Примерно в то время, когда эти проводившиеся отделением «Понтиак» мероприятия уже были близки к тому, чтобы давать конкретные результаты, Колумбийский университет предложил мне написать главу в готовившуюся там книгу об экономическом положении негров. Книга должна была войти в издаваемую университетом популярную серию «Американские сборники», посвященную крупнейшим проблемам американской действительности. Я написал эту главу, и в ней, по моему мнению, была нарисована точная картина положения черных в Америке; в ней утверждалось, что черные фактически не имеют реальных шансов, если белые не предпримут действенных мер для уравнивания их положения и для предоставления им возможности повысить свое благосостояние. Моя глава носила довольно критический характер, но ни в коей мере не представляла в дурном свете «Дженерал моторс» или ее систему хозяйствования.
Руководству корпорации стало известно, что я написал эту главу, и мне было заявлено, что ставить под ней свое имя мне не разрешается. Вначале руководители корпорации требовали, чтобы я забрал обратно главу. Когда же я сказал, что это невозможно, мне предложили снять свою подпись.
Сотрудник Колумбийского университета позвонил кому-то из высшего руководства корпорации и сообщил ему, что сказанное мною в статье – это именно то, что «Дженерал моторс» могла бы сказать. По существу, руководству заявили, что «Дженерал моторс» следует гордиться тем, что ее служащий привлекает внимание страны к острым социальным проблемам и рекомендует способы их решения. У руководства корпорации не оставалось иного выхода, как оставить в покое мою главу, и всю книгу.
Когда меня перевели в «Шевроле», корпорация все еще продолжала жаловаться на отсутствие подходящих для работы в ней черных, но как раз в это время на «Дженерал моторс» оказывалось давление с целью заставить ее принять в свои кадры представителей национальных меньшинств. Поэтому я предложил преобразовать собственный колледж корпорации – «Институт Дженерал моторс» – в учебное заведение только для черных. Я заявил следующее: «Если вы ограничитесь хотя бы только принятием на учебу ребятишек из меньшинств, самых лучших в стране ребятишек из меньшинств, и станете их учить, скажем, шесть, восемь, или десять лет, то вы впоследствии обеспечите приток в корпорацию блестящих, хорошо подготовленных, знающих служащих из национальных меньшинств. Через десять или двенадцать лет в составе младших, а в дальнейшем и старших администраторов появятся представители национальных меньшинств. Это единственный способ превращения «Дженерал моторс» в организацию с подлинно интегрированным национальным персоналом. Если вы не хотите превратить колледж в заведение только для меньшинств, укомплектуйте состав студентов хоть наполовину цветными.
Чтобы подкрепить свою позицию, я заявил кадровикам отделения «Шевроле»: «Я требую, чтобы вы набирали в «Институт Дженерал моторс» только чернокожих студентов. «Шевроле» намерено набирать только чернокожих студентов».
Руководство корпорации пришло в ярость. Мое было сказано, что я вознамерился ликвидировать существующие условия приема в колледж.
Когда содержание моего распоряжения кадровикам отделения стало известно на 14-м этаже, меня вызвали в кабинет Террела, и он мне заявил: «Рош говорит, что вы вводите дискриминацию против белых. Вы пытаетесь принимать в колледж только черных. Вы дискриминируете белых, но, клянусь богом, мы этого не допустим!»
К моменту завершения перебранки из-за моего плана около половины подобранных отделением «Шевроле» новых студентов нашего колледжа составляли черные, и я счел это победой, одержанной над системой.
Действия руководства корпорации, обнаруживавшие непонимание ее широкой ответственности в области решения социальных проблем, находятся, по моему мнению, в прямом противоречии с решительными высказываниями Слоуна на тот счет, что на предприятия ложатся обязательства, выходящие за рамки одних лишь коммерческих аспектов их деятельности.
Объявив летом 1974 г. повышение цен почти на 10% в среднем на одну машину, «Дженерал моторс» нисколько не посчиталась с высшими интересами страны, так как к этому времени инфляция уже съедала значительную часть дохода средней американской семьи. Я воспринял его как хладнокровное и бессердечное решение после того, как сотрудники финансового аппарата сказали мне, что размер повышения был увеличен, когда стало известно, что объявление о нем будет сделано в момент отставки Никсона с поста президента. Корпорация трезво рассчитала, что все внимание публики сосредоточится на исторических событиях, происходящих в Вашингтоне, и таким образом объявление «Дженерал моторс» о повышении цен окажется в тени и пройдет незамеченным.