— Прости, летун.
— Сейчас свяжусь с капитаном, он скажет, куда его поселить. — Человек что-то тихо проговорил в микрофон, выслушал ответ, кивнул. — Хорошо, я сам отведу его в каюту, а вам, наемники, полчаса на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок, потом встаете на дежурство в орудийные башни. В ближнем космосе появились два крейсера с полным вооружением. Явно кого-то ждут — возможно, нас.
— Понял! — Грэг что-то взревел на свом языке, и долианцы разбежались. Через пару мгновений в трюме остались только Макс и человек, которого наемник назвал докером. Члены экипажа, после того как закрепили челнок, тоже исчезли неизвестно куда.
— Шагай, парень, за мной. — Человек пошел вперед. — Меня можешь звать Доком или Докером. Я — старший помощник капитана и отвечаю за груз в трюме, отсюда и кличка. Как я понимаю, ты здесь не совсем добровольно?
— Можно даже сказать, незаконно.
— На это всем плевать! — Старпом усмехнулся. — Во время полета власть на корабле принадлежит капитану. Можешь думать все что угодно, но, коль ты оказался у нас на борту, на тебя больше не распространяются законы твоей планеты, поэтому веди себя тихо и смирно. Понятно?
— Вполне.
— Если будешь рыпаться, то у нас имеется прекрасно оборудованный карантинный изолятор. Поверь, тебе не захочется в него попасть.
— Я понял: вести себя тихо, проблем не создавать.
— Молодец! — Док хлопнул Лиса по плечу. — Соображаешь.
В конце трюма за дверью нашелся лифт. Старший помощник втолкнул Макса в кабину и нажал кнопку третьего этажа (всего их было пять), и лифт пополз вверх. Они вышли в коридор. Дверей оказалось не так много, все они были металлическими, покрытыми пластиком, имитирующим черное дерево.
Докер открыл одну из них.
— Располагайся, эта каюта будет твоим домом на время полета. Я тебя закрою, чтобы не мешался под ногами. Не пытайся выйти. Если кому-то понадобишься, за тобой придут. В углу каюты находится космический скафандр на случай разгерметизации. Если успеешь его надеть, выживешь.
— А такое возможно?
— Что именно?
— Разгерметизация.
— Напряги мозги, парень, — буркнул Док, идя к двери. — Если на пассажирском корабле вооружение, как у линкора, то это говорит о том, что возможно все. Никто не любит тратить деньги, и если госпожа на это пошла, значит, она ожидает больших неприятностей. Если нам в борт влепят ракету или торпеду, то в обшивке появится дыра. Кто в это время будет в скафандре, тот выживет, остальных примет глубокий космос. Доступно?
— Кажется…
— На стене висит переговорное устройство с рубкой. Если появятся вопросы, задавай, возможно, кто и ответит, но злоупотреблять этим не советую.
Старпом вышел, дверь за ним закрылась, и Лис услышал писк электронного замка.
Обстановка каюты была довольно скромной. Несколько стенных шкафов, в одном из них Макс обнаружил космический скафандр, в другом — несколько полетных комбинезонов, похожих на те, что носили члены команды. В углу — стол, на нем — компьютер с подключением к бортовой сети, на стене — экран.
Лис открыл дверь в углу и обнаружил за ней душевую кабинку, оборудованную для мытья в невесомости, рядом — такой же туалет. Одежда Макса отвратительно пахла рвотой, а во рту ощущался неприятный привкус желчи. Он тут же сбросил комбинезон, затолкал его в цилиндр с надписью «Грязная одежда» и залез в душ.
Лис прополоскал рот — вода оказалась абсолютно безвкусной, вероятнее всего, оборотной, — тщательно вымылся, надел свежий полетный комбинезон и лег на кровать. Он легко мог открыть несложный замок двери и выйти наружу, но что дальше? Бежать со звездолета можно разве что в космос, а там долго не живут.
Макс закрыл глаза, но тут корабль вздрогнул, послышался мерный гул двигателей. Звездолет, скрипя и раскачиваясь, стал медленно набирать скорость, уходя от планеты.
Лис вздохнул. Все, что имело значение в прошлой жизни, с этого мгновения переставало существовать. Впереди только неизвестность. Он снова, как в детстве, один, и помощи ждать не от кого. Он может рассчитывать только на себя. Судьба повела его по неизвестному пути, и никто не знает, что ждет в конце.
Тело начало вжимать в кровать, противоперегрузочный матрац мягко поддался под Лисом, с боков появились ремни и мягко запеленали тело.
Его вдавливало все глубже, в глазах потемнело, что-то кольнуло в руку, и Макс полетел в темноту — туда, где выл холодный ветер и падал мокрый снег.
Глава четвертая
Дженг подождал, пока закончится опознание целей: три истребителя класса «земля — космос», вооружение — четыре самонаводящихся ракеты «дротик» и лазерная пушка.