- С вами все в порядке, миссис Дженнифер? - с прежним спокойствием осведомился лорд. – Я вроде расслышал странный звук.
«Странные звуки раздаются всякий раз, как ты открываешь рот, высокомерный болван, - подумала Дженни, - а говоришь ты постоянно и слышишь исключительно себя одного!» К счастью, эти мысли она сумела придержать при себе. Но как же он был хорош в доспехах и на прекрасном коне! И как же, Веспер его забодай, хотелось доказать ему, что Дженни – не марионетка на ниточках!
- Вы слышали лязг моих боевых доспехов, ваша милость, - пробормотала она. – Я собираюсь вызвать на поединок принца Сакхлиха, потому что вы не оставили мне другого выхода, ведь принц теперь считает меня личным врагом. Вряд ли во всем войске на это способен кто-то, кроме меня. Все только и умеют, что совершать маневры. Маневры, маневры, маневры… а пыль глотать приходится бедной девушке, которую судьба занесла на эту дурацкую войну.
- Лорд Истригс, - произнес за спиной Дженни старик Готвинг.
- Лорд Готвинг, - слегка согнул голову генерал. Пыльные перья на шлеме качнулись.
Между собой Повелители Огня были до чопорности обходительны.
- К вашим услугам, - отвесил легкий поклон старик. – Вы изволили пригласить меня.
Дженни ощутила, что ее нет. Во всяком случае, ее никто не замечает. Но, пожалуй, именно сейчас такое положение было даже полезным. Неприятным, но полезным – иначе она бы сейчас наговорила такого, о чем после придется пожалеть. Все полезное неприятно!
Она отступила к борту фургона и постаралась затеряться в тени.
- Мы примем бой в этих местах, - говорил тем временем лорд Сертиас. – Армия уже достигла основания Весперова Колена, и разведка доносит, что войска Сакхлиха еще вчера стояли под стенами Одвика. Ночью он здесь не проходил. Он в ловушке! Полагаю, сейчас принц сам придет нам навстречу, вот и подождем его здесь.
- Диспозиция сложилась в полном соответствии с вашим планом, лорд Истригс. Поздравляю.
- Благодарю. Но предстоит бой. И мне понадобится весь огонь, какой я могу заполучить.
- Неизменно к вашим услугам, лорд Истригс, - снова церемонно поклонился старик. – Я и юный Уотс. Наш огонь в распоряжении главнокомандующего.
- Весьма признателен, лорд Готвинг.
Дженни поняла, что ее здесь в самом деле нет. То, как общаются между собой Повелители Огня не укладывается в ее представления. Она бы не смогла стать одной из них и вот так раскланиваться, и вот так изъясняться… Это просто невозможно!
Оставалось постаралась вжаться в теплые грязные доски борта и помалкивать. Тем временем вокруг пылили отряды солдат, проходя мимо группы конных, замершей под знаменами. Старый лорд обменялся с генералом еще несколькими фразами, затем вернулся в фургон, чтобы облачиться для сражения. Пока они с внуком натягивали кольчуги и каски, Дженни скрылась в своем отсеке, откуда благоразумный Реми осторожно наблюдал за разговором лордов. Ему снова повезло – вот-вот предстояло стать свидетелем еще одного исторического события, кровопролитнейшей битвы на Весперовом Колене! Странно, что его круглая физиономия не светится счастьем!
- Ты слышишь, как они разговаривают? - прошептала Дженни. – Страшные люди!
Реми захлопал глазами, потом наконец решился прошептать:
- Они не совсем люди. Пожалуйста, не высовывайся больше, не выходи наружу! Ляпнешь ненароком лишнее слово, и его милость сожжет фургон.
- Не бойся, не сожжет, - утешила Дженни. – Потому что здесь багаж Готвингов. И вообще, я не собираюсь торчать снаружи, рискуя оказаться под копытами кавалерии. Мой опыт учит, что лучшее место для наблюдения – крыша фургона. Ни из какого другого места не увидишь столько интересного!
К счастью, Реми не стал интересоваться, что это за опыт такой у племянницы префекта Квестина, которая всю жизнь провела в провинциальной глуши. И Дженни тоже решила не развивать щекотливую тему.
Она перерыла ворох тряпья, сваленный в углу, нашла кусок парусины и кивнула Реми:
- Главное, не говори дяде, а то наживешь неприятностей. Я имею в виду, что он позовет тебя стаскивать меня с крыши, а зачем тебе лишняя морока? Один-то он с этим делом точно не справится.
Она только-только успела обойти вокруг замершей повозки и вскарабкаться по пропыленным доскам, как внизу раздался голос Квестина:
- Дженни, ты там? Наверху?
- Я думал, она пошутила, - проблеял Реми, - поэтому не позвал сразу…
- И не подумаю спускаться! – отрезала Дженни.
Но отставной префект удивил «племянницу», он решил присоединиться к ней на ее наблюдательном пункте.