- Я...
- Сейчас же, Хамид.
- Я не вправе говорить.
- Ох, да неужели? - Вайнона в мгновение ока оказалась на ногах. Никто не ожидал от нее такой скорости. Но стремительность была тем, что возраст к нее не отнял. - Позволю себе не согласиться.
Бенни подошел к Хамиду, размахивая паяльной лампой. - А теперь?
- Да, Бенни. Теперь твоя очередь.
- Думаю, я начну с его уха.
- Нет, не надо! – заплакал Хамид. - Пожалуйста! Я не смогу сказать, что это сделала проститутка!
Но Бенни уже опустил щиток, чтобы закрыть лицо, и зажег лампу, из сопла которой вырвалось трепещущее голубое шипящее пламя. Он поднес его к уху Хамида. Раздался звук, похожий на звук обугливающегося на костре зефира: ухо вскипело и лопнуло. Крики Хамида перекрыли шипящие звуки. Остатки уха жидкими струйками потекли по его шее.
Бенни оглянулся через плечо на Вайнону, ожидая сигнала. Она отдала его взмахом руки. Погасив лампу, он сделал пару шагов назад и поднял защитный щиток.
Вайнона вздохнула. Она ненавидела видеть, как кто-то, кто ей действительно нравился, страдает подобным образом. Остальные? Она не так уж сильно возражала. Мир был полон людей, которым в нем не место, и ей нравилось быть той, кто отсылает их прочь. В ней жила надежда, что не придется платить вечную цену за то, что она была слишком снисходительна к Арни и Тоне. Надежда, что тот, кого Вайнона встретит на другой стороне, поймет, что она пыталась обучить и исправить их.
Но Хамид? Он не был частью ее работы. Не так, как обычно. У него просто была информация, которая была ей нужна. И, если Вайнона была права, то он должен был сказать ей, кто лишил ее джекпота. Она играла в эту проклятую лотерею столько лет, что сбилась со счета. Это было все, о чем она думала, все, что мотивировало и поддерживало ее в последнее время. Даже выполнять хорошую работу стало скучно и уныло. Конечно же, ее раздражало, когда кто-то другой срывал большой куш, но они никогда не были ее соседями. А тут до нее дошли слухи, что этот обладатель мега-джекпота был местным жителем, и если это правда, она собиралась сделать ее или его частью своей хорошей работы за то, что у нее украли приз.
Вайнона дала Хамиду несколько минут, чтобы успокоиться, позволив онемению смягчить боль, от которой он едва не потерял сознание. Когда его крики стихли, она спросила: - Теперь ты скажешь мне, или Бенни придется спалить тебе второе ухо?
Хамид дернулся в сторону, отчего стул встал на две ножки. - Нет! Не подпускайте его!
Бенни схватил Хамида за плечо, с грохотом поставив стул на место. – Не двигайся!
- Простите... простите!
Вайнона подняла руку. - Успокойся, Хамид. Все закончится, если ты скажешь мне то, что я хочу знать.
- Не могу. Я подписал пункт о неразглашении... Я ничего не могу сказать, или потеряю машину! Могу даже в тюрьму сесть.
- Кто тебе такое сказал?
- Адвокат! Он заставил меня подписать это, прежде чем я высадил его у его машины. Мне пришлось это сделать, чтобы получить проклятую машину!
- Тот парень в костюме?
Хамид закивал. - Да, это он. Он тот, кто тебе нужен, а не я!
Вайнона вздохнула. - Как давно мы знаем друг друга, Хамид?
- Давно, Вайнона, очень давно.
- И ты позволишь какой-то машине встать между нашей дружбой?
- Я не могу... не могу сказать тебе, от кого она. Я ее потеряю...
Вайнона не могла поверить, что он скорее умрет, чем рискнет потерять машину. Та, конечно, была шикарной, но не настолько, чтобы она могла понять, как можно умереть за нее. Вот так думаешь, что знаешь кого-то...
- Что ты хочешь, чтобы я сделал, бабуля? - Спросил Бенни, нетерпеливо обхватив руками металлическую трубку.
- Пожалуйста, нет! Не позволяй ему снова жечь меня!
- Не позволю, если ты мне поможешь, Хамид. Дай мне что-нибудь, с чем можно работать.
- Я расскажу все, что смогу. – тяжело дыша ответил он. Его обнаженное, за исключением белых трусов, смуглое тело, покрытое потом, блестело оранжевыми бликами.
- Кто-то подарил тебе машину? - спросила она.
- Да.
- Этот кто-то выиграл джекпот?
- Да.
- Мой джекпот?
- Это честная игра, Вайнона. Любой может...
- Это мой джекпот! Если кто-то в этом городе должен был выиграть его, то это должна была быть я! Я сделала свою часть работы, всегда поступала правильно. Я много трудилась! Я заслужила хотя бы немного удачи, пока не пришло мое время. Ты не согласен?
Хамид, казалось, не хотел отвечать.
- А теперь скажи мне, кто выиграл, или я прикажу Бенни прижечь лампой твой член!
Подпрыгивая на месте, Бенни маниакально расхохотался.
- Нет, пожалуйста, не надо! Прошу!