Гибель Южного материка
Во второй половине июля 1771 года в Лондоне героем дня был Бенкс. Ему, и только ему, приписывались успехи славной экспедиции (отчасти потому, что их он приписывал себе сам), его высокое чело венчали лаврами при дворе и в Королевском обществе.
Гибель Южного материка
Прошел слух, будто Бенкс готовит новую экспедицию в южные моря на трех больших кораблях.
Великий Линней, потрясенный ботаническими открытиями экспедиции, предложил переименовать Новый Южный Уэльс в Бенксию.
В августе, однако, лавры Бенкса слегка увяли и поднялись акции действительного героя плавания, командира "Индевра". Куком очень заинтересовался новый первый лорд Адмиралтейства Джон Монтегю, граф Сандвич.
Сандвич, удачливый политик и один из фаворитов короля Георга III, в 1771 году стал главой Адмиралтейства и продержался на этом посту одиннадцать лет.
В морском деле Сандвич мало смыслил и вряд ли мог отличить грот-стеньгу от грот-брам-стеньги, но зато он твердо знал, на какую карту надо ставить в жизненной игре в тот или иной момент.
Сандвич прекрасно понимал, что плавание на "Индевре" закончилось успешно благодаря Куку. В начале августа 1771 года Сандвич не раз виделся с Куком, а 14 августа в Сент-Джемском дворце представил его королю Георгу III.
На этой аудиенции король поздравил Кука с присвоением ему чина капитана 3-го ранга.
Вскоре, вероятно в двадцатых числах августа, Кук назначен был командиром корабля "Скорпион". Этот пост был чистейшей синекурой: новый командир все дни проводил в Адмиралтействе и в Корабельной Палате, ведомстве, отвечавшем за комплектование флота плавучими средствами.
Во главе этой палаты с 1770 года стоял неизменный покровитель Кука Паллисер, который одновременно был контролером флота его величества.
Пожалуй, уже на аудиенции в Сент-Джемском дворце шла речь о новой экспедиции в южные моря. Об этом можно судить по тому, что 17 августа Кук в письме к Джону Уокеру, совладельцу известной нам углевозной фирмы, намекнул на свое желание в скором времени отправиться на добром корабле в южное полушарие.
13 сентября 1771 года Кук о своем будущем путешествии писал тому же адресату куда определеннее. "Следующее плавание, - отмечал в этом письме Кук, - как полагают, состоится на двух кораблях, и если оно будет осуществлено, то есть надежда, что дело это поручат мне" (В конце 1771 года Кук посетил в одном Йоркширском городке своего отца и побывал в Уитби. Его очень тепло встретили в доме Уокеров и хозяева, и Мэри Прауд, которая не могла наглядеться на капитанскую форму своего бывшего питомца.).
25 сентября Адмиралтейство отдало Корабельной Палате приказ приобрести два корабля для новой экспедиции, и хотя Кук официально был назначен ее главой лишь 28 ноября 1771 года, он с конца сентября занялся подбором подходящих судов.
"Индевр" был послан в Южную Америку. Кук настоял, чтобы в экспедицию были отобраны суда такого же типа.
В ноябре 1771 года были куплены два "угольщика" (оба "уроженцы" Уитби), "Маркиз Гренби" и "Маркиз Рокингхем". Их перекрестили, присвоив имена знаменитых английских пиратов Дрейка и Релли. Вскоре в Адмиралтействе спохватились (ведь и Дрейк и Релли топили и грабили испанские суда) и, чтобы не дразнить испанцев, поспешили присвоить этим судам "нейтральные" названия - "Резолюшн" ("Решение") и "Адвенчер" ("Предприятие").
Корабли имели соответственно 462 и 336 тонн водоизмещения, на "Резолюшн" командиром был назначен Кук, помощниками командира Роберт Купер, Чарльз Клерк и Ричард Пикерсгилл, Клерк и Пикерсгилл отлично себя зарекомендовали в плавании на "Индевре".
На "Адвенчер" командиром стал участник кругосветного плавания Уоллиса Тобайас Фюрно.
На этот раз команды подбирал сам глава экспедиции. По составу они были намного лучше экипажа "Индевра", но нельзя не отметить, что на "Резолюшн" были взяты одиннадцать матросов и один морской пехотинец из команды "Индевра". Любопытно, что этим пехотинцем был Сэмюэл Гибсон, которого в первом плавании Кук наказал за попытку дезертирства.
Бенкс обязательно хотел участвовать в экспедиции. Но он потребовал, чтобы с ним отправились в плавание художник, три чертежника, два секретаря, два музыканта и девять слуг. Чтобы разместить эту почти королевскую свиту, "Резолюшн" был снабжен надстройкой, которая лишала корабль остойчивости. При первом же шквале судно могло перевернуться вверх килем.
Кук пришел в ужас от этой затеи, а в Адмиралтействе, в конце концов, отказались от кандидатуры Бенкса и распорядились снять опасную надстройку.