- Что?! А как тебя еще встречать прикажешь? Лучше признавайся, что ты такого натворил, если за твоей головой сам Наследник Эмли явился?
- Я?! - искренне удивился Тиллур.
Недоумение в голосе парня было настолько велико, что не видь Дарша собственными глазами цвет наряда рааса Айвена, она даже могла бы поверить в его невиновность.
- Ты!
- Да ничего я не делал! - негромко возмутился тот несправедливым обвинением, все-таки спорить с разъяренной женщиной-дроу себе дороже.
- Значит, что-то все же сделал, или задумал сделать!
- Но... - тут темный эльфенок осекся, а его лицо приобрело пепельный оттенок. - Неужели он узнал, что я его человечку украсть хотел? И спрятать, чтобы успеть вперед него сделать Барб своей женой? - растерянно прошептал парень...
- Какую человечку? И причем тут вообще человеческая девчонка?! - перестала понимать ситуацию Дарша.
- Ну как же... - пролепетал Тиллур. - Пока Айв не исполнит свою Клятву, он же не может... А вдруг девчонка уступит? И вот, чтобы успеть, пока он не... - смущенно умолк он на половине фразы. - В общем, я с Барб...
- Что ты с Барб? - язвительно остудила романтический порыв кузина его матери. - Мальчишка! Ты сам-то понимаешь, о чем говоришь? Да кто тебе позволит распоряжаться собственной жизнью? Забыл, кто в этом доме договаривается о браках?! Так я тебе и без Матери могу напомнить! И при чем тут какая-то клятва?
- Даршшасс, ну ведь ты же всегда ко мне по-доброму относилась, зачем ты так ругаешься? Я ее люблю! - выпалил он в отчаянии.
- Кого?
- Барб Эмффруль, гному... - тихо прошептал он, осознавая, насколько она права, и у него, действительно, практически нет шансов, потому что мать считает его еще недостойным заводить собственную семью. Но ведь он не может ждать! Барб тогда просто выдадут замуж за Наследника - и все...
- Да при чем тут твоя пассия! - рассердилась Дарша. - Я тебя про клятву спрашиваю! Что еще за дурацкая клятва, и какое отношение она имеет к твоим чудовищно глупым поступкам? Ты что, совсем последний разум потерял? Ведь за покушение на интересы сына Повелителя, из-за тебя весь наш Род могут под корень извести! Ты об этом хоть раз вспомнил?!
Ужаснувшись страшной перспективе, парень закрыл лицо руками и помотал головой.
Дарша, потрясенная его беспечностью, потеряла терпение. Отвесив ему смачную пощечину, чтобы привести в чувство так некстати задумавшего о последствиях мальчишку, она рявкнула:
- Отставить распускать нюни! Коротко, четко и по существу! Ну! Я жду!
Рука у кузины матери оказалась тяжелой. Да Тиллур никогда и не видел ее в таком взбешенном состоянии, хотя, наверное, женщина изо всех сил держала себя в руках, потому что он прекрасно знал, что доводить дело до конфликта с темными жрицами не стоило.
Не смея даже потереть пылавшую огнем щеку, сгорая от стыда, что получил заслуженную оплеуху, он поднял голову, и дрожавшим от унижения голосом, быстро выпалил:
- Айвен дал Клятву, что если не переспит с человечкой, которая выиграла его в лотерею, устроенную суккубами из нашей Академии, то не сможет пока заниматься любовью с другими девушками.
- О как! - совершенно растерялась Дарша, даже и не подозревая о развлечениях адептов. - Наследник что, совсем ум потерял если разбрасываться такими обещаниями? - задумчиво пробормотала она, но тут же прикусила язык. Свои предположения относительно адекватности сына Эмли лучше высказывать в более защищенном от чужих ушей помещении. Или вообще держать при себе. Она быстро взглянула на парня. - А с чего ты решил, что она еще не переспала с ним?
- Ну так... Это же Айвен! По нему, знаешь, какие девушки страдают! Стал бы он возле этой девчонки крутиться, если бы уже... того... ну, ты понимаешь... - сбивчиво пояснил он.
Дарша побледнела, представив себе весь ужас ситуации! Поскольку раас Айвен не может нарушить магическую Клятву, то вполне способен подумать, что они просто над ним издеваются, подсунув суккубу! А оскорбленное мужское самолюбие бывает подчас еще хуже, чем просто месть!
- Ой, дурааак... Идиот... - тихо простонала она, с жалостью и недоумением взглянув на ссутулившегося под гнетом собственной вины парня. И как могло народиться у Старшей Матери такое вот недоразумение, подставившее не только себя, но и весь огромный Род?
- Моли богов, щенок, чтобы все обошлось! Я же к нему Суульре послала! - запаниковала она, срываясь с места. У жрицы еще оставалась надежда перехватить полукровку возле покоев незваных гостей, до того как она приступит к одобренному Старшей Матерью плану. Впрочем, подобные действия действительно чаще всего были эффективными. Но ведь Ресше то, отдавая приказ, ничего не знала о Клятве!
Уже на бегу (сейчас ей точно было не до приличий), Даршшасса связалась с Матерью. Лихорадочно передавая сжатую информацию с собственными выводами и мысленную картинку разговора с ее вторым сыном, она не забла в очередной раз пробормотать слова искренней благодарности своим наставницам за хорошее обучение, потому как этим мастерством владели далеко не все жрицы. Пусть и гоняли так, что страшно вспомнить, но когда отсчет идет на секунды, не разорваться же, чтобы оказаться одновременно в нескольких местах, сохраняя контроль над ситуацией и координируя действия по спасению не только собственной шкуры, но и всего Старшего Дома!
О Тиллуре она и думать забыла. Сейчас гораздо важнее было другое! Однако парень, помня о ее приказе, не отставать больше чем на шаг, добросовестно бежал рядом с ней, наводя панику на случайных домочадцев, еле успевавших отпрянуть с их траектории.
Мгновенно проанализировав полученную шокирующую информацию, Ресше Тишаас волевым решением выдала Даршшасс разрешение на любые действия по улаживанию непредвиденного конфликта с проблемным Наследником.
"Слышишшшь, Даршшша, соглашшшайся на любые усссловия, абсссолютно любые, - сдержанно шипела она, передавая указания. - Лишшшь бы выжил Род!"
К великому огорчению Даршшасс, Суульре уже проникла в гостевые покои и жрица, горестно простонав, все же ворвалась в выделенные гостям апартаменты, надеясь на месте что-нибудь сымпровизировать и как-то уладить проблему.
Краем глаза дроу отметила поднявшегося из кресла нага, не пожелавшего оставлять своего спутника в одиночестве, когда рядом с ним оказались сразу три представителя Старшего Дома, и решившего на всякий случай подстраховать демона. Алисташи подошел к раскрытым женщиной дверям и не смог сдержать довольную ухмылку, поняв, что его участие раасу Айвену может пригодиться разве что в качестве свидетеля.
Айвен в распахнутом камзоле и полностью расстегнутой и выпущенной поверх штанов рубашке, не обращая внимания на то, что буквально завораживал своим голым торсом впавшую в ступор жрицу, старательно сдерживался от того, чтобы не перевоплотиться в боевую трансформацию.
"Ого, как его довели!" - удовлетворенно пробормотал наг, отметив забившуюся в уголок суккубу.
- Ах вот как вы обращаетесь со своими гостями! - прорычал Рыжик, стремительно обернувшийся к новым участникам представления. - Значит так! Я не собираюсь больше терять здесь время! Чтобы через пять дней этот идиот был в храме!
- В каком храме? - не успевшая начать извинительную речь, загипнотизированная великолепным зрелищем прекрасного мужественного тела и невольно восхищенная мощью магии Высших демонов, растерялась Дарша.
- В городском, в Риате! Свадьбу справлять будете! - отчеканил он.
- Чью?! - ахнула жрица.
- Вот этого идиота! - кивнул Айвен на Тиллура, уже разглядевшего цвета одежды на Наследнике и понявшего, что Даршшасс вовсе не шутила насчет серьезности намерений получить его голову. Парень в сумасшедшей надежде на чудо в этот момент как раз зажмурился (а вдруг, когда откроет глаза, этот кошмар окажется всего лишь дурным наваждением чьих-то чар?), и жрица оказалась солидарна с нелестным эпитетом Рыжика.