- Да хоть завтра забирай, - вздохнула портниха. – Это я быстро закончу. Но только вида ж не будет! Ну, никакого!
Но Дженни настояла на своем и предпочла простое платье, пусть даже оно и не скрывает горькой правды. Зато в таком наряде она будет чувствовать себя привычно и легко двигаться. Хотя вряд ли ей в ближайшем будущем выпадет плясать на канате, но мало ли в какие приключения она еще угодит?
На обратном пути Дженни размышляла, как половчее напроситься в компанию к Морко Гучиху, когда он снова отправится смотреть на грязь. И тут заметила на противоположной стороне улицы сутулую фигуру, укутанную в темный плащ. Что-то в ней было знакомое… Дженни сдержала шаг, незнакомец тоже пошел медленнее. Его походка! Вот что было знакомо! Она развернулась и решительно направилась к этому субъекту.
- Морко! Ты чего за мной идешь? Следишь?
- Я просто прогуливался, - невозмутимо ответил гоблин. – Но ты можешь думать об этом все, что хочешь. Мне все равно.
- Я не нуждаюсь в охране! – возмущенная Дженни топнула башмаком. – Тем более, что ты подарил мне нож.
- Нож – это лучшая часть меня. Хорошо, что он с тобой. Значит, ты не будешь возражать и против худших частей.
- Ну… ладно, - смилостивилась Дженни. – Но за это тебе придется заплатить, учти!
Таким образом вопрос о походе в долину Сотни Храмов был решен.
***
Вечером за ужином Квестин рассказал:
- Пришел ответ на один из моих запросов. Помимо того, что Дженни помогла нам выяснить относительно медальона, я вел обычное расследование. Долгие скучные шаги… можно сказать, служебная рутина.
Дженни старательно покивала. Она понимала, что префект рассказывает так подробно именно для нее. Морко и так понимает в работе стражи.
Убедившись, что его слушают с вниманием, префект продолжил:
- Запросы были вот какого характера. Повелитель Огня перебил на Тысяче Столбов половину своих головорезов. Не слишком церемонился – из чего я заключил, что это не его люди. Как бы он ни был безумен, вряд ли стал бы так жестоко обходиться со своими домашними слугами.
- Вряд ли после этого у него осталось бы много прислуги, – вставил Морко. – Разбежались бы. Нет, конечно, это были наемники, продажные ножи.
- Так я и рассудил, - кивнул Квестин, - И еще: вряд ли это были бы местные. В этом случае по Эверону поползли бы слухи. Семь убитых! Ты бы точно об этом услышал, Морко.
Дворецкий согласился.
- Значит, прикинул я, этих людей привези в город. Откуда? Вот и разослал запросы в префектуры близлежащих городков. Не было ли потерь в преступном мире той или иной общины? Пара часов езды от Эверона, не дальше. Повелитель Огня вызвал парней, которые уже не впервые на него работают или которые давно на примете… В общем, вы меня понимаете.
- Итак, ответ пришел, - напомнил дворецкий. – Что-то обнаружилось?
- Город Вексет, там пару недель как не могут найти пропавших. Вексетский префект просто счастлив, эти люди были на плохом счету. Двенадцать человек.
- Воры из Вексета – сброд, - авторитетно заявил Морко. – Там только люди работают, наших нет. Слабая шайка.
- А теперь и такой не осталось, - веско произнес Квестин. – Двенадцать человек. Мы похоронили семерых. Где еще пятеро? В Вексет они не вернулись.
- Я спрошу, - кивнул гоблин. – Но вряд ли вексетские парни вступили в одно из братств Эверона. Кому они здесь нужны?
- Мне сложно представить, что они до сих пор гостят у Повелителя Огня на Вулкане, - продолжил Квестин. – Поэтому я попросил Крысиного Короля об аудиенции. Он скажет, находили ли ратлеры пять трупов.
Дженни поежилась. Квестин так спокойно подсчитывал убитых разбойников. Они, конечно, мерзавцы и злодеи. Они напали на труппу Бурмаля, и виновны… но…
- А кто такой Крысиный Король? – спросила она, чтобы не думать больше о мертвых злодеях.
- Глава ратлеров. Фактически он и есть король в их подземном мирке, - ответил префект. – Иногда я прошу его о помощи. Он понимает, что с префектом стражи лучше поддерживать добрые отношения. До определенного предела его словам можно доверять. Если лично ему это ничем не грозит, и если вранье не сулит выгоды, он скажет правду.
- И что теперь?
- Крысиный Король даст знать, готов ли он меня принять. Это произойдет в течение нескольких дней.