1982 год оказался годом краха для Де Лориана. В январе завод в Белфасте работает только в половину своих производственных мощностей из-за проблем со сбытом автомобилей. Де Лориан тщетно пытается убедить правительство консерваторов оказать предприятию финансовую поддержку. Уже через месяц компания «Де Лориан мотор» оказывается несостоятельной в финансовом отношении и переходит под попечительство некоего Кеннета Корка. Вместе с ним Де Лориан безуспешно, обращается к ряду американских и английских инвестиционных консорциумов за финансовой поддержкой.
В сентябре того же года Де Лориан оказывается не в состоянии погасить долги своего предприятия в Белфасте, и его закрывают. Практически одновременно (!) происходит арест Де Лориана в Калифорнии по обвинению в махинациях с наркотиками. В мае 1983 г. всю собственность Де Лориана в предприятии – начиная от станков и оборудования и кончая мебелью в его офисе – частями распродают с молотка. Однако и после этого остаются 64 млн. долл. непогашенных долгов и на 119 млн. долл. неокупившихся субсидий английского правительства.
Сам по себе крах предприятия Де Лориана выглядит как весьма обыденный случай в судьбе многих тысяч сравнительно небольших частных компаний, появляющихся н быстро исчезающих в капиталистической экономике. Может скорее удивить другое: ни предприимчивая натура Де Лориана, ни его высокий профессионализм конструктора и богатый опыт организатора автомобильного производства, ни знания особенностей американского рынка, почерпнутые во время работы в «Дженерал моторс», не привели к ожидаемому успеху.
Авторитетный в среде западных управляющих журнал «Интернэшнл менеджмент» провел исследование причин, из-за которых предприятие Де Лориана обанкротилось[4]. Мнения работавших с ним специалистов, представителей бизнеса И правительственных кругов оказывались подчас Диаметрально противоположными. Это касалось не толь ко деловых качеств Де Лориана, но и тех методов, которыми он действовал при организации производства. Одна ко общий вывод специалистов о причинах постигшей Де Лориана неудачи сводился к одному – серьезные просчеты и ошибки в организации и управлении предприятием. Отмечалось и парализующее инициативу Подчиненных Де Лориану сотрудников его стремление решать самому все вопросы деятельности предприятия. В своей книге, критически заметил один из менеджеров, Де Лориан «жаловался на руководство «Дженерал моторс», а затем сам же стал поступать аналогичным образом».
Вполне очевидно, что Де Лориан переоценил свои воз можности. Проникнуть на высокомонополизированный рынок «в одиночку» оказалось невозможным. Американские специалисты при этом отмечают, что главной причиной неудачи оказалась неверно сформулированная Де Лорианом концепция маркетинга. Так, планировавшийся им ofti.tt 20-30 тыс. в год спортивного автомобиля такого класса выглядел малореальным – до этого ни Одна спортивная модель иностранного производства не продавалась в США в таких количествах. К тому же начало ее производства совпало с глубоким экономическим кризисом, поразившим автобизнес США особенно сильно. Но, поскольку производство было с самого начала ориентировано на американский рынок (не было даже попыток продавать этот автомобиль в Великобритании), а масштабы фирмы были невелики, Де Лориан не имел ни «свободы маневра», ни финансовых возможностей, которыми обладают крупные фирмы типа «Дженерал моторс», компенсировать падение спроса на определенный вид продукции увеличением сбыта других моделей (или на другом рынке), да и попросту переждать неблагоприятную конъюнктуру. В итоге к моменту закрытия завода в Белфасте было произведено всего 9 тыс. автомобилей, многие из которых так и остались непроданными.
Сказались проблемы производственного порядка. Первые модели, поступившие на рынок США, оказались низкого качества. В свою очередь дефекты были вызваны недостаточной квалификацией рабочих на заводе в Белфасте (ошибка в выборе места для предприятия). По этой же причине производительность труда была вдвое ниже запланированной. Неотработанной оказалась и производственная технология. В результате пришлось поднять цену до 25 тыс. долл., а у автодилеров в Калифорнии она доходила даже до 35 тыс. долл. По такой цене «ДМК-12» сравнялась с высококотирующимися и давно зарекомендовавшими себя «Порше» и «Феррари», но по эксплуатационным характеристикам и качеству все же уступала им.