- Куда же ты пропала? Я искал…
- Он сбежал! – выкрикнул один из Говорящих. – И Хозяин Льда приложил к этому руку!
- Отлично, - буркнула Дженни, - теперь не придется ничего объяснять.
- Здесь был Хозяин Льда? – захлопал глазами Ирви. – На своем ледяном корабле? Ты видела ледяной корабль?
- Уже второй раз, - не без гордости сообщила Дженни.
Раз это так возбуждает всех, кто не видел, нужно хвастаться.
- А он… - Ирви запнулся. - Он правда такой красивый?
- Красивый, словами не передать. И Погонщики Ветра убрались на нем. Хозяин Льда заморозил море, они перешли на корабль – и привет. Поминай, как звали.
Ирви помог ей подняться, и только теперь заметил меч.
- О! Откуда у тебя это?
- Подобрала на льду. Принц так быстро удирал, что бросил на бегу. Хорошая вещица, а? В хозяйстве пригодится. А уж наш дворецкий просто обзавидуется. Он большой спец по разным клинкам, собирает их, но в его коллекции нет ничего подобного! Могу поручиться!
Потом был долгий путь через лес. Факельные огни бродили по деревьям и зарослям кустарника, фирийцы галдели, обсуждая битву и бегство Сакхлиха. И все восхищались огненным талантом Уотса, который сумел обратить в бегство грозного Погонщика Ветра. Уотс смущенно улыбался и принимал поздравления с таким видом, словно у него болят зубы. Только он да Дженни знали, что не его огонь испугал и заставил бежать Сакхлиха.
Судно, на котором Сакхлих приплыл на остров, привели в порядок. Оно не могло взять на борт всех, но для Дженни и Сервейса местечко нашлось. Они были из Эверона, и на них лежал отблеск славы великого лорда Готвинга-младшего.
И Дженни еще раз убедилась – знание ведет к печали, а незнание к радости. Фирийцы, полагая, что теперь они обзавелись непобедимым Повелителем Огня, хвастались своей победой. Пока барка скользила по черной воде, только и слышно было: пусть теперь Погонщики только сунутся! Теперь им покажут! Да! Пусть приходят снова!
На берегу княжеского острова пылали костры, в отблесках пламени блестели доспехи. Ведь там не знали, чем закончилась погоня, и на всякий случай собрали всех, кто мог носить оружие, чтобы дать отпор при новом нападении врага. Но Дженни видела только Квестина. Он был жив! Он стоял на берегу в свите старого лорда! Ничуть не изменившийся, все с той же тростью и тем же скептическим выражением лица!
Впрочем, выражение изменилось в тот же миг, когда Квестин заметил на корабле Дженни. Едва судно коснулось бортом пристани, она, растолкав всех, прыгнула в объятия «дядюшки».
- Жива! Ты жива! Почему ты не держалась рядом со мной? Куда сбежала?
При этом Квестин так тряс Дженни, что она и слово боялась сказать, чтобы не прикусить язык.
- Полегче, дядюшка, – взмолилась она, - не тряси так, а то я рассыплюсь! Хватит потрясений! На сегодня – хватит! И я не сбежала, я… погоди, а ты как пережил штурм? Где ты был всю прошлую ночь?
- Я же тебе говорил: рядом с Повелителем Огня нам ничего не грозит! Почему ты оказалась не рядом с ним, когда Сакхлих ударил по дворцу?
- Погоди, погоди… - Дженни не без труда высвободилась из чересчур крепких объятий и отступила на шаг. – А что случилось в тот момент?
- Разумеется, его милость был готов к подобному исходу. Принц Кехлинк показал ему тайник, где можно было переждать захват дворца, но лорд Готвинг мудро решил проследовать в это укрытие так, чтобы никто не видел. Именно в тот самый миг, когда ураган обрушился на здание! Если бы ты была рядом… Куда ты тогда запропастилась? Я был уверен, что ты, как всегда, следуешь за мной… я был уверен… но потом тебя рядом не оказалось!
- Меня не оказалось, - устало сказала Дженни. – Значит, пока последние защитники дворца гибли, отражая приступ, пока я и Ирви были в плену, пока здесь хозяйничали Погонщики Ветра, вы с лордом просто сидели в каком-то укромном местечке?
- Ты никогда меня не слушаешь! – возмутился Квестин. – Я же говорил: мы должны быть рядом с его милостью! Послушайся ты меня, и твоя ночь прошла бы гораздо спокойнее. Но, хвала богам, ты цела!
У Дженни не было сил, чтобы возмутиться. Она только и сказала:
- Ирви наш клиент. Нельзя было его бросать.
- Лорд Готвинг – тоже наш клиент! – неумолимо отрезал Квестин. – Дитя мое, ты плохо выглядишь. С тобой все в порядке?
- И даже более того, - Дженни продемонстрировала трофейный меч. – Во-первых, я возвращаюсь с богатой добычей. Во-вторых, я сберегла клиента и, надеюсь, за эти сутки успела его переубедить. Ирви! Эй, Ирви! Ты согласен вернуться к сестре?