Тут в круговерти пестрых нарядов и чужих лиц промелькнуло нечто знакомое. Среди прогуливающихся парочек показались Реми с его начитанной и невероятно культурной Эльсбетинорой.
- Смотри, там Реми, - Дженни потянула спутника за руку, - эй, Реми! Бетти!
Но Дональд, похоже, не был рад повстречать знакомых.
- Ты что здесь делаешь? В служебное время? - ни с того, ни с сего напустился он на толстяка.
Реми вздрогнул – вполне профессионально, как полагается служащему при начальственном окрике. Однако он пришел с дамой, и пасовать для него было невозможно! Поэтому он взял себя в руки и нудным голосом перечислил несколько параграфов Устава Стражи, из которых явствовало, что он не обязан отчитываться перед сержантом, который не в форме и не на службе. И вообще, он сегодня свободен согласно распоряжению его милости префекта Квестина.
Дженни стало неловко и захотелось сгладить напряженность сцены.
- Дональд неудачно пошутил, - заявила она. – Я вижу, сегодня дядя разогнал полпрефектуры. Я хочу посмотреть порт и корабли. Не хотите с нами?
Реми с Эльсбетинорой переглянулись.
- Мы направляемся к балюстраде, - добавил Кубер мягче. – Если желаете, присоединяйтесь.
- Подойдем чуть позже, - ответил Реми.
Когда они остались позади и Бетти сочла, что их не услышат, она шепнула кавалеру:
- Неприятная же у тебя служба. Но ты такой мужественный! Как ты зачитал эти параграфы, просто класс!
- Кто-то должен выполнять и неприятную службу на благо Эверона, - важно пробубнил в ответ Реми.
Он был скромным героем. А у Дженни был хороший слух.
Немного погодя. Дональд заговорил:
- Ты должна быть осторожней, Дженни. ты просто не сознаешь, насколько опасно сейчас твое положение. Префект Квестин был бы хорошей защитой, если твой враг – обычный бандит, каких, увы, немало в Эвероне. Но тебе грозит нечто более страшное. И Квестин вряд ли поможет, если лорд… ты понимаешь, о ком я говорю? Так вот, если о тебе узнает этот лорд, Квестин ничего не сможет ему противопоставить. Просто чудо, что ты пережила ту ночь, но чудеса не повторяются.
- И… что это значит? К чему ты клонишь?
Они шагали по дорожке, с обеих сторон шелестела листва ровно подстриженных кустов, а когда навстречу появлялись прохожие – как правило, тоже пары молодых людей – Кубер замолкал и ждал, пока встречные отойдут подальше. Вот и сейчас он умолк, прежде чем ответить:
- Ты слишком легко сходишься с людьми. Этот Джек Джек, например. Или Реми. Тебе никого нельзя подпускать слишком близко. Если тебя что-то беспокоит, если ты что-то обнаружила, лучше скажи мне.
- Но тебя может не оказаться рядом! Иногда мне казалось, что ты меня избегаешь, - пожаловалась Дженни.
- Это я нарочно. Никто не должен считать, что мы в чем-то вместе, что у нас есть общие тайны. Это не потому что я боюсь оказаться рядом в миг опасности. Если случится что-то серьезное, ты можешь на меня положиться! Но для этого я должен быть незаметен для твоих врагов, понимаешь? И должен знать все, что происходит - чтобы оказаться готовым к новой опасности.
- Понимаю, вроде бы, - растерялась Дженни. – Но это так сложно. И Джек Джек оказался славным малым, а уж Реми – вообще душка и мягкий тюфяк. Какая опасность может от него исходить?
Но Кубер был неумолим:
- Любая. Он слишком глуп, может что-то сболтнуть, а рядом всегда чужие уши. Доверься мне, и я буду рядом, если случится беда. А остальных не нужно посвящать в свои дела.
Тут впереди показалась беломраморная балюстрада из точеных языков пламени, а за ним – небо с реющими чайками. Это был край террасы, и с него открывался вид на море и порт. И свежий ветер дохнул в лицо Дженни!
Она сорвалась с места и, подобрав юбку, побежала к концу аллеи. Кубер настиг ее у балюстрады, где Дженни, вцепившись в ограду, перегнулась через край и уставилась на необъятную панораму, словно хотела впитать в себя громадную массу впечатлений.
Отсюда открывался куда лучший обзор, чем из коляски, катящей по улице, и Дженни замерла, наслаждаясь видом. Небо перед ней было голубым, а не желтоватым, каким оно видится, если глядеть из города.
Море сверкало в солнечных лучах, пенные гребни волн разбивались о молы, о борта пришвартовавшихся судов. Сновали грузчики, реяли флаги на мачтах, сверкала позолота на баках боевых и торговых кораблей. Это было неописуемо, это было великолепно, это было сказочно!
***
Дональд что-то говорил вполголоса, косясь на других гуляющих, которые собрались поглядеть на море… но Дженни не слушала. Из восторженного созерцания ее вывел крик, прозвучавший неподалеку: