Стихийные волнения 1967 г. были отчасти порождены именно этой обстановкой. Тот факт, что Детройт, центр автоиндустрии и крупных автосборочных заводов, прозвали также «мировой столицей убийств», ставил автомобильную промышленность города в неудобное положение. На нас ложилась ответственность перед этими людьми и перед этим городом. Обеспечив безработных занятием, мы помогли бы приостановить бурный рост преступности в городе. Следовательно, размещение нового завода в Детройте имело для нас и социальный, и экономический смысл.
Отделение «Понтиак» проталкивало аналогичный план размещения сборочного завода в Понтиаке, перед которым, хотя он и меньше Детройта, стояли соответственно такие же социальные проблемы и проблемы преступности. Отделение «Понтиак» выбрало в начале 60-х годов для своих предприятий город Понтиак, и теперь, в 70-е годы, следовало поступать так же.
Проект Госсета я поручил одному из сотрудников отделения неофициально обсудить с плановым отделом детройтского муниципалитета. Это были неофициальные, негласные переговоры. Я извлек урок из моих попыток воспрепятствовать возникновению стачки автомобильных рабочих в 1970 г., когда руководство корпорации не пожелало, чтобы я вмешивался в дела, которые оно считает только своей собственной прерогативой.
В муниципалитете наше предложение встретили с нескрываемым восторгом. Там были сильно озабочены сокращением источников поступления налогов наряду с ростом уровня преступности. Компании бросали свои земельные участки внутри города и устремлялись на новые места в пригороды или даже на юг. Поэтому в Детройте имелись свободные земельные участки. Мы сообщили им, какой нам требуется участок для постройки современного сборочного завода, и они ответили: «Можете требовать практически столько, сколько вам нужно. Вам будет предоставлен такой участок, какой вам необходим. Если нам придется снести некоторые старые здания, мы это сделаем».
Нам намекнули также, что можно будет договориться об умеренной цене за участок, а также что на «Дженерал моторс» распространятся налоговые льготы, предусматриваемые программой привлечения в город новых предприятий. Отделению «Понтиак» был оказан такой же благожелательный прием муниципальными властями города Понтиак, которые также были заинтересованы в рабочих местах на новом сборочном заводе и в вытекающих отсюда дополнительных доходах для муниципалитета.
Заручившись такими козырями, мы представили официальное предложение Террелу, а отделение «Понтиак» последовало нашему примеру. В то же время Госсет неофициально продвигал наш проект через финансовый аппарат. Однако ни Террел, ни финансисты не приняли всерьез представленные проекты. Их с ходу отвергли. Вопреки неоспоримым экономическим и социальным, доводам в пользу размещения новых сборочных заводов в Детройте и Понтиаке участки для них были выбраны в Мемфисе и Оклахома-Сити. Высшие управляющие сказали нам, что экономичнее их строить в указанных городах. Но нам так и не показали данные, обосновывающие это утверждение, не дали нам и возможности сопоставить принятый проект с проектом, который мы внесли.
Несмотря на то что под давлением федеральных властей, выдвинувших программы помощи национальным меньшинствам, отношение «Дженерал моторс» к этой проблеме начинает несколько меняться, характерное для корпорации безразличие к судьбе национальных меньшинств в Америке частично нашло отражение в позиции, занятой ею в связи с волнениями, происшедшими в городах, где сосредоточены предприятия корпорации. Мне лично приходилось много раз быть свидетелем такого безразличия. Когда я руководил отделением «Понтиак», мы несколько раз вносили предложения об увеличении числа представителей национальных меньшинств в составе рабочих с более высокой заработной платой. В населении города Понтиак очень велика доля негров.
Когда я впервые пришел на завод отделения «Понтиак», то увидел там много негров, но все они выполняли низкооплачиваемую работу. Среди негров не было ни администраторов, ни менеджеров и чертовски мало было бригадиров. Помню лишь одно исключение – это был черный парень в литейной, такой настырный верзила, что его произвели в мастера и включили в состав начальства.