто он меня забодать собрался. Я вообще-то коров доить умею, но боюсь я их, уж и не знаю почему.
Только он, растерзав мою одежду, вдруг отодвинулся, легко пощекотав мои обнажившиеся ребрышки, и вернул себе прежний облик неотразимого красавчика, снова взбудоражив мои гормоны. Затем, склонив голову к плечу (словно копируя манеру Цая), вдруг совершенно другим тоном произнес:
- Эй, Алька, хватит вопить. Ну ты что, купилась, что ли? Я пошутил, не бойся.
Какой там пошутил?!! Я теперь вообще не понимала этого полудурочного, чего ему от меня надо, и тихонько дрожала, сжавшись в комочек.
- Ты что, испугалась, да? - забеспокоился Веник. - Тортик хочешь?
- Да ничего я от тебя не хочу!!!
Это поистине был вопль души.
Но на Наследничка он не произвел ни малейшего впечатления. Рыжий как-то грустно взглянул на меня, словно это не у него, а у меня с мозгами непорядок, и тихо произнес:
- Хочу-не хочу... а придется! - жестко рубанул он. - Не хочешь тортик, тогда сразу переходим к исполнению Клятвы.
- Мамочка, роди меня обратно, - прошептала я, понимая, что моя бедная психика такого прессинга и издевательства просто не выдержит, и устало закрыла я глаза...
...чтобы тут же проснуться, оказавшись снова в своей спальне, дрожа на утреннем сквозняке в предрассветных сумерках. Одеяло валялось где-то в стороне, а из-под моих ресниц текли слезы...
***
Умывание холодной водой не помогло, воспоминания о ночных кошмарах возвращалось, и мне все еще до сих пор было страшно... Конечно, сложно счесть за пророческое предупреждение кошмар об экзаменах и последующем судебном разбирательстве... Но все может быть, хотя приснился мне, правда, бред полнейший...
Особенно насчет родителей. Я давно знала, что приемная дочь у мамы с папой, но мне казалось, что меня они любили больше, чем родных детей, моих братьев. Кто бы что ни говорил, а именно их я считаю своей настоящей семьей. Взяли меня совсем малышкой. Моя родная мать была лучшей подругой Мины, почти сестрой...
Но впрочем, речь сейчас не о той, давнишней истории.
Как же меня бесит моя история с Наследником и его проклятой Клятвой!
Я раздраженно схватила расческу и попыталась расчесать спутавшиеся волосы. Наверное, оттого, что я злилась, ничего у меня не получалось, только выдрала клок волос, и в сердцах откинула расческу подальше:
- Ах ты ж гад, Рыжий! Мало мне из-за тебя в жизни огорчений - днем от тебя спасу нет, так еще и по ночам являться вздумал... - шипела я, преисполненная какой-то непреклонной решимости и злости. - Лучше бы уж тот, из кратера... да на месте Наследничка, а уж кто он там по происхождению - плевать! Если уж отдавать самое дорогое, то не Веньке! Просто так вот, из чистого упрямства!
И неважно, что чуть было не влюбилась. Такие, как он, не нуждаются в чистом и светлом чувстве. На его месте честнее было бы просто приказать, а не строить из себя шута с заигрываниями!
Нет, какая же я глупенькая еще, что все-таки позволила себе помечтать...
А сейчас этот демон просто бесит! Так еще ведь и ректором пугал, когда не хотела его по стереометрии подтягивать. Не врал, значит, что ему не откажут! Обидно...
И выхода не оставили...
'Ладно, раз заступиться за меня некому, - кое-как расчесала я все-таки волосы пятерней, - переспать-то я тобой, Веник, пересплю, а то еще и впрямь государственной преступницей объявят. Переживу как-нибудь этот позор.
Только моя первая ночь тебе не достанется! Не заслужил! Рожей не вышел! И катись потом со своими тортиками куда подальше! Найдешь, кого ими осчастливить!
И вообще! Ректор только о переспать с этим рыжим гадом говорил! А о том, девственницей я к нему в постель попаду или нет, речи не было! Я лучше вон Цаю в первый раз отдамся! Он мне тоже нравится!
Поплескав еще немного водички себе в пылающее негодованием лицо, чуть успокоилась. И, опасаясь, как бы не схлынул воинственный настрой, переодела пижаму и решительно отправилась в прихожую...
***
Ага, разбежалась... Как же! Даже по делам, и важным причем, можно сказать жизненно необходимым, сходить спокойно нельзя!
Хорошо, что все-таки надела легкие туфельки без каблуков, и мой топот по лестнице не было слышно, потому что на первом этаже, подложив под себя камзол и подперев спиной входную дверь, без зазрения совести дрых... Венька!!!
Чтоб ему!
Ни подвинуть, не разбудив, ни выбраться, просочившись в щелочку, на которую дверь могла бы отвориться, мне не удалось бы. Я и так старалась не пялиться на мирно посапывающего демона, чему-то улыбающемуся во сне. Во-первых, чтобы не проснулся от моего свирепого взгляда. А во-вторых, чтобы не пропала моя решимость, потому что, несмотря на то, что хозяин пребывал где-то там, в тонком мире грез (не знаю уж, что снится по ночам Высшим демонам), а флюиды его, те, которые, оказывается, все-таки действуют на меня, привораживая, продолжали свою диверсионную работу.
Странно... а чего он вообще на моей площадке спать не устроился? Соседки, что ли, испугался? Не понимаю... И вообще-то, с чего это я до сих пор тут стою?
Чтобы не попасть под власть его чар, я живенько дала себе мысленный подзатыльник, мол, вспомни, какая у тебя цель, и осторожно, на цыпочках, отправилась обратно в квартиру.
Неужели думает, что я не найду способ улизнуть, если он занял такое стратегическое важное местечко?
Наивныыый...
Сразу настроить телепорт к дому Кота у меня, пожалуй, силенок не хватит, но уж на улицу-то я всяко выберусь.