Если бы руководство утвердило эту программу во второй половине 1970 г., «Дженерал моторс» располагала бы более легким, меньшего размера и расходующим меньше горючего автомобилем, который до зарезу был ей необходим, когда цены на бензин резко подскочили вслед за введением арабскими странами нефтяного эмбарго и американцы стали штурмовать рынки, требуя маленькие экономичные машины. Уже после того, как разразился энергетический кризис, часть нашей программы была извлечена из архива и запущена в дело, в результате чего в 1975 г. появилась модель «Севиль» отделения «Кадиллак», которая фактически представляла собой очень тяжелый, сильно увеличенный вариант модели «Нова».
Четвертый проект, который я выдвинул в начале 70-х годов, проект модели «Итальянская Вега», оказался внедренным в производство. Это был щегольский, европейского стиля субкомпактный автомобиль с кузовом, скопированным с «Веги». Эд Коул поддержал проект, когда мы согласились использовать в этой модели двигатель Ванкеля (впоследствии двигатель Ванкеля был заменен на ней мотором обычной конструкции). Именно этот проект позволил «Дженерал моторс» предложить осенью 1974 г., то есть для сезона 1975 г., нечто новое, несколько уменьшенный автомобиль, и таким образом хоть частично пойти навстречу возрастающему спросу на малогабаритные машины. Отделениям «Шевроле», «Олдсмобил» и «Бьюик» разрешили выпустить свои варианты модели, получившие соответственно названия «Монза 2 + 2», «Старфайр» и «Скайхок». Эти машины имели хороший сбыт и повысили престиж отделений, поставлявших их на рынок.
Глава XIII
«ДЖЕНЕРАЛ МОТОРС»: СОДЕРЖАНИЕ И ФОРМА
В период гигантской экспансии «Дженерал моторс» 1918-1920 гг. меня поражал разрыв между содержанием и формой: богатство содержания и бедность организационной формы. Я постепенно убедился в том, что корпорация не сможет продолжать расти, не сможет выжить, если не усовершенствуется ее организационная структура, и что никто не придает этому вопросу надлежащего значения…
Альфред П. Слоун-мл.
Своими сегодняшними гигантскими масштабами «Дженерал моторс корпорейшн» обязана богатому воображению и смелому уму Уильяма Крапо Дюранта, основателя «Дженерал моторс», чья философия беспредельного расширения вдохнула содержание, смысл в ее деятельность и создала прецедент для дальнейшего ее роста после его ухода. Между тем именно свойственная Дюранту неуемная жажда расширения фирмы привела к его собственному падению.
После успешной карьеры крупнейшего в стране производителя фургонов и карет на конной тяге Билли Дюрант зажегся стремлением вступить на расцветающий рынок безлошадных экипажей. Свои чаяния ему удалось воплотить в переживавшей трудности «Бьюик мотор кар компани» в 1904 г. Он ее реорганизовал и за четыре года поднял до положения самого крупного из всех тогдашних производителей автомашин в США. Но Дюрант замахивался на нечто гораздо большее, чем одиночная, небольшая автомобильная компания. 16 сентября 1908 г. он учредил «Дженерал моторс компани». Две недели спустя он влил «Бьюик» в «Дженерал моторс». Еще через полтора месяца он присоединил к ней «Олдсмобил», а в 1909 г.- «Кадиллак» и «Окленд» («Понтиак»). В течение года четыре из будущих пяти автомобильных отделений уже были в составе фирмы. К 1910 г. Дюрант настолько расширил «Дженерал моторс компани», что в нее вошли 25 редких фирм, в большинстве своем производивших автодетали и принадлежности. Организационно они были слабо объединены, каждая компания практически управлялась автономно. Родительская фирма выступала в качестве холдинговой компании.
Однако неутолимая страсть Дюранта к расширению превосходила его возможности, он заглатывал больше, чем мог переварить, у него не хватало административного таланта, чтобы эффективно управлять таким множеством предприятий. Он набрал на себя слишком много обязательств, не рассчитав свои силы. «Дженерал моторс компани» оказалась в финансовом кризисе. Спустя два года после того, как он ее образовал, Дюранта отстранила от активного руководства группа инвестиционных банков, предоставившая терпевшей крах автомобильной фирме ссуду в размере 15 млн. долл. сроком на пять лет. Под консервативным управлением банкиров «Дженерал моторс компани» ожила и к 1915 г. уже прочно стояла на ногах.
Отнюдь не обескураженный оборотом событий в 1910 г., Дюрант вступил в союз с изобретателем Луи Шевроле, который хотел построить легкий, более дешевый по сравнению с обычно предлагавшимися на рынке автомобиль. Они вдвоем учредили «Шевроле мотор компани», и к 1915 г. операции их фирмы распространились по всей территории Соединенных Штатов и Канады. Приобретая акции «Дженерал моторс компани» под залог капиталов «Шевроле», Дюрант постепенно пробил себе дорогу назад в «Дженерал моторс» и с 1 июня 1916 г. уже снова руководил этой компанией в качестве ее президента и главного директора-распорядителя. Председателем совета директоров был Пьер С. Дюпон, большой знаток финансов, являвшийся президентом «Дюпон компани» и на собственные средства приобретший в 1914 г. акции «Дженерал моторс». Вскоре после этого «Дженерал моторс компани» превратилась в «Дженерал моторс корпорейшн», а Дюрант снова оказался на коне и снова управлял этой фирмой. В следующие четыре года, особенно в 1918-1920 гг., бушевал настоящий вихрь приобретений и экспансии, давший корпорации фирмы «Шевроле», «Шеридан» (впоследствии отколовшуюся) и «Дженерал моторс тракс». Корпорация приобрела 60% акций фирмы «Фишар боди», скупила множество других компаний, производивших оси и ведущие мосты, коробки передач и коленчатые валы. Представления Дюранта о необходимости сосредоточения производства широкого ассортимента автомобильной продукции в объединенном промышленном предприятии дополнились стремлением вторгнуться в неавтомобильные отрасли и диверсифицировать деятельность фирмы. Он, очевидно, считал, что это послужит ей гарантией стабильных прибылей на случай капризных колебаний автомобильного рынка. «Дженерал моторс» включилась в производство сельскохозяйственного оборудования, скупив «Сэмсон сив грип трактор компани», «Джейнсвилл машин компани» и «Дойлстаун эгрикалчурал компани». С приобретением «Гардиан фриджерейтор компани» («Фриджидэйр» ) корпорация вступила в совершенно новую отрасль производства «безледных» электрических холодильников. Купив «Дейтон-Райт эйрплейн компани», «Дженерал моторс» оказалась в состоянии перевозить людей не только по суше, но и по воздуху. Были созданы новые филиальные фирмы, включая «Дженерал моторс и лтд. оф Канада» и «Дженерал моторс аксептанс корпорейшн», финансировавшие оптовую и розничную продажи продукции «Дженерал моторс» (зарубежные операции «Дженерал моторс» развернулись с середины 20-х годов).