- Это верно, - признал Квестин.
Дженни не смела вставить и слова, она только слушала, пытаясь не потерять нить повествования.
- Так вот, - гнул свое Морко, - этот некто, увидевший серебряную звезду, конечно, приближенный лорда. Ему было нужно время, чтобы подняться на Вулкан, доложить хозяину, а тому – нужно время, чтобы переодеться, закутаться в плащ и отправиться на Тысячу Столбов, причем последний отрезок пути проделать пешком. Карету, остановившуюся вблизи Тысячи Столбов, непременно бы заметили. Время, господин префект, время! Либо этот некто, приближенный лорда, некстати оказавшийся в ломбарде, умеет носиться с бешеной скоростью и не привлекая при этом внимания… либо он не следил за Бурмалем от «Дрейкензера и компаньонов» до Тысячи Столбов, а узнал другим путем, где искать владельцев медальона со звездой.
- Ну, положим, приезжие труппы обычно выступают на площади Тысячи Столбов, - заметил префект.
- Мы не кричали на всех углах, что мы актеры, - тихо заметила Дженни. – Конечно, мой наряд был необычным, но разве этого достаточно?
- Значит, о выступлении на Тысяче Столбов он узнал как-то иначе.
Дженни подумала немного и произнесла.
- Папаша все рассказал о нашем спектакле редактору «Зоркого курьера». В газету мы пошли сразу после «Дрейкензера и компаньонов». После этого мы еще заходили в «Удачу», а у того человека было время донести Повелителю Огня.
- «Зоркому глашатаю» покровительствует лорд Мариан, - подвел итог Квестин. – Но к нему я не могу подступиться без неопровержимых доказательств. Он важная персона и депутат парламента.
- Да, господин префект, - покачал головой гоблин, - вы не можете.
Он заметно выделил голосом «вы», явно намекая, что гоблинам на подобные тонкости плевать. Квестину это не понравилось. Дженни тоже. Не хватало еще, чтобы зеленый отправился мстить в одиночку!
***
Утром, когда стальная карета подкатила к префектуре, Дженни первым делом отправилась разыскивать Дональда, чтобы поделиться с ним тем, что она уяснила из разговора Квестина с префектом. Интересно, что он на это скажет. Но сержант словно нарочно ее избегал – у него была тысяча дел, которыми он бросался заниматься, едва видел Дженни.
Тогда она, забрав у префекта лист с рисунком, спустилась в архив. Реми, как обычно, замер, уткнувшись в какую-то толстенную книгу. Как все, что он читал до сих пор, этот томище был обделен судьбой – в нем не было картинок. Дженни бесцеремонно положила свой трофей поверх страницы, в которую впился взглядом Реми.
- Вот! Что ты можешь об этом сказать?
Реми вздрогнул, но он уже привык подчиняться новой знакомой. И послушно взял в руки листок. Потом с ним начались странные перемены – он тяжело задышал, наливаясь краской.
- Ты! – разразился он чуть ли не визгом. – Как ты посмела! Ты что творишь! Это… это… это варварство! Это преступление!
Дженни даже опешила от такого напора. Реми никогда прежде не кричал и вообще не выходил из себя. Она отступила на шаг – мало ли, что этот ненормальный выкинет? И уже с безопасного расстояния крикнула в ответ:
- Спокойно! Какое преступление? Вот я пожалуюсь дяде, что ты невежлив с дамами! Объяснись немедленно!
Реми посопел, приходя в себя. Наконец изрек:
- Рвать книги – просто мерзко! Если тебе понравилась иллюстрация, это еще не повод калечить книгу. Тем более из-за какой-то ерундовой брошки.
- Да с чего ты взял, что это я? – перешла в контрнаступление Дженни. – Ты что? Это улика, изъятая у преступника! Не смей мять, я должна вернуть дяде.
Реми торопливо разгладил листок с рисунком.
- Извини, пожалуйста, - пробурчал он.
- Я просто хотела спросить твое мнение. Мне нужно узнать происхождение этого листка. Значит, он вырван из книги? Ты уверен? Отлично. Спасибо за помощь. Я восхищена твоей проницательностью. И вежливостью.
Она снова завладела злополучным листком и демонстративно медленно развернулась к выходу, бросив через плечо:
- Вежливостью я восхищена особенно!
- Постой, погоди! – вскричал Реми, неловко выбираясь из-за стола. – Ну, погоди, пожалуйста. Что же ты сразу не сказала, что это улика? Что это у преступника было?
- Ты не дал мне шанса, - убийственно холодным тоном отрезала она.
При этом мысленно себя поздравила: отлично сыграно. Теперь Реми, забросив все дела, основательно изучит улику и расскажет все, что только можно определить. И Реми не подвел – он в самом деле долго и тщательно изучал рисунок, прежде чем начать говорить.