7 октября 1769 года мальчик-слуга Ник Юнг заметил на горизонте землю. То был мыс (его назвали мысом Ника) у небольшой бухты, врезанной в новозеландский берег.
9 октября состоялась на берегу первая встреча с коренными жителями - маори. Она окончилась весьма плачевно - моряки убили двух островитян. 10 числа при повторной стычке погибло трое новозеландских воинов.
Наиболее возмутительный случай последовал 9 ноября 1769 года в бухте Меркьюри на северном берегу Северного острова. К "Индевру" подошло несколько каноэ, и сидящие в них маори приступили к меновому торгу. Вахтенный начальник лейтенант Гор предложил одному островитянину кусок английской ткани и взамен потребовал новозеландскую накидку. Владелец его ткань взял, но затем дал понять, что со своей собственностью расставаться не намерен.
В ответ на это Гор выстрелил из мушкета и наповал убил несчастного новозеландца (Показательно, что "дикие" маори рассудили это происшествие справедливее, чем англичане. Совет местных жителей решил, что, поскольку убитый совершил кражу, его смерть следует рассматривать как "уту", т. е. плату кровью, и, следовательно, возмездия за убийство не должно быть.).
Участник плавания, чьи лишенные подписи дневники нашел Дж. Биглехол (о Биглехоле см. стр. 6 и 102-109), с полнейшим цинизмом комментировал это происшествие таким образом: "...если бы мы карали за каждый недостойный поступок с такой же строгостью, то скоро истребили бы всех туземцев, и нам не с кем было бы торговать".
Кук отозвался о преступлении, совершенном Гором, так: "Я описал этот случай со слов Гора и должен признаться, что сам не одобрил его, считая, что наказание было слишком суровым для столь незначительного проступка. Мы достаточно были среди этих людей, чтобы узнать, как следует их наказывать за подобные пустячные провинности, не отнимая у них жизнь".
Как же вообще относился Кук к жителям тех земель, на которых он бывал в своих плаваниях? Его английские биографы нередко подчеркивают, что великий мореплаватель был необыкновенно гуманным человеком и что он с радостью приобщал "туземцев" к благам цивилизации и с этой целью раздавал океанийцам европейских животных и семена европейских сельскохозяйственных культур.
На самом деле Кук в сношениях с коренными жителями Океании и Северной Америки прежде всего руководствовался трезвым расчетом.
Кук полагал, что, склоняя "туземцев" к покорности, выгоднее применять мирные средства. Однако, говорил он, следует прибегать к оружию в тех случаях, когда в этом может встретиться необходимость.
Что же касается "бескорыстных" стремлений Кука одарить океанийцев европейскими свиньями и козами, а также различными семенами, то нельзя не отметить, что благие деяния эти Кук творил для того, чтобы приумножить грядущие доходы новых колоний Англии в южных морях.
Вернемся, однако, к событиям весны и лета 1769 года.
Пройдя к югу миль двести от мыса Ника, Кук у мыса Тернагейн (мыса Поворота) повернул на север и с 16 октября 1769 года по 9 февраля 1770 года обошел, следуя против хода часовой стрелки, весь Северный остров Новой Зеландии. С 10 февраля по 31 марта 1770 года он по ходу часовой стрелки обошел кругом Южный остров Новой Зеландии.
Надо было обладать редкой "географической" интуицией, чтобы задумать и совершить эти кольцевые маршруты. О форме новозеландской земли никто до 1769 года не имел понятия. Тасман только коснулся западного берега обоих островов, причем пролив между ними счел глубокой бухтой.
Итак, впервые в истории мореплавания было установлено, что страна эта представляет собой два больших острова. За шесть месяцев Кук обследовал и положил на карту 2400 миль береговой полосы и по существу вновь открыл Новую Зеландию, доказав при этом, что она не связана с Южным материком, в наличии которого глава экспедиции сильно сомневался (Сомневался в существовании Южного материка только Кук, Бенкс был убежден, что Южный остров Новой Зеландии представляет собой выступ Южного материка, и спорил с Куком на этот счет. Кстати говоря, у Кука была феноменальная способность заранее предсказывать контуры берега, у которого шел его корабль. Если он утверждал, что за ближним мысом откроется большая бухта, то в девяти случаях из десяти такое предсказание оправдывалось. Волшебником Кук, разумеется, не был. Многое объясняется тем, что ему на пользу пошел опыт долголетней съемки капризных берегов Ньюфаундленда.).