Заявление Роша было удачным ходом «Дженерал моторс», Оно заставило компанию «Форд» кинуться вдогонку. Хотя автостроительная фирма «номер два» уже замышляла создание собственного мини-автомобиля, пока о нем ходили только смутные слухи. Гигантская автомобильная корпорация «Дженерал моторс» побила «Форд» на его собственной территории – в производстве малолитражных автомобилей. Автомобильный мир и миллионы автомобильных фанатиков страны пришли в волнение от возможного внедрения «Дженерал моторс» на рынок малогабаритных машин. Импортеры втайне испытывали страх, хотя на публике сохраняли спокойную сдержанность. Для многих заявление «Дженерал моторс» попросту означало, что американская автомобильная промышленность наконец решила принять всерьез конкуренцию рынка малолитражных автомобилей. Теперь, мол, гигантская отечественная автоиндустрия, возглавляемая корпорацией «Дженерал моторс», намерена напрячь свои мышцы и прихлопнуть эту надоедливую муху, эти импортные машины. Последовавшие затем дразнящие умы сенсационные откровения относительно автомобиля «XP-887», о его новом цельноалюминиевом двигателе, о непогрешимых прогнозах его рыночных успехов, о применяемой для его производства высокоавтоматизированной технологии сборочных операций создали вокруг этой машины представление, которое можно было бы охарактеризовать так: «Это революционная перемена, осуществленная компанией и всей отраслью, которые до сих пор исповедовали принцип медленных, эволюционных изменений». То обстоятельство, что степенная, консервативная, неизменно держащаяся золотой середины «Дженерал моторс» возглавила поход, внушало критикам в правительственных кругах, потребителям и вообще широкой публике мысль о том, что Детройт исправляет свое поведение. Наконец-то должен был появиться первый автомобиль, о котором потребитель сказал бы корпорации «Дженерал моторс», что он хочет его приобрести, в противовес прежним автомобилям, покупку которых диктовала потребителю сама корпорация.
Эта двухлетняя стремительная атака исключительно удачной рекламы до выпуска на рынок новой модели была единственной непрерывно действовавшей успешной рекламной кампанией в пользу одного автомобиля из всех, какие когда-либо предпринимались. Однако за завесой этой ура-патриотической рекламы, предшествовавшей выпуску на рынок новой машины в сентябре 1970 г., действовала запутанная, противоречивая программа разработки «Веги», вызывавшая серьезные сомнения относительно жизнеспособности этой модели. Программа подготовки «Веги» породила также враждебные отношения между персоналом корпорации, который фактически конструировал машину и разрабатывал ее дизайн, и отделением «Шевроле», которому надлежало ее продавать.
Процесс разработки концепции «Веги» и доведения модели до выпуска на рынок отнюдь не служит уроком научно обоснованного маркетинга и конструирования, а скорее демонстрирует классический образец несостоятельности управления.
В начале и середине 60-х годов отделения «Шевроле» и «Понтиак», сознавая возрастающую привлекательность для потребителя малолитражных автомобилей иностранного производства, параллельно работали над проектами перспективных автомобилей малого размера. В «Понтиаке» мы конструировали свою малогабаритную машину, исходя из того, что «Шевроле», вероятно, первым прорвется на этот новый рынок. Но мы хотели располагать собственным вариантом такой машины на тот случай, если нам посчастливится либо опередить «Шевроле» на этом рынке, либо получить возможность, быстро за ним последовать. В «Шевроле» также энергично работали над моделью мини-автомобиля. Эд Коул, занимавший тогда пост исполнительного вице-президента, курирующего производственные подразделения корпорации, разрабатывал собственную конструкцию малогабаритной машины, используя конструкторов и дизайнеров из инженерно-технического аппарата корпорации. После избрания его в 1967 г. президентом «Дженерал моторс» он продолжал работать над этим проектом. Когда в корпорации стали всерьез поговаривать о мини-автомобиле, была принята модель Эда Коула. Ее выбрали главным образом из-за положения Коула в корпорации, его волевых качеств и его авторитета в области коммерции. Предложения «Шевроле» и «Понтиака» отвергли. В дальнейшем руководителей «Понтиака» вообще отстранили от участия в совещаниях, посвященных проекту малогабаритной машины.